Разведка получила информацию о том, что люди, связанные с базирующейся в Сомали группировкой Аль-Шабаб, могут попытаться приехать в США, надеясь нарушить инаугурацию. Эта информация была не слишком конкретна и не очень надежна.

В конце концов, почти два миллиона человек собрались у Капитолия, вдоль парадного маршрута и Эспланады. Инаугурация прошла без сучка без задоринки. Однако, хотя Обама благополучно принес присягу при вступлении в должность, экономя и приспосабливаясь к недостаточности ресурсов, Секретная служба шла на серьезный риск. Людей, пожертвовавших на проведение инаугурации триста тысяч долларов и больше, не попросили показать удостоверение личности перед тем, как они получили билеты, включая вип-пропуска, позволяющие им и их гостям встретиться с президентом лично. Другие, которых проверили до того, как они сядут в соответствии с местами на их билетах рядом с Обамой в то время, когда он будет произносить клятву, оказались смешаны с толпой людей, которых не проверяли с такой же тщательностью на наличие огнестрельного оружия или взрывчатых веществ.

Более сотни особо важных гостей должны были собраться для проверки службой безопасности у «Ренессанс-отеля» до того, как их посадят в автобусы, которые доставят их к подиуму Обамы у Капитолия. Но после прохождения через металлодетекторы им сказали пройти пешком по тротуару и найти автобусы, ожидающие их на парковке конференц-центра. Больше их не проверяли и не просили предъявить удостоверение личности.

Один человек, пожертвовавший деньги на инаугурацию, рассказал «Вашингтон пост», что он был шокирован разницей между мерами безопасности, предпринятыми Секретной службой во время инаугурации Билла Клинтона и во время инаугурации Обамы.

«Не принимать все необходимые меры безопасности — это просто нелепо», — сказал он.

Как обычно, Секретная служба заявила, что некоторые мероприятия по обеспечению безопасности остаются не видны.

«Мы применяем послойный подход к вопросам безопасности и не полагаемся только на какие-то одни контрмеры, чтобы удостовериться, что все в порядке», — сказал представитель Секретной службы Эд Донован.

Однако, несмотря на всю абракадабру о послойных мерах обеспечения безопасности, факт состоит в том, что, не проверив зрителей должным образом, Секретная служба подвергла нового президента определенной опасности.

В своем рабочем кабинете на девятом этаже штаб-квартиры Секретной службы Николас Тротта, возглавляющий Управление операциями по обеспечению охраны, говорит об уроках, извлеченных из предыдущих политических убийств и покушений. После покушения на жизнь президента Рейгана Секретная служба «расширила сферу применения металлодетекторов». «Теперь, — говорит он, — все люди проходят через рамки металлодетекторов».

Часто один вид работающего металлодетектора отпугивает злоумышленников, отмечает Тротта. Он вспоминает, как работал в Денвере на уличном мероприятии с участием президента Джорджа Буша. Психически больная женщина с оружием в рюкзаке прибыла пораньше на место событий, полагая, что сможет оказаться рядом с президентом.

«Она видит, как один из лимузинов заезжает в шатер, — говорит Тротта. — Поскольку зрителей проверяли с помощью металлодетекторов, она не могла войти внутрь. Так что она ждала снаружи». Она думала, что она выстрелит в президента, когда он сядет в лимузин, но люди, находившиеся рядом, отвлекли ее. Когда агенты возвращались назад в Вашингтон, они узнали о том, что эта женщина была госпитализирована в психиатрическую клинику. Она рассказала о своем плане и его неудаче членам своей семьи.

«Таких случаев очень много — о некоторых мы даже не знаем, потому что они потерпели неудачу, — говорит Тротта. — Сколько [убийц] было остановлено при входе, сколько передумало, увидев полицейского, увидев рамки металлодетекторов? Я не знаю, сколько раз я получал информацию о том, что люди в очереди, увидев металлодетектор, разворачивались и уходили. Это служит спусковым крючоком для нас. Наши люди подходят и беседуют с ними, и внезапно оказывается, что у человека с собой оружие».

Но как быть со случаями, когда Секретная служба под давлением представителей предвыборного штаба или сотрудников Белого дома позволяет людям проходить на мероприятия без соответствующей проверки? Внезапно Тротта меняет тон. «Когда у нас толпа в семьдесят тысяч человек, может быть, нужно, а может быть, и не нужно, проверять с помощью металлодетекторов их всех, — говорит он. — Потому что некоторые из этих людей, располагаясь в определенных зонах, возможно, не находятся на линии прямого зрительного контакта и не могут угрожать охраняемому лицу».

Но что если убийство произойдет потому, что кого-то не проверили при входе? Тротта выглядит беспокойно. Тем не менее он повторяет то же, что и раньше — что в игре задействовано множество факторов.

«Президент может выйти на спортивную арену или стадион, а может остаться в ложе, — говорит Тротта. — Представим, что он находится на бейсбольном стадионе в ложе над третьей базой, тогда люди на первой базе сбоку, в центре поля не могут представлять для него угрозу. Но люди рядом с ним могут представлять опасность. Так что теперь мы следим за той зоной, где он находится, и самым важным для нас является уверенность в том, что никто не перешел из другой зоны, таким образом, у нас есть „мертвая зона“, она безопасна».

Неужели Тротта никогда не слышал о том, что вооруженный человек может встать со своего места, чтобы выстрелить в президента или бросить гранату? Когда агентам Секретной службы рассказали, какие аргументы привел Тротта в защиту приостановки проверки на металлодетекторах, они не могли в это поверить.

«Я был совершенно потрясен, услышав его комментарии об остановке проверки с помощью металлодетекторов и о том, что возможные нападающие окажутся слишком далеко чтобы причинить вред, — говорит агент одной из главных групп охраны. — Представьте, например, что три или четыре террориста-самоубийцы войдут внутрь и пустят в ход оружие. Я не могу поверить, что наш руководитель действительно это сказал. Да, давайте плюнем на эти металлодетекторы. Слава богу, он сказал это под запись, потому что он был бы одним из первых, кому пришлось бы давать показания перед комитетом Конгресса, если бы такой инцидент произошел».

«Слова о том, что на мероприятии, в котором участвуют семьдесят тысяч человек, не каждый может оказаться достаточно близко, чтобы выстрелить в охраняемое лицо — это удивительный аргумент, — говорит другой агент одной из главных групп охраны. — Мне неловко, что заместитель директора мог дать вам такой ответ».

Денни Девенбауг, бывший агент ФБР, критиковавший решение Секретной службы остановить проверку на металлодетекторах в Далласе, отмечает, что слух о том, что служба допускает такую халатность, может быстро распространиться: «Люди, планирующие совершить политическое убийство, узнают об этом и будут искать возможность пройти, когда Секретная служба отключит металлодетекторы перед началом мероприятия».

Выключение металлодетекторов накануне начала мероприятия производит шокирующее впечатление, но, когда вице-президент Байден сделал первый бросок «Балтимор Ориолз» на первой игре сезона на бейсбольном стадионе «Кемден-ярдс»