Люба оглядела вошедшую толпу. Большинство купит что нибудь пожевать, выйдет, но места все будут заняты. Она осмотрела группу студенток — старшекурсниц, расположившихся за соседним столиком. Обычные студентки, шумные, весёлые, какой она была когда-то. Они ей не мешают, только навевают воспоминания о тех временах.

— Ой, девочки, Альфред.

— А кто это с ним?

— Глеб. «Ботаник».

— Но профессор Краус считает его перспективным. Брал с собой на раскопки в Иран.

— Не в Иран, а в Ирак.

— Не спорьте, девочки, всё равно бесперспективняк. «Ботаник». Для него нет ни чего важней науки. Хоть разденься, сядь перед ним и ноги раздвинь. Книжку положит, и дальше читать.

Она оглядела вошедших. Один высокий, красивый, ухоженный, стреляет глазками, явно бабник. Ей помахал, значит подсядет. Но у неё столик только на двоих. Второй загорелый, но не с пляжа, шея светлая. Действительно, «ботаник», поглощён своими мыслями. Подсели за соседний столик. Высокий стал заигрывать с девочками, явно сынок профессора. Второй больше молчал, что-то рассматривая, напечатанное на листах.

— А вас я раньше здесь не видел. — обратился Альфред к ней.

— Я вас тоже. — безразлично ответила она.

Этот тип парней её совершенно не интересовал. Ни чего не умеют, зато пафоса.

— Я почти каждый день здесь. Но мы раньше не встречались.

— А я первый раз, проездом. Решила отдохнуть, а мне мешают.

Он явно не ожидал такой ответ. Окружающие девушки смотрели на него влюблёнными глазами, а эта! Гордость ударила в голову.

— А вы чем занимаетесь, в свободное от отдыха время?

— Работаю.

— А кем?

— Тексты перевожу.

— А мы тоже тексты переводим. Аркадский, Шумерский, Урарту. Как раз сейчас спорим над одним из текстов. Не поможете?

Она отодвинула чашку, достала и включила ноутбук.

— Давайте сюда.

Взяла текст, просмотрела его, включила программу.

— Ну что скажите?

— Не торопите. Хотите перевод за минуту? Это с английского. Этот посложнее будет.

За ней с интересом наблюдали все за соседними столиками. На распечатках фотографий были сделаны пометки карандашом. Они немного мешали, сбивали. Она заметила изменения во взгляде Глеба. Действительно, он был «ботаником» и фанатиком. Такого легко купить. А мальчик он подготовленный, крепкий, спортивный.

Альфред ёрзал от нетерпения. Его ещё ни кто так не «динамил».

— Всё, готово. — сказала она. — Обыкновенная долговая расписка.

— Откуда вы знаете — Альфред язвил.

— Язык примитивный, часть пришлось доделывать по смыслу. Но ни чего особо сложного.

— Вы за 5 минут перевели текст, над которым мы бьёмся уже месяц. Всей кафедрой.

— Под руководством профессора Крауса? Вашего отца? Или дяди?

Альфред растерянно хлопал глазами.

— А что там написано? — вмешался Глеб.

— «Я такой-то взял у такого-то 6 мешков зерна для проведения сева и питания семьи. Обязуюсь вернуть 8 мешков зерна, 4 после первого урожая, и 4 после второго урожая. Если я не смогу вернуть, то пусть такой-то заберёт мой дом, мой скот и инструменты. Составил писец такой-то». Я упростила текст. Внизу ещё надпись, что долг выплачен.

— Этой табличке более 5 000 лет! А вы с кем работаете, с каким профессором?

— Профессора — тупые, самовлюблённые, узколобые эгоисты. Они не хотят видеть ни чего вокруг. Я работаю на компанию.

Она попала в точку. Этот бабник был опозорен, на глазах у девочек. Но у них появился шанс «нырнуть» к нему в постель. Он напьётся, они его пожалеют, слово за слово. Она собралась и вышла, оставив будущее российской науки переживать стресс. Глеб догнал её у метро.

— Вы куда едете? Я с вами. Мне надо с вами поговорить об этом тексте.

Они сидели на лавочке в Парке Горького. Она показывала на текст и на свой экран. Слова, фразы, обороты. Глеб понимал, где она подгоняла по смыслу, так как текст был повреждён. Потом поговорили о письме, программе упрощения текста. Она призналась, что ей пришлось два раза прогонять текст через эту программу в обратном направлении. К вечеру Глеб записал кое-какие фразы и слова к себе в блокнот. Обещал встретиться завтра, у него было «окно».

Утром она получила от него сообщение — заболел, температура 38,7, лежит в постели. А ей-то. Знает, где живёт: улица, дом, этаж, комната. На проходной на неё посмотрели как на «Титаник» в порту Нью-Йорка. «К Глебу? Девушка?!». Но пропустили. Полстакана тёплой воды, флакончик изумрудно-зелёной жидкости и сахар. Через 30 минут он потел, через 60 жара уже не было, через 2 часа проснулся здоровым, но голодным, а есть нечего. Вышли из общежития аспирантов и преподавателей под ручку и недоумевающие взгляды всех. Кафе. Он налегает на мясо и науку. Записывает в свой блокнот. А у неё ещё пара дней. А он занят до обеда.

Провожать в аэропорт он пришёл с букетом цветов. Она чмокнула его в щёчку, обняла, и пошла на посадку. Он проводил взглядом самолёт «S.A.L.», улетавший в Лондон, и пошёл к себе, заново переводить тексты. А новый перевод шёл гладко, как по маслу, к большому недовольству его научного руководителя.

Война шла не по его плану. Флот около порта, но нет делегации с просьбой о пощаде и золотом. 1/8 своих людей он уже потерял по дороге сюда. Они высаживались, чтобы пограбить местность. Кое-кто даже ушёл. Ещё не было вестей от тех, кого он послал на юг, к проходу. 4 Малых корабля должны были уже вернуться. И он потерял время. Он начал его терять, пока плыли мимо многочисленных городов Правителей Юга на побережье. Приёмы у новых правителей, подарки и заверения в преданности старым отношениям, и мольба о военной помощи. Армия Вольных Земель в 3-4-х переходах от их стен, а у них ни войска, ни денег, даже крестьяне от них бегут. Обещали, брали в заложники сыновей богатых и влиятельных людей тех земель. Теперь целый Большой корабль нахлебников, детей каких-то оборванцев и бродяг. Но и они не просты. Вырастят их, воспитают, и предъявят семьям как наследников. А кто будет против — «убедят». Единственным ценным приобретением за это время стал монах Ордена Единого Бога. Он знал Вольные Земли, их армию, организацию, оружие. У него была Труба, что приближала далёкое. И он был прав.

Армия Вольных Земель и армия Правителя Фугарны стоят на холмах около города. Он посылал туда много шпионов, но без пользы. Их ловят. Кто возвращается — без нужной информации. Не прошли, побоялись. Трусы. Но тянуть нельзя. Надо взять и разграбить этот город. Потом можно вести переговоры. Он пошёл внутрь. Туда, где командиры его эскадры, лидеры кланов, обсуждали план атаки. Ни кто