Спрашивается, как можно отдать Тёмным столь редкостную солнечную систему, полную захватывающих дух перспектив? Как вообще можно отдать чужакам свою Родину, какой бы она ни была?! Ответ один – никак! Поэтому Эксперимент идёт уже триста пятьдесят тысяч лет и будет идти вплоть до полного возвращения этого спирального рукава в пространство высоких энергий. Тем более что пусть и небольшие, но обнадёживающие результаты есть. Собственно, именно появление этих результатов и привело к установке в центре Заповедника Срединной Цитадели с кварковым реактором. Десятки миллионов Сияющих вложили частичку себя в этот проект. И всех их, кстати, надо кормить!

Чем с превеликим удовольствием и занимается каста Венедов изо дня в день. Для касты Венедов строительство Мидгарда явилось несравненной возможностью обогатить свои Сущности, ведь решением Совета Касты всем участникам данного проекта поставлялись исключительно взращённые вручную продукты. За минувшие пятьсот лет Асами в касте Венедов стало больше сотни Сияющих. Большинство из них живут и трудятся в Галактике Даария, но с тех пор как строительство Мидгарда переместилось в систему Ярило, Асы в касте Венедов стали появляться быстрее и здесь. Учитывая, что полностью кварковый реактор и сопутствующее ему древо Врат Меж Мирами будут запущены к исходу столетия, велика вероятность, что за это время кто-нибудь из соратников по касте станет Асом раньше, нежели ожидалось. Чем больше Асов появится в системе Ярило к началу опасной фазы, тем лучше. Родам-Экспериментаторам предстоит самое затяжное испытание из всех прошедших…

– Ласкового солнца, мой многомудрый друг! – Кристалл Связи зажёг в сознании Власожара образ Аса Стромира, представителя касты Строителей галактической Прародины.

Ас Стромир принимал участие в строительстве Мидгарда с первого дня работ по извлечению ядра земного шара, и в настоящее время его монтажный комплекс, ослепительно пылая звёздным свечением, с Даарийской обстоятельностью вёл укладку буферных слоёв грунта на поверхность «Месяца».

– Я рад видеть тебя, искусный Строитель. – Власожар ответил дружеской улыбкой. – Хорошо ли прошёл твой завтрак?

– Не напоминай мне о завтраке, – вкрадчиво попросил Даарийский Ас. – Иначе я начну подозревать, что каста Венедов задалась целью закормить нас до потери возможности сделать вдох. Мне пришлось перейти на питание раз в двое суток.

– Раз в двое суток? – Ас касты Венедов сделал усиленно размышляющую физиономию. – Я скажу юным родичам, чтобы тебе подобрали другой рацион.

– Нормально всё с рационом! – рассмеялся Стромир. – Просто каста Венедов нас излишне балует. Я только что получил от Совета нашей касты в системе Ярило список заявок на строительство. В нём числится сеть испытательных полигонов касты Венедов, в том числе один на «Арктиде» и один внутри Мидгарда. Заявка одобрена воинской кастой, но её образ несёт твой поток.

– На «Арктиде»? – Власожар невольно улыбнулся. – Северный материк Заповедника переименовали из Даарии в Арктиду? Это прошло мимо меня!

– «Арктида» – это рабочее название научной базы Творцов и Жизнь Рекущих, которую они пожелали разместить в Даарии Заповедника. – Ас Стромир лёгким воздействием могучего разума прислал Власожару план предстоящего строительства. – Вчера от их каст пришёл совместный заказ. Планируется объединить все лаборатории северного материка в единый центр, благо в Даарии Заповедника нет ни вырождающихся Чёрных, ни стагнирующих предразумных. Твой полигон территориально оказывается внутри периметра данного научного центра.

– Место действительно удобное, – согласился Ас касты Венедов. – Никто не мешает, болот поменьше и температурные перепады помягче. Я хочу устроить там испытательную лабораторию, для начала небольшую. Посмотрим, как отразится на почвах и растениях установка второй луны и запуск кваркового реактора. Согласно нашим расчётам, общее повышение плотности энергии окружающего пространства должно привести к снижению заболоченности почв. Плюс усиленное воздействие энергий самого реактора, являющееся пиковым в точках пересечения энергетических меридианов планеты. Необходимо выяснить, как поведут себя здешние растения в Местах Силы – то есть там, где благодаря свойствам конкретных веществ, составляющих толщу земного шара, энергии физических полей планеты выходят на поверхность, имея повышенные характеристики.

– Каста Венедов планирует адаптировать основные пищевые культуры к условиям Заповедника? – уточнил Ас касты Строителей. – Если северный материк решено будет заселить, то его обитателям понадобятся местные виды сельскохозяйственных растений и животных. Вы решили действовать заранее?

– Отчасти да, – подтвердил Власожар. – Мы ведь живём у самого Рубежа, в этой области космоса энергетика северного и южного полушарий любой планеты различается очень существенно. Адаптация тут малоэффективна. Лучшим решением станет выведение полностью новых видов на основе аборигенных культур. Но основная задача получена нами от касты воинов.

– Автономность на случай затяжной осады? – с интересом предположил Стромир.

– Совершенно верно. – Могучий энергоконтур Аса Венедов невольно полыхнул увлечёнными нотками: – Воины поставили крайне увлекательную задачу! В случае осады, если случится так, что враги полностью отрежут Мидгард от космоса, база должна иметь способность существовать автономно неограниченно долго, до тех пор, пока пылает кварковый реактор. Для этого там, внутри Заповедника, должна существовать полноценная планетарная биосфера. С лесами, степями, реками и озёрами. И возделываемыми сельскохозяйственными угодьями, разумеется.

– Ну, места внутри Мидгарда предостаточно. – Ас Стромир кивнул на «Месяц», на короткой орбите которого сиял его монтажный комплекс: – Ровно столько, сколько на внутренней поверхности его обшивки. Можно с лёгкостью разместить небольшую страну. Как заявили Боевые Асы – «лишним не будет, в случае чего, эвакуируем туда кого-нибудь с поверхности».

– Вот именно! – Власожар не скрывал удовольствия. – Деяний нашей касте внутри Мидгарда предстоит непочатый край! Нужно с ноля создать и полностью отшлифовать идеальную самодостаточную экосистему! Нечасто выдаётся столь нетривиальная задача! В эпицентре пространства Сияющих каста Венедов отточила до эталонного состояния всё, что только можно, давным-давно! С тех пор вся надежда на периферию.

– Интересно, кто будет возделывать поля внутри военной крепости? – Знаменитый Строитель на миг задумался. – Устраивать отряды земледельцев внутри воинской касты суть неэффективное применение высокоуровневых специалистов. Пока Ярило находится в пространстве высоких энергий, этим деянием могут заниматься Венеды из Родов-Экспериментаторов. Но как будут обстоять дела во время опасных фаз?

– Мы провели предварительные советы с кастой воинов, – принялся объяснять Ас Власожар, – и изложили им своё предложение. Каста Венедов системы Ярило сформирует отдельный отряд специалистов из числа наших соратников с Земли Мерцана. Гравитация Мерцаны схожа с гравитацией Заповедника. Так что во времена опасной фазы, когда наши потомки будут находиться в фазе Спящих и их сил не хватит для обработки гравитационного контура, таковой контур им не понадобится. Они вполне смогут действовать в условиях гравитации Мидгарда, дискомфорт будет минимальным. Всё достаточно просто.