В ответ на заданный вопрос, Гринвей признал, что Секретная служба пыталась осуществить в его адрес то, что он назвал переводом «в наказание», после того, как он выразил свое несогласие с решением руководства. Он признался, что благодаря вмешательству Сноу директор Секретной службы отложил переводы всех сотрудников группы охраны Сноу на несколько месяцев, до окончания выборов 2004 года. Гринвей сказал, что затем он ушел в отставку.

Галлен сказал, что ни Сноу, ни его жена, «никогда не использовали услуги назначенной им группы охраны Секретной службы Соединенных Штатов ненадлежащим образом. Секретная служба должна охранять министра финансов. Эта охрана является обязательной. Этот вопрос не оставляется на собственное усмотрение министра. Также охрана назначается не на основании оценки существующих угроз для конкретного мероприятия или поездки».

Галлен сказал, что Сноу считает агентов Секретной службы «профессиональными, храбрыми и бесконечно работоспособными». Хотя Сноу «удивлен и огорчен тем, что бывший агент Секретной службы оказался источником какой-либо информации — особенно анонимной, ложной информации — включенной в текст книги, он считает, что честь и исторические традиции Секретной службы останутся неприкосновенными, и он вспоминает с глубочайшей симпатией и признательностью храбрых сотрудников группы его охраны».

В виду этого, сказал адвокат, Сноу «удивлен, что вы включаете в свою книгу сведения о том, что он якобы просил или требовал от агентов своей группы охраны, чтобы они отклонялись от исполнения своих обязанностей».

Адвокат Сноу прав, когда говорит, что министр финансов наряду с другими в линии преемственности президентской власти должен охраняться Секретной службой, если министр внутренней безопасности даст на это санкцию. Но он ошибается, говоря, что в книге утверждается, что Сноу просил своих агентов отклоняться от исполнения своего долга.

Если чиновник правительства, находящийся под охраной, уезжаетс из Вашингтона каждые выходные, чтобы встречаться со своей любовницей, или со своей женой, или чтобы сходить в кино, Секретная служба обязана обеспечивать его безопасность. Вопрос заключается в том, должно ли охраняемое лицо предпринимать такие поездки, зная, что за это платят налогоплательщики.

Секретная служба начала охранять Барака Обаму 3 мая 2007 года, за восемнадцать месяцев до того, как должны были состояться президентские выборы. Это самое раннее начало охраны кандидата в президенты с того времени, как Секретная служба начала обеспечивать безопасность кандидатов. Для сравнения, на выборах 2004 года Джон Керри и Джон Эдвардс начали получать государственную охрану в феврале, за восемь месяцев до всеобщих выборов. Мишель Обаму начали охранять 2 февраля 2008 года. Эта кампания оказалась самой длительной и наиболее сложной президентской кампанией в истории.

Нуждаясь в сотрудниках и оказавшись в ситуации растущей текучести кадров, Секретная служба начала планирование кампании в январе 2005 года. В феврале этого же года служба опросила большинство из своих трех тысяч четырехсот четырех агентов, какие назначения они предпочтут в области обеспечения охраны кандидатов в президенты. Например, агенты могли попросить, чтобы их назначили в смену общей охраны, управления и логистики или в группы охраны при транспортировке. Агенты прошли специальное обучение в центре Роули, чтобы члены каждой группы охраны, назначенной будущему кандидату, приспособились к совместной работе. Агенты, которые должны были возить кандидатов, прошли курс переподготовки. Кампания также потребовала поддержки двенадцати тысяч сотрудников вооруженной охраны Белого дома.

По закону Секретная служба обеспечивает безопасность главных кандидатов в президенты и вице-президенты и их супруг или супругов. Министр внутренней безопасности определяет, кто эти главные кандидаты, после обсуждения с консультативным комитетом, состоящим из спикера и лидера партии меньшинства нижней палаты парламента, лидеров партий большинства и меньшинства в Сенате и одного дополнительного члена, выбранного другими членами комитета.

Министр внутренней безопасности также принимает решение о том, когда государство начнет охранять кандидатов. Супруги кандидатов получают охрану за сто двадцать дней до всеобщих выборов, если только Министерство внутренней безопасности или президент не издадут приказ о более раннем сроке. Для охраны одного кандидата в президенты Секретная служба тратит дополнительные тридцать восемь тысяч долларов в день, помимо текущей зарплаты агентов. В эти расходы входит стоимость авиабилетов для агентов и для сотрудников, ответственных за безопасность при проведении мероприятий, аренда автомобилей, питание и оплата сверхурочных.

В какой-то момент, согласно опубликованным данным, Секретная служба насчитывала пятнадцать потенциальных кандидатов в президенты. Как оказалось, государственная охрана понадобилась только трем кандидатам. Как бывшая первая леди, Хиллари Клинтон уже находилась под охраной сотрудников Секретной службы.

Хотя Обама никогда не подвергался никаким особенным угрозам до того, как Секретная служба начала обеспечивать его безопасность, отдел Секретной службы по отслеживанию угроз в сети Интернет собрал ряд неопределенно-угрожающих и недоброжелательных комментариев, большей частью связанных с тем, что он афроамериканец. Большинство этих комментариев появлялось на веб-сайтах сторонников идеи о превосходстве белой расы, и в них говорилось, что Обама будет убит, если он станет президентом. Еще до того, как Обама принял решение баллотироваться в президенты, Мишель Обама делилась с ним своим беспокойством по поводу того, что чернокожий кандидат в президенты может быть в опасности из-за его расы.

«В конце концов, — говорит Стивен Хагес, заместитель специального ответственного агента из подразделения охраны высокопоставленных лиц, — мы действительно взяли его под защиту, потому что он попросил об этом, и это был целый процесс принятия решения, будем ли мы его охранять или нет, и это решала не Секретная служба. Это была просьба Обамы, а министр внутренней безопасности и президент, в конце концов, сказали, что он ценный кандидат и ему следует обеспечить охрану».

Пока Хагес рассказывает это, он видит на экране своего BlackBerry новое письмо. Это сообщение от отдела разведки и оценки в области безопасности о том, что в адрес кандидата поступила новая угроза.

«Я получаю такие сообщения весь день напролет — новости о том, что кто-то что-то сказал в Интернете или, например, будучи пьян, — говорит Хагес. — Будь это что-то незначительное или значительное, сотрудники извещают меня обо всем, чтобы я не мог потом сказать: „Я не знал о этом“».

Когда я спрашиваю его, удается ли ему выспаться хоть чуть-чуть, Хагес отвечает: «С открывающейся на следующей неделе Генеральной ассамблеей ООН, где у нас невероятно большое количество охраняемых высокопоставленных лиц, спать нам некогда».

В августе 2008 года Секретная служба арестовала в Майями Раймонда Гейзела после того, как он высказал угрозы в адрес кандидата Обамы на обучающем семинаре для поручителей при освобождении под залог. Два участника семинара слышали, как Гейзел сказал: «Если его выберут, я сам его убью». При аресте в номере отеля у Гейзела обнаружили оружие девятимиллиметрового калибра, ножи, дюжину патронов, бронежилет, мачете и камуфляж военного образца. Ему было предъявлено обвинение в том, что он угрожал кандидату в президенты.