– Список все равно внушительный, – заметил Артем.

– Это правда. Думаю, каждый из вас найдет что-то по душе.

– А отказаться никак нельзя? – уныло спросил Стас.

– Можно. Но в этом случае ты будешь переведен в другую четверку «Слепня». А мне бы очень не хотелось заново заниматься командной подготовкой, так что, будь добр, не выпендривайся.

– Ну, хорошо. Нас хоть кормить там будут? – сдался Чуйко.

– Конечно, будут. Особенно если выберешь вот этот вариант, – Голицын ткнул пальцем на строчку 14. Испания, Мурсия, аббатство святого Себастьяна.

– Отлично, значит его я и выбираю!

– Я тоже хочу в Мурсию, там тепло и пальмы, – заявил Руслан.

– Прости, дружище, только один спецназовец на… гм… заведение.

– А сам-то ты куда, босс? – спросил Артем.

– Я хочу провести время в Оптиной Пустыни. Мне всегда было интересно это место.

– Хорошо, тогда я выбираю аббатство Роскилле в Дании, – указал Руслан на строчку в списке, – там должно быть живописно.

– Ну а ты, Артем? – спросил Голицын, сделав соответствующие пометки.

– Ну а меня всегда интересовал Восток. Пожалуй, я хочу отправиться в Ганден, Тибет. Номер 6 в списке.

– Хорошо, – записал куратор и встал, – господа, выбор сделан. Неделя отдыха и гипнограмм, затем вас отправят в те монастыри, которые вы выбрали. Надеюсь, это все будет не зря. Искренне надеюсь. И еще, несмотря на озвученный срок, будьте готовы к тому, что вы можете быть отозваны в любой момент. Духовный стержень духовным стержнем, а за каждый лишний килограмм жира на ваших боках буду убивать по одному невинному ребенку в день. Ваш новообретенный отцовский инстинкт не должен будет этого допустить!

Развернувшись, Голицын резко вышел. Друзья сидели и недоумевающе смотрели друг на друга. Наконец, Стас очнулся.

– Я все понял, это очередная шутка. Типа Сиднея. Он же у нас приколист…

– Боюсь, на этот раз он был предельно серьезен, – ответил Руслан.

– Особенно в том, что касалось убийства невинных детей, – кивнул головой Артем, – да, Стас, похоже, это не прикол.

Артем и Руслан оказались правы, спустя неделю каждый представитель отряда оказался на пороге монастыря.

05 февраля 2079 г.

США, штат Арканзас, графство Линкольн

Исправительный центр «Камминс Юнит»

Пятеро мужчин стояли возле комнаты со шторкой: представители ЦРУ Джо Причард, Джим Слайд, старший стажер Джереми Айванс, федеральный маршал[84] Аллен Стейтс и глава исправительного центра «Камминс Юнит» Джонатан Коул.

За шторкой, пристегнутый к архаичному электрическому стулу, сидел бывший секретарь Сандры Делавер. В связи с особой политической значимостью дела ни журналистов, ни даже родственников осужденного в зал не пустили. Впрочем, никого из родственников у него и не осталось – семью Ли выслали из страны, несмотря на наличие американских паспортов, в тот же день, когда схватили Томаса. Выслали в качестве превентивной меры: никто не мог ручаться за то, что два высококлассных китайских агента могут натворить, потеряв своего, пусть и не родного, сына, свое детище.

– Очень неожиданное решение судьи, – наконец промолвил Коул.

– Ходят слухи, что на судью повлияла госпожа президент, – откликнулся Стейтс, – выбрать казнь на электрическом стуле вместо смертельной инъекции! Я поискал в Интернете, этот стул использовался лишь один раз! Больше ста лет назад!

– Не совсем так, – мягко поправил его Коул, – почти сто лет назад. 18 июня 1990 года на нем был казнен некий Джон Свиндлер.

– За что? – не выдержал любопытный Айванс.

– Он обвинялся в убийстве нескольких человек в других штатах и когда пытался пробраться через штат в угнанной машине, по пути застрелил еще и копа. Ну а у нас такого никогда не прощали.

– А у меня другой вопрос, – очнулся Причард, убаюканный бархатным голосом Коула, – каким образом был выбран электрический стул? Ведь по действующему законодательству эта казнь может применяться только в том случае, если смертельная инъекция будет признана неконституционной.

– О, там очень темное дело. Примерно месяц назад в Сенат пришел президентский запрос относительно гуманности смертельной инъекции в ее нынешней форме. В результате запроса Сенату пришлось приостановить действие этого вида казни на территории США, местные законодатели их поддержали. Ну а по решению нашего суда, крайний срок приведения приговора в исполнение – 10 февраля. Таким образом, выбирать было не из чего.

– Вот сука, – восхищенно произнес Причард. Он зауважал президента еще больше. Эта цыпа вовсе не была так проста, как хотела казаться. А ведь вначале ей удалось его обмануть! Произвести впечатление дуры. А он повелся как мальчик. Да еще и отдал все документы относительно раскрытых китайских агентов главному китайскому агенту, старый болван. От этого воспоминания Джо скривился, как если бы прожевал целый лимон. Очень жаль, что в США отменили пытки. Он бы взял выходной и побеседовал с этим ублюдком один на один.

– Прошу прощения?

– Нет-нет, это я о своем… Извините. Так в чем заминка?

– Мой помощник не вышел на работу! Звоню ему весь день, он недоступен. С ним иногда случаются запои, но человек он бесценный, поэтому и не увольняю. Хоть иногда очень хочется. Видимо, он решил отметить такое событие и не смог вовремя остановиться. Ума не приложу, что делать. Не отменять же из-за этого казнь!

– У меня есть идейка, – проговорил до этого молчащий Слайд и поманил в сторону Айванса. Тот послушно поплелся за ним.

– Ну, что, стажер, ты готов завершить то, что начал?

– В смысле, сэр?

– Хороший ты парень, хоть и туповатый. Видишь вон тот рубильник?

– Д-да… – до Айванса начало доходить.

– Так вот, дорогуша, дернешь его и, считай, прошел стажировку. Возьму тебя агентом.

– Но… это же убийство.

– Конечно. Но тебе за него ничего не будет. И потом, как я могу взять тебя на работу в поле, если ты не готов убивать за справедливость? То, что он там сидит, – твоих рук дело. Ты должен гордиться этим.

– Я и горжусь, – вскинулся побледневший Айванс, – но для того, чтобы управлять этим рубильником, существует специально обученный человек.

– Ты же сам прекрасно слышал, что специально обученный человек не справился с ответственностью. А ты сможешь?

– Вы хотите, чтобы я стал палачом? Вряд ли это получится, я не имею на это права.

– А это мы сейчас проверим. Мистер Коул, скажите, пожалуйста, если кто-то из нас приведет приговор в исполнение, это будет противоречить сложившимся нормам?