В 1707 году не отмечено какого-либо значительного события в морской войне. Летом союзные эскадры в Средиземном море переместились от побережья Испании к Тулону с целью поддержки атаки на город-порт австрийцев и пьемонтцев (савойцев). Они двигались из Италии по побережью Средиземного моря, флот прикрывал их с моря и обеспечивал снабжение. Осада, однако, провалилась, а кампания осталась незавершенной. Возвращаясь в Англию, адмирал Клоудесли Шовель с эскадрой в несколько линейных кораблей погибли у островов Силли в одном из тех кораблекрушений, которые стали историческими.

В 1708 году союзные эскадры захватили Сардинию, которая, благодаря своему плодородию и близости к Барселоне, стала обширной базой снабжения австрийского претендента, пока он контролировал региональную морскую акваторию при помощи союзников. В тот же год были захвачены остров Менорка с ее важной гаванью Маоном. С этого времени они оставались в руках англичан в течение пятидесяти лет. Угрожая Кадису и Картахене из Гибралтара, а Тулону – из Маона, Великобритания теперь утвердилась в Средиземноморье так же прочно, как Франция или Испания. Между тем, опираясь на Португалию как союзника, она контролировала два порта, Лиссабон и Гибралтар, на торговых путях в океане и Средиземноморье. К концу 1708 года поражения Франции на суше и на море, ужасные невзгоды, переживаемые королевством, и почти безнадежная перспектива продолжения войны, разорявшей Францию и легко переносимой Англией, заставили Людовика ХIV предложить крайне унизительные уступки в обмен на мир. Он решил уступить всю испанскую монархию, сохранив для Филиппа V только Неаполь. Союзники отказались. Они потребовали, чтобы герцог Анжуйский потерял всю Испанскую империю без исключения, отказываясь называть его королем, и добавили к этому неприемлемые условия для самой Франции. Людовик XIV не пошел на это, и война продолжилась.

В оставшиеся годы энергичное влияние морской силы союзников, которое к этому времени оказывалось одной Великобританией при небольшой поддержке Голландии, несколько ослабло, но его практические результаты сохранялись. Карл III, чья власть в Испании ограничивалась большей частью Каталонией, поддерживал сообщение с Сардинией и итальянскими провинциями Австрии при помощи английского флота. Но полное удаление французского флота и очевидное намерение Людовика XIV не посылать в море эскадры позволили союзникам несколько уменьшить флот в Средиземном море, за счет чего торговые пути получили более надежное прикрытие. В 1710 и 1711 годах предпринимались экспедиции против французских колоний в Северной Америке. Новая Шотландия покорилась, однако попытка захвата Квебека не удалась.

Зимой 1709/10 года Людовик XIV вывел из Испании все французские войска, прекратив, таким образом, поддержку дела своего старшего сына. Но когда положение Франции стало почти критическим и, казалось, ей можно будет навязать уступки, низводящие державу на уровень второстепенной страны, существование коалиции оказалось под угрозой распада из-за падения влияния Мальборо, представлявшего Англию. За потерей им благосклонности королевы последовал приход к власти партии противников войны. Перемена произошла летом 1710 года, и стремление к миру росло, как благодаря благоприятному положению, в котором тогда находилась Англия, так и из-за тяжелого бремени войны, которое она несла. Причем становилось очевидным, что это бремя не сулило выгод, соизмеримых с тяжестью бремени войны. Более слабый союзник, Голландия, постепенно прекращал вносить положенную долю в содержание военно-морских сил. И хотя дальновидные англичане благодушно взирали на исчезновение соперничающей морской силы, но следовавший непосредственно за этим рост расходов все больше бросался в глаза и острее ощущался населением. Кроме того, стоимость как континентальной, так и испанской войн оплачивалась в основном за счет английских субсидий. В то время как война на континенте не могла принести Англии дальнейшей выгоды, было очевидно, что склонить симпатии испанцев в пользу Карла III невозможно без расходов, делающих финальную игру не стоящей свеч. Вскоре начались секретные переговоры между Англией и Францией. Они получили дополнительный импульс из-за неожиданной смерти императора Священной Римской империи, брата австрийского претендента на испанский трон. Поскольку не было другого наследника австрийского престола мужского пола, эрцгерцог Карл (он же Карл III) был избран императором Священной Римской империи. Англия желала видеть две короны у Габсбургов не больше, чем у Бурбонов (причем Габсбург мог стать общим австрийским и испанским монархом, как Карл V. – Ред.).

Требования, выдвинутые англичанами в качестве условий мира, свидетельствовали о том, что Англия стала морской державой в подлинном смысле слова, не только на практике, но и в сознании. Она требовала, чтобы одно и то же лицо не становилось королем Франции и Испании одновременно, чтобы ряд укрепленных городов был передан ее союзникам Голландии и Германии в качестве рубежа обороны от Франции, чтобы завоеванные французами территории союзников Англии были возвращены. Для себя же Англия потребовала, чтобы ей официально передали Гибралтар и Маон, подчеркнув их стратегическое и морское значение. Требования Англии включали ликвидацию порта Дюнкерк, пристанища каперов, охотящихся за английскими торговыми судами; передачу ей Ньюфаундленда, Гудзонова залива и Новой Шотландии (которые она уже захватила), а также монопольное право на работорговлю с Испанской Америкой, известную как «асьенто» (которое Испания в 1701 году предоставила Франции).

Переговоры продолжались, хотя военные действия не прекращались. В июне 1712 года после заключения четырехмесячного перемирия между Великобританией и Францией английские войска вышли из состава союзных сил на континенте, их выдающийся главнокомандующий Мальборо покинул свой пост годом раньше. Кампания 1712 года складывалась благоприятно для Франции (победа над австрийцами при Денене. – Ред.), а вывод английских войск делал конец войны вопросом ближайшего времени. На возражения Голландии отвечали, что с 1707 года голландцы покрыли не больше трети своей квоты кораблей, выделяемых в союзный флот, а в течение всей войны – не больше половины. В обращении к королеве в 1712 году палата общин жаловалась на то, что «морские операции осуществлялись в течение всего хода войны в крайне невыгодных для королевства Вашего Величества условиях, потому что каждый год требуется снаряжать крупные эскадры для обеспечения превосходства сил в Средиземноморье и для противодействия любой силе, которую противник мог бы сформировать либо в Дюнкерке, либо в портах Западной Франции. Готовность Вашего Величества снаряжать свою долю кораблей для обеспечения операций всех предназначений не распространилась на Голландию. Она каждый год сильно отставала в пропорциональном соотношении от усилий Вашего Величества… Поэтому Ваше Величество были вынуждены возмещать недостачу дополнительным количеством Ваших собственных кораблей, и корабли Вашего Величества должны были нести службу большим числом, чем положено, в дальних морях и в самые неблагоприятные сезоны года к значительному ущербу для флота. Это также ограничивало число конвоев для торговых судов. Побережье не защищалось от нападений крейсеров. Вы же не могли помешать неприятелю осуществлять выгодную торговлю с Вест-Индией, от которой поступали в его казну огромные доходы, служившие для возмещения расходов на войну».