Я была счастлива, так как могла сохранить с ним свою дружбу. Позже он попросил меня показать то, чему я научилась. Я показала ему все! Каждое движение, каждый взмах, каждый поворот клинка. Крутой дядя был поражен, так как, только наблюдая за ним, я научилась практически всем приемам.

— Ну, раз такое дело, то можешь называть меня своим учителем, — смеялся он.

— Крутой учитель! — ликовала я.

В честь нашего примирения я на учебе сделала особое медицинское кольцо из разноцветных деревьев, которое помогало бы ранам заживать быстрее. Крутой дядя никогда его больше не снимал.

Жизнь снова вернулось в мирное русло.

Жители стали потихоньку забывать о старых обидах и вновь стали доверять Крутому дяде.

И все было бы замечательно, я могла изучать медицину, рисовать, когда хотелось, и тренироваться на мечах с Крутым учителем, но однажды на деревню напали. Кто-то пустил слух, что в этой деревне у каждого жителя чуть ли не сундуки сокровищ доверху набитых золотом.

Это были пираты. Они втаскивали каждого жителя ночью из их постели и требовали золото. Жители тут же отдавали все, что у них было, просили лишь одного — не убивайте.

Но, не обнаружив в доме нужного, они здание сжигали, а семью убивали, не жалея даже младенцев.

Крики пронеслись по всей деревне.

В эту ночь отец разбудил меня и приказал бежать за помощью к Крутому дяде, так как он знал, что мы до сих пор общаемся.

Босиком, в ночной рубашке, я бежала и плакала, зовя Крутого дядю на помощь. Он тут же прибежал на мой зов.

— Картошка, что случилось? Почему ты в таком виде ночью?

— Крутой учитель, на деревню напали! Они просят золота! Но у нас нет того, что они ищут, и из-за этого они всех убивают, — слезы катились градом. Я взяла его за руку и потянула в сторону деревни, умоляя помочь.

Не мешкая ни секунды, Крутой учитель ринулся в свою лачугу и, выскочив оттуда со своим мечом, побежал в сторону деревни. Я побежала за ним, но он строго-настрого запретил мне приближаться к ней, сказав, что тут мне безопаснее.

Стоя на поляне и плача, я ждала его больше часа и тут услышала шаги.

В сердце тут же зародилась надежда, что это мой Крутой учитель, но это оказались два кровожадных пирата.

— О! Смотри, — воскликнул один из них, вытаскивая из-за пояса саблю. — Еще одна. Похоже, сбежала.

— Нам был дан приказ убить всех, у кого лиловые глаза, — сказал другой.

— Темно, я ничего не вижу, — сказал другой и стал приближаться ко мне, но страх сыграл свою роль и я побежала. — ЭЙ! СТОЙ! Лови ее!

Пираты бежали за мной, не отступая ни на шаг. Они все кричали и угрожали, но я не останавливалась. Я все бежала и бежала, пока не подошла к мосту, на котором стояла некая темная фигура в одежде капитана морского дозора.

Спасена.

— Прошу! Помогите! — плакала я. — За мной гонятся пираты! Они хотят меня убить!

Мужчина, чьего лица я не видела, резко схватил меня за плечо и не отпускал, пока пираты не догнали меня.

— О! Капитан, вы здесь? — удивились пираты, и я поняла, что помощи ждать мне неоткуда.

— Пусти! — кричала я, вырываясь.

— Я приказал вам убить всех! — сказал капитан строгим голосом.

— Ну, так мы… она просто убежала… — запинались пираты.

— Просто выполните приказ и сожгите деревню! — сказал капитан, швырнув меня в руки пиратам, и, развернувшись, ушел в тень.

Один схватил меня за плечи, не давая возможности убежать. Второй занес саблю над головой, стремясь нанести мне единственный посмертный удар. Но я не собиралась сдаваться. Дотянувшись да руки пирата, что сжимал мое плечо, я как можно сильнее укусила его за палец.

— АЙ! — крикнул он, от неожиданности разжимая руки и давая мне возможность убежать. Но другой пират уже опускал саблю, полоснув при этом мне по спине.

Мгновенно жгучая боль прошлась вдоль всего тела, и, споткнувшись, я упала через бордюр моста в глубокую черную реку.

— Я попал, — уверенно произнес пират.

— Будем считать, что наша задача выполнена. После такого просто не выживают, — сказал второй, и оба пирата пошли, смеясь, обратно в деревню.

Я же закрыла глаза и позволила течению нести меня, куда ему будет угодно.

Очнулась я на берегу еще до того, как стало светло. Каким-то чудом я все еще была жива, хотя боль, что пронзала спину, была невыносимой. Встав на ноги, я пошла туда, куда возвращалась всегда, — домой.

Раненная, вся в собственной крови и грязи я вернулась в деревню, от которой остались одни лишь догорающие фундаменты. Людей нигде не было. Никого не было. Где все? Почему тут никого?

Я шла вдоль пустынных улиц, где кругом стоял запах копоти и пепла, надеясь встретить хоть одно знакомое лицо, пока не столкнулась с огромным полыхающим костром в центре деревни. Мне сначала показалось, что это горел чей-то дом, но дома в том месте, на той улице, никогда не было. Подойдя поближе, я поняла, что это так хорошо горело.

В центре деревни пираты сложили всех убитых жителей и подожгли их.

Сердце замерло. Больше никого не осталось. Больше никого нет. Я одна!

Тут я увидела, как под толщей сложенных тел что-то блеснуло. Приглядевшись, я увидела руку, что сжимала меч. Руку, на которой красовалось сделанное мной медицинское кольцо.

— НЕЕЕЕТ!!!!! — кричала я, схватившись за голову. Я не хотела в это верить. Рухнув на колени, я кричала и молила о том, чтобы это было лишь сном. Лишь кошмарным сном. Но сон никак не прекращался.

— Ты это почувствовал? — спросил неожиданно посторонний голос за моей спиной, чем прервал мой крик. Я знала, кто это. Это были пираты, и они пришли завершить свое черное дело.

— Да, — ответил второй. — Эта девочка… она… у нее, кажется, королевская в…

Но договорить он не успел, так как, выхватив меч из руки моего учителя, я ринулась на пиратов и одним движением вспорола пирату живот. Тот в то же мгновение, истекая кровью, умер. Другой пират, толком не отойдя от шока, стал второй жертвой.

Гнев, злость, ярость, ужас, боль — все смешалось. Мне хотелось одного — уничтожить каждого, кого я встречу в этой деревне.

Не слушая о том, что они говорили, не щадя никого. Каждый пират, что гулял в эту ночь в той деревне, был мной убит. И наконец-то в деревне я встретила того, кого искала, — капитана морского дозора.

— Это ты убила всех моих людей? — спросил он спокойным голосом. Я не отвечала ему. Я просто нападала, не жалея ни сил, ни своего тела. — Ты сильная для такого ребенка, — сказал дозорный. — Твои движения и техника… Это ведь «Черный Туман» тебя этому научил? Да! У тебя в руках даже его клинок. Ты точно его ученица.