меня и самого сейчас возникла такая мысль, но не хочу, во-первых, подвергать стрессу малыша, а, во-вторых, если с нами отправится генерал, то нежелательно раскрывать одну из самых охраняемых нами тайн. Так что этот вопрос снимается. Между прочим, я тебе первому сообщаю, что у девочки появился «спутник», медвежонок. Между ними сильная ментальная связь, к тому же работали однажды вместе. Это, к слову, лишнее подтверждение, что инициация девочки не случайна. Оставим эту информацию без комментариев. Теперь жду второй вопрос.

— Олег, я в твоём отчёте не увидел ничего, что бы прояснило как ты спас Хозяина леса. Должен сам понимать, что такое знание полезно всем.

— Не согласен, что ТАКОЕ нужно знать именно всем. Поясню. Об этом случае меня просили умолчать как сам пострадавший, так и его родичи. Не прямо, конечно, но намёк был понятен. Тем более что я дал слово сохранить всё в тайне.

— Я тебя понял и не осуждаю. Данное слово нужно держать. А сейчас, пожалуй, пойдём. Завтра будет первый день разговоров, нужно хотя бы немного поспать.

Двое мужчин так же неспешно, как и пришли сюда, вновь углубились по тропинке в лес, направившись в сторону города.

- -

Через несколько минут как пляж обезлюдел, небольшой куст у воды словно ожил — зашевелился, стряхивая с себя лишнюю листву.

— «Человек оказался достоин нашей дружбы. И сдержал своё обещание не открывать тайну, да и стремится к тому, к чему и мы — содержать этот мир в равновесии. Кстати, эта, в воде, тоже присутствовала и подслушивала. Любытное создание, но безвредное. А сейчас пора доложить старейшинам о результатах».

И, спустя мгновение, вместо куста на песке лежала небольшая кучка ветвей…

- -

— «Хоть бы удались Олегу его начинания. Может быть, и в самом деле старик поможет? Очень надеюсь. И этот, зелёный, тоже притворился кустом, видать и их народу небезразлична судьба этого мира.»

Руслана замерла, вновь вспомнив слова, прозвучавшие на берегу. Задумалась на миг, потом махнула хвостом и без звука ушла в глубину, а над тем местом, где пряталась русалка, на поверхности воды стали расходиться большие круги…

Глава 13

— Дедушка, ну кто там стучит? — Катя, лёжа на постели, задрав ноги на стену, старалась не отвлекаться от планшета. Ей осталось совсем немного для того, что бы пройти последний вариант третьего уровня. А времени почти не осталось — ДЕДА!!! Открой!!!

Сергей Павлович, проснувшись минут десять назад, совсем не хотел вылезать из постели, но осознав, что нежиться дальше невозможно, встал и прошлёпал босиком до двери.

— Кого там принесло в такую рань, признавайтесь, а не то свою злую внучку выпущу наружу.

Из-за двери послышался тихий смешок и донёсся голос Дмитрия Михайловича.

— Сони, пора вставать и собираться. У нас на сегодня планов много, так что нечего разлёживаться.

Сергей открыл дверь и впустил в комнату пожилого человека, но стоило тому открыть рот, чтобы поздороваться, как на всю гостиницу прозвенел крик девочки.

— УРА!!! Я ПРОШЛА!!!

Дмитрий Михайлович с недоумением посмотрел на генерала и невольно приложил к ушам ладони.

— Это что такое было, почему так громко?

Сергей улыбнулся и совершенно спокойно пояснил.

— Ребёнок прошёл ещё один уровень игры. Как говорила — самый сложный. Она вчера как-то умудрилась за один отведённый промежуток времени пройти сразу три этапа, а вот сегодня осилила и последний, перейдя на новый.

Дмитрий Михайлович с подозрением посмотрел на ребёнка, который с воплями скакал по кровати и, глядя на генерала, переспросил.

— Я так понимаю, это ТА игра, о которой Белый говорил?

— Ага, — с довольным видом ответил Сергей. — Проходите, пожалуйста, и не обращайте внимания на мой внешний вид. Сами видите — только что вылез из-под одеяла. Катя, давай потише, прошу. Ты и так всех людей подняла на ноги. Зачем кричать-то так?

— Ничего Вы не понимаете, — крикнула девочка, продолжая скакать. — Я молодец, я умница.

— С этим никто и не спорит, Катя, — протянул гость, постаравшись сохранить серьёзное выражение. — Но коль ты считаешь себя умницей — подумай над тем, что вокруг тебя посторонние люди, которые, скорее всего, совсем не испытывают радости и удовольствия от твоих громких воплей. Пожалуйста…

Девочка, ещё раз прыгнув, спустилась на пол и, прошлёпав до Дмитрия Михайловича, показала пальчиком, что бы тот наклонился, а затем, увидев его лицо рядом, чмокнула в нос и вновь прыжками вернулась к себе на кровать.

— Да, ничего не скажешь, поздоровалась, — протянул пожилой человек, но в его глазах появились бесенята. — Дедушка и внучка. Ваши соседи, мама и папа этого непослушного ребёнка, уже встали и гоотовятся к завтраку. А Вы, как понимаю, решили остаться голодными? Если да, то не смею мешать. А я-то приготовил для Вас всех поездку по озеру. Ну, не хотите как хотите…

Он сделал вид, что собирается выйти из номера, как сзади ему на спину запрыгнул ребёнок, обхватив за шею руками и, чмокнув в затылок, заявил.

— Без меня никто никуда не поедет. Начну на всех обижусь и буду здесь плакать с утра до вечера. Громко и противно. Хотите такое?

Сергей Павлович, за то время, как с Катей вели беседу, успел одеться и сейчас стоял рядом, с укором глядя на внучку.

— Катя, посмотри на меня. Ты заметила, что в данный момент мы все ждём только одного маленького непослушного ребёнка. Не знаешь, кто это такой?

Катя, покрутив по сторонам головой, сделала непонимающую рожицу и серьёзно заявила.

— В той комнате, где сплю, других детей не видела, особенно таких, о которых говорит дедушка.

Ярый на полном серьёзе переспросил.

— А ты считаешь себя правильной, хорошей и послушной?

— Конечно да, иначе со мной никто бы не водился. Да и не может быть у дедушки-генерала плохой и невоспитанной внучки. Деда, что ты так на меня смотришь. Я не права? Может быть плохая и невоспитанная? Правда? Тогда думаю, что не в ребёнке дело, а в…

Не дожидаясь шлепка по попе, соскользнула со спины Дмитрия Михайловича и с хохотом стала быстро одеваться. Спустя минуту стояла рядом с взрослыми, потупив глаза и сложив ручки на груди.

— Уважаемые, я полна смирения и послушания, — но уже через секунду громко и звонко захохотала, вызвав улыбки у обоих взрослых.

— Да, Сергей Павлович, не грустно Вам дома, это точно, — заметил Дмитрий Михайлович и, обратившись к девочке, задал вопрос. — Малыш, вчера ты была несколько иной, более смышлёной и серьёзной, но, если честно, такой ты мне больше нравишься. Идём завтракать?

Катя,