возможно, верховный нолдоран посмотрел на карту на стене, предназначенную для гостей: земли Моргота на ней не было, площадь Хитлума превосходила Дориат, Невраст и всё побережье, вместе взятое, синим флажком был указан Химринг, пограничная территория и кордон Маэдроса отмечались голубой линией, идущей на восток и юг, захватывая Таргелион, Химлад и степи, на которых обосновались Амбаруссар. Да, гости должны знать, что верховный нолдоран правит всеми Нолдор, даже если те именуют себя королями.

Карта, разложенная на столе, была иной: здесь в реальном масштабе отмечались только стратегические природные объекты: горные цепи, реки, озёра и некоторые основные дороги. На северо-востоке чёрным пятном красовалась Дыра Маглора и территории, попавшие под удар врага в Славной Битве. Копии этой карты были разосланы всем соседям с комментарием о том, что через плохо охраняемую сыном Феанора щель могут снова пробраться орки.

Третья карта, присланная из Дориата, переданная через гонцов Кирдана, без дела лежала в ящике стола. Принцип её составления был тот же, что и у висящего на стене изображения Белерианда, только здесь королевство Эльвэ, а не Нолофинвэ, было особо крупных размеров.

Единственный чертёж с настоящим масштабом и правильным расположением природных и рукотворных объектов бережно хранился в запирающемся на ключ сундуке вместе с подробными описаниями местности, больших дорог и мелких троп, дополнительными картами, поясняющими размещение мелких рек, поселений, болот и рощиц, а также бродов и в какое время года где можно перейти на другой берег.

Небо окончательно почернело, сквозь тучи не светили звёзды и даже Итиль. Да, это просто тучи. Обычные, не колдовские.

Подумав о том, что на Ард-Гален идёт спешная застройка для удобной расстановки осадных орудий и размещения войск, стены возводятся с расчётом, чтобы между ними разгонялся ветер, способный рассеять мрак, создаваемый Морготом, Нолофинвэ немного успокоился. Да, войско сильно и достаточно многочисленно. Это хорошо.

Есть лишь одна проблема.

— Лорд Маэдрос, — процедил сквозь зубы верховный нолдоран, доставая подробный план будущих крепостей на Зелёной Равнине. — Сейчас все готовы тебя слушать и верить любому твоему слову, не слыша ни подтекста, ни лжи, ни недоговорок. И пока длится война, так и будет. А я не для того шёл к власти над Нолдор, чтобы ты мной командовал. Я помогу тебе победить, сын полубрата, а после буду править мирным Белериандом, и ты уже не воспользуешься своими боевыми подвигами, чтобы использовать меня. Подписанный тобой документ о передаче короны у меня, и я готов напомнить тебе о твоём же добровольном решении. Так что, отвоюй свои Сильмарили, которые уже никому не нужны в освещённой лучами Итиль и Анар Арде, а я полюбуюсь, как вы с братьями перебьёте друг друга за сияющие камешки. Хотел бы я это увидеть и посмотреть, как отреагирует Феанаро, понимая, что зря сделал всего три Сильмариля, родив семь сыновей.

Одна из свечей догорела. Нолофинвэ, возможно, не заметил бы этого, если бы не тьма за окном, а сейчас все мысли мгновенно сконцентрировались на поиске замены потерянному огоньку. Он обязательно найдётся! Иначе быть не может.

Примечание к части Ужасно привязчивая песня из мюзикла "Голубая камея" "Лебедь и сокол" (слушать на свой страх и риск) и "Перекрёстки миров" Дэна Назгула

Воины Эндорэ

Тенью среди теней в белой мгле мелькнула фигура наездницы, и мёртвые фиолетовые глаза отразили пламя костров. Одна за другой в морозной дымке проявлялись и обретали краски жизни силуэты эльфов Химринга, сопровождавших Туивьель к своему лорду.

Несмотря на ветер и мороз, на равнине вовсю кипела жизнь, путь всадникам то и дело перегораживали возы и телеги, гружённые стройматериалами, провизией и другими необходимыми вещами, кто-то приезжал с юга и востока, кто-то наоборот отправлялся в сторону Дортониона, Таргелиона, Хитлума или Поющей Долины.

Туивьель осмотрелась. Зная, что ей очень к лицу белый мех капюшона, а накинутая на плечи шкура морготовой твари неизменно производит впечатление на всех, кто её видит, эльфийка с улыбкой ловила на себе восхищённые взгляды, ожидая, когда её проводят к возлюбленному лорду. Большинство шатров, принадлежавших воинам Химринга, выглядели одинаково, алые знамёна красовались по всему расположению войска, поэтому леди не могла найти нужное жилище самостоятельно.

Вокруг мелькали счастливые воодушевлённые грядущей победой эльфы, со всех сторон доносилось бравое пение:

— Враг, трепещи!

Подними свой меч и щит!

Мы воины! Воины Эндорэ!

Враг, трепещи!

Подними свой меч и щит!

Мы воины! Воины Арды всей!

Проникнувшись общим воодушевлением, Туивьель громко подпела собратьям и, смеясь, обернулась в сторону Трёхглавой горы, словно услышав зов. Маэдрос вышел из шатра, снег посыпался с тканевого купола, открыв золотые звёзды. Взгляд лорда Химринга был торжествующим и злым, в нём пылала жажда мести и крови, капюшон чёрного шерстяного плаща не полностью закрывал волосы цвета огня и пепла, на поясе справа сверкала сталь. Феаноринг посмотрел на Туивьель с жестокой гордостью победителя, на миг встретившись взглядом с мёртвыми фиолетовыми глазами. Эльфийка, чувствуя себя ненужной здесь, среди войска, боясь осуждения, ласково улыбнулась, и лицо Маэдроса изменилось: торжествующая усмешка уступила место нежности.

На мгновение.

Неожиданно герой битвы замер, отвёл глаза и с ненавистью посмотрел в сторону Ангбанда, скрытого снежной пеленой, а потом снова с теплотой взглянул на избранницу и раскрыл руки для объятий.

Туивьель спрыгнула с лошади и бросилась на шею любимого.

***

Вернувшись с небес на землю, почувствовав под собой тёплую постель, а рядом обожаемого мужчину, с которым, хоть и разъединившись телами, продолжала ощущать себя единым целым, леди Химринга прижалась щекой к груди Маэдроса.

— Мне казалось, ты забыл обо мне, — с шуточным укором тихо произнесла Туивьель, нежно проводя рукой от ложбинки в основании шеи к солнечному сплетению, ниже по животу, обведя по кругу пупок и снова устремившись вверх.

— Ты приехала, — улыбаясь с закрытыми глазами, ответил Маэдрос, спрятав правую руку между подушек, — и прогнала из моего шатра дюжину важных для победы над врагом эльфов. Заметь, я до сих пор не приказал тебя казнить за нанесённый военной кампании вред. Пожалуй,