– И что воины? – поинтересовался Ас Стромир. – Отправили вас к Жизнь Рекущим?

– Отправились к ним сами, – уточнил Ас Власожар. – Выяснять, не нарушает ли это целостность Эксперимента. Жизнь Рекущие дали довольно неожиданный ответ.

– Они не усмотрели в этом нарушения – сие понятно, – уверенно произнёс Даарийский Ас Строитель. – Что же тут неожиданного?

– Воинов смутил сам факт того, что какое-то количество Спящих будет постоянно находиться рядом с Сияющими воинской касты. – Соломенноволосый Ас касты Венедов пожал плечами. – Они опасаются, что Спящие могут истолковать Удел касты воинов как нарушение Заповедей о свободе и о паразитизме, если будут трудиться на полях военной базы вместо самих воинов. Не понимаю, почему наши Потомки должны сделать подобный вывод, если за прошедшие тринадцать опасных фаз его ни разу не сделали наши Предки. Но Эксперимент на самих себе – это не шутки, должны быть учтены все варианты, столь длительной опасной фазы ещё не бывало, так что опасения воинов логичны и оправданны.

– Наверняка воинская каста ссылается на то, что подобная трактовка их Удела имела место быть среди некоторых молодых Сияющих до Второй Великой Ассы, – произнёс Ас Стромир. – Великая Война расставила все точки, и никто уже не сомневается в правильности развития каст нашей Расы. Однако если нечто случилось однажды, оно может повториться и впредь.

– Именно так мне и заявили Боевые Асы, прежде чем отправить запрос Жизнь Рекущим, – кивнул Власожар. – Это меня не удивило. Признаюсь, я не ожидал, что Жизнь Рекущие частично встанут на их сторону.

– Вот как? – Стромир заинтересованно поднял белоснежные брови.

– Жизнь Рекущие настаивают, что Спящие суть переходная форма от Сияющих к Тёмным, собственно, Эксперимент и создан ради устранения или сопротивления деградационному эффекту, который приводит к появлению Спящих. – Ас Власожар вздохнул: – Никто не спорит с тем, что в период экстремально затяжной опасной фазы у какого-то количества Спящих могут возникнуть черты характера, свойственные Тёмным. А дипломаты Жизнь Рекущих множество раз фиксировали краткость памяти Тёмных. С момента окончания Второй Ассы прошло лишь триста пятьдесят тысяч лет, но на окраинах пространства низких энергий о ней уже мало кто помнит. Тёмные цивилизации, обитающие в прилегающих к Рубежу галактиках, ещё хранят подробные исторические данные о Второй Всеобщей, но даже они сами признают, что чем дальше вглубь низкоэнергонного пространства, тем более смутной становится память о ней.

Десяти– и восьмиэнергонные Миры уверены, что всё это было столь давно, что уже утратило былое значение, а в пространстве Чёрных и Бесов и вовсе мало кто сохранил хоть сколь-нибудь подробную информацию. Когда-то она хранилась, но с течением веков была удалена за ненадобностью. Логика проста: Рубеж для них слишком далеко, самим не добраться, а если в наш слой Вселенной вновь явятся Эмиссары, то деваться всё равно будет некуда. И даже более того – чем меньше к тому времени народ будет помнить жутких страхов на тему смертоносности Светлых, тем проще их правителям будет отправлять их в битву во исполнение приказов Высокомерных Тёмных.

Соломенноволосый Ас недовольно нахмурился и продолжил:

– Неприятно слышать такое о собственных Потомках, но Жизнь Рекущие, особенно из нашей солнечной системы, сразу заявили, что возникновение подобных эффектов у Спящих исключать нельзя. Кто-нибудь действительно может решить, что батрачит на вооружённых до зубов паразитов, которые лишь прикрываются воинским Уделом.

– Война или нападение Тёмных быстро убедят заблудших в обратном, – вздохнул Ас Строитель, – но все мы надеемся, что крови удастся избежать, как удавалось избегать тринадцать предыдущих опасных фаз. Так каков был вывод Жизнь Рекущих?

