Джоли неохотно поплелась в зал. Дойдя до барной стойки, облокотилась о столешницу и стала наблюдать, как Кристиан моет посуду.

Джоли глядела на него еще несколько секунд и наконец набралась храбрости спросить:

— Кристиан, что-то случилось?

На мгновение его руки замерли в мыльной воде, но затем он вновь с удвоенный рвением принялся за мытье пепельниц.

— Я что-то сделала не так?

Господи, какая же она все-таки трусливая. Надо прямо спросить его о телефонном номере.

Кристиан оторвался от своего занятия, чтобы посмотреть на Джоли, и в его глазах она как всегда не смогла ничего прочесть. Проклятье, она просто ненавидит этот взгляд.

— Нет, — вымолвил наконец Кристиан. — Все в порядке.

— Тогда почему ты ведешь себя так странно?

В его глазах отразилось сомнение. Что ж, даже такие эмоции лучше, чем пустота… хотя и ненамного. Несмотря на то что Кристиан весь вечер бросал на нее жадные взгляды, Джоли показалось, что эта его неуверенность — плохой знак…

— Мне не стоило посвящать тебе ту песню сегодня вечером? — Может, это выглядело так, будто Джоли пытается заявить о своих правах на него? И тем самым она просто перешла черту?

Кристиан покачал головой.

— Твоя песня была очень красивой. И она значит для меня куда больше, чем ты думаешь.

Джоли облегченно выдохнула.

— Хорошо. Я и пыталась это выразить, — улыбнулась она, — что каждое мгновение, проведенное с тобой, даже если оно немного странное, заставляет меня чувствовать себя куда более живой, чем все годы до этого. Не знаю, чем я тебя заслужила, но я так счастлива, что ты рядом.

Кристиан уставился на нее. Как она вообще может говорить такое? Это же он понятия не имел, чем заслужил ее. Он же не сделал ничего хорошего. Двести лет был настоящим чудовищем… И за что же ему выпала возможность быть рядом с этим совершенством?

Он потянулся было к Джоли, но тут же отдернул руки. Ему надо не успокаивать ее тревоги, а сообщить, что он уезжает. Он должен покинуть ее. Весь вечер он смотрел на нее и твердил себе, что уходит, хотя единственное, чего ему хотелось — это сжать ее в своих объятиях.

— Джоли… — Он сделал глубокий вдох и начал сначала. — Джоли, я еще никогда не был так счастлив, как с тобой.

Она улыбнулась и провела пальцами по его подбородку.

— Рада слышать.

— Но…

Ее улыбка растаяла, рука безвольно упала. Джоли чуть покачала головой, словно говоря, что не желает услышать продолжение. Затем она повернулась к оставшимся грязным пепельницам и начала вытряхивать окурки в мусорное ведро.

— Это и правда был хороший вечер, — произнесла она все с той же нарочитой оживленностью, с какой принялась вдруг мыть пепельницы.

Кристиан шагнул к ней, пытаясь поймать взгляд. Он перехватил ее запястье, останавливая эту почти безумную уборку. Но Джоли не поднимала на него глаз, по-прежнему глядя на поднос.

Его ладонь скользнула вверх по обнаженной руке, запечатлевая в памяти ощущение шелковистой кожи. Он прижался к ее спине и сжал другой рукой плечо, поглаживая его вверх-вниз.

— Джоли, — прошептал он. — Это неправильно. Я тебя не заслуживаю. Просто не заслуживаю.

Она откинулась ему на грудь, нащупывая руки, гладящие ее тело.

Кристиан прижал ее к себе еще крепче, зарываясь носом в растрепавшийся хвост на затылке и вдыхая цветочный запах шампуня. Того самого, из розового флакона. Почти такой же восхитительный, как аромат самой Джоли. Он потерся носом о ее шею, ощущая удивительный пряный букет, заставивший его буквально вскипеть от желания. Он припал губами к ее шее.

— Я весь вечер твердил себе, что этого не случится.

— Чего не случится? — выдохнула Джоли, наклоняя голову, чтобы дать его губам большую свободу действия.

— Что я не дотронусь до тебя.

Она недоверчиво рассмеялась:

— Но почему?

— Не знаю. — В эту минуту Кристиан говорил чистую правду. Как он только мог подумать, что сумеет бросить ее? Он не в состоянии сделать этого. Господи, у него просто ничего не получится. Кристиан пообещал себе, что искупит все грехи, но позднее. Только не сейчас.

Кристиан скользнул ладонью под ее скрещенные руки, поглаживая живот. Округлость ее попки идеально вписывалась в его пах. Джоли пошевелилась, чтобы прижаться еще плотнее.

Он застонал, прильнув губами к ее шее. Джоли заелозила снова, и Кристиан чуть прикусил тонкую кожу.

— Дразнишься? — хрипло прошептал он ей в ухо.

Джоли, затаившая до этого дыхание, шумно выдохнула и поинтересовалась:

— Разве? Я ведь собираюсь позволить тебе все, что захочешь.

Он тихо застонал в ответ.

— Я ничего не сделал, чтобы тебя заслужить. Я вовсе не был хорошим человеком до нашей встречи.

Руки потянули вверх ее футболку, чтобы коснуться теплой атласной кожи живота, и заскользили к груди, обхватывая нежную плоть.

— Я ничем не лучше тех мужчин, с которыми ты встречалась прежде, — прошептал он, покусывая мочку ее уха. Пальцы нашли застежку бюстгальтера, расстегивая ее, высвобождая грудь. Напряженные соски толкнулись в его ладони. Он крепко сжал их, чуть пощипывая, пока Джоли не застонала, начав извиваться в его объятиях.

— На самом деле я куда хуже, — признался Кристиан, голос его был хриплым и немного диким. Одна из рук оставила ее грудь, чтобы спуститься под юбку и добраться до трусиков. Он погладил Джоли сквозь ткань; она уже была горячей и влажной.

— Я жадный эгоист. И не могу заставить себя уйти. — Он скользнул под резинку трусиков, раздвигая нежные складки, погружаясь в тугое лоно, встречая ее влажное пламя.

Она вцепилась руками в край барной стойки, пытаясь удержаться на ногах, когда пальцы Кристиана задвигались внутри нее, оценивая гладкость сжимающей их плоти. Джоли уронила голову на грудь, и пряди волос щекотали ей подбородок, в то время как Кристиан принялся потирать ей клитор, а затем снова и снова проталкивать в нее пальцы.

— Ты сможешь быть счастлива со мной, зная, что я делал ужасные вещи?

Джоли почти бессмысленно кивнула, куда больше захваченная надвигающимся оргазмом. Она вообще сознает, с чем соглашается? И не поэтому ли он спрашивает ее именно в этот момент? Чтобы услышать ответ, который ему нужен?

Он замедлил движения, большой палец надавил на крошечную горошину, а указательный замер в глубине ее пульсирующего пламени.

— Как ты можешь меня желать? — спросил он, жаждая быть достойным этого страстного отклика, этой любви.

— Ты всего лишь делал то, чего хотела Лила, — прошептала Джоли, закрыв глаза и откинув голову ему на грудь, но не делая попыток задвигаться под его рукой. — Ты делал все это, потому что думал, что любишь ее, а она любит тебя. Но теперь все по-другому. Теперь у тебя есть настоящая любовь. Моя любовь.