– Что деятельность отряда Спящих из касты Венедов во благо воинской касты не противоречит условиям Эксперимента и если и может нанести вред, то только душевному комфорту самой воинской касты, которую подобные обвинения будут сильно расстраивать, – ответил Власожар, улыбаясь.

– Неожиданная формулировка! – Даарийский Ас поддержал улыбку. – Хотя, если вдуматься, вполне ожидаемая. Исполнение кастового Удела во благо Расы всегда идёт на пользу Сущности, будь она Сияющей, Тусклой, Спящей или даже Тёмной. Спящие могут испытывать психологический комплекс при виде могучих Сияющих воинов, но это же зрелище будет придавать им сил в борьбе с энергетическим голодом. Когда своими глазами видишь, к чему стремишься, уверенность в правильности выбранного пути возрастает. Тринадцать опасных фаз ваши Предки, утрачивая Сияние, не отступали от своего героического пути. В результате всякий раз Сияние возвращалось к ним, и теперь этот процесс происходит быстрее.

– Время покажет, насколько Эксперимент усугубится вследствие столь затяжной опасной фазы, но мы полны решимости преодолеть её не просто с честью, но и с улучшившимися результатами, – изрёк голубоглазый Ас. – К тому же теперь у нас есть кварковый реактор, сеть внутригалактических ноль-переходов, древо Врат Между Мирами и Срединная Цитадель, всё это охраняющая. Так что поле для деяний во имя Родов, Родин и Расы стало ещё обширнее. Заняться будет чем и сейчас, и во время опасной фазы. Особенно нашей касте. Пока же нам предстоит создать замкнутую экосистему в Мидгарде, обеспечить продовольственную автономность Срединной Цитадели и добиться того, чтобы всё это устойчиво функционировало и в пространстве высоких энергий, и в пространстве низких. Нам предстоит вывести новые виды и для Заповедника, и для Мидгарда.

– Всё это уже проделывалось сначала на Орее и Дэе, а после на Мерцане, – произнёс Стромир, – и каста Венедов отлично справилась.

– Задача действительно не нова, – согласился Власожар. – Но происходило всё это давно, и в ту пору у нас не было кваркового реактора. Так что реакцию на насыщение окружающего пространства энергией ещё предстоит изучить на всех планетах системы Ярило. Как только реактор будет запущен на полную мощность, мы займёмся всем перечнем вопросов в полной мере. Пока же надо сосредоточиться на Заповеднике, ибо с ним забот будет более всего. Поэтому наша каста отправила касте Строителей столь необычную заявку: нам требуется сеть специализированных полигонов на всех материках с возможностью полной рекультивации. Чтобы в случае необходимости можно было вернуть почву в первоначальное состояние очень быстро.

– Я с удовольствием займусь твоим полигоном лично, дружище, – заверил его Ас Строитель. – Задача не сложная, зато трудиться интересно – давно уже мне не приходилось бывать в джунглях. Жди моего вызова завтра поутру.

– А как же обшивка «Месяца»? – уточнил Власожар. – Хочешь отдать её юным?

– Здесь деяние посерьёзней, – кивнул Ас Стромир. – Пусть юные заполняют свои Сущности, в нашей касте множество умелых специалистов, которым только предстоит стать Асами. Молодежь пошла жадная до деяний, гонят старика прочь постоянно! Уйду от них в джунгли Заповедника и займусь твоим полигоном. Надеюсь, твои юные не выпрут оттуда нас обоих!

Умудрённые тысячелетиями жизненного опыта Асы негромко рассмеялись, и Стромир, попрощавшись, отключился. Власожар изменил курс, и ярко сияющая звёздным светом космическая яхта пошла на снижение, окунаясь в призрачно-прозрачную атмосферу Заповедника. Пылающая белоснежным огнём сфера помчалась к небольшому материку, венчающему северный полюс планеты, и устилающие поверхность земного шара джунгли начали быстро приближаться. Спустя часть знаменитый Венед аккуратно приземлил яхту на окраине лабораторного поля и покинул сплетение энергий пилотского поста.