– Тебе осталось слишком недолго, поэтому не вижу причин раскрывать тебе наш замысел. Лучше извинись перед девчонкой. Она здесь по твоей вине, и сдохнет вместе с тобой.

Принц на меня даже не посмотрел.

– Отпустите ее, – процедил он сквозь плотно стиснутые зубы. – Иначе…

– Иначе что? – издевательски усмехнулся похититель. – Испепелишь меня на месте, маг? Ой, совсем забыл, ты же не можешь пользоваться магией. А кто ты без нее? Просто мальчишка.

Кристиан на провокацию не поддался.

– Открой эту дверь, и мы посмотрим, на что я в действительности способен, – спокойно предложил он.

– И с чего бы мне это делать? – рассмеялся ему в лицо мужчина. – Сиди, щенок, размышляй о собственной никчемности.

Продолжая тихо посмеиваться, наши посетители ушли, забрав с собой единственный источник света, так как свеча в камере давно погасла. И зачем, спрашивается, приходили? Поглумиться?

Холод ощущался все сильнее, я стояла, поджав пальцы на ногах и обхватив себя руками. Хотелось стащить с себя мокрое платье, облепившее меня, как вторая кожа, но одно дело, если бы здесь со мной оказался Эрик, и совсем другое – наследный принц Алорана. Кристиан все так же стоял у решетки, преграждавшей нам путь к свободе, и высматривал что-то в темноте.

– У дядюшки Гая необыкновенно длинные руки, – пробормотал он едва слышно, но я услышала.

– У лорда Гилларта? – спросила я, вспомнив, кто организовал покушение, от которого я так удачно спасла Его Высочество.

– Да, – кивнул принц и повернулся ко мне. Я скорее почувствовала, чем увидела это движение, но инстинктивно шагнула назад.

– Ты что-то знаешь? – его голос прозвучал спокойно, но именно это меня и насторожило. – Ты ведь не просто так оказалась сегодня в саду?

Бездна! Опять?

– Не просто так, – с трудом выговорила я, стуча зубами от холода. – Мне была назначена аудиенция у Его Величества.

На которую я, скорее всего, уже никогда не попаду.

– Аудиенция? Тебе? С чего бы? – я узнала тон, каким он разговаривал со мной при первой встрече на балконе, и невольно усмехнулась. Для него я все еще простая горничная, трусливо сбежавшая из дворца после покушения, поэтому вместо ответа просто промолчала. Все равно с таким настроем он мне не поверит.

Из камеры напротив послышался тяжелый вздох. Видимо, наша соседка снова пыталась уснуть, а мы ей мешали, но принцу, похоже, не было до этого никакого дела. Шагнув ближе, он схватил меня за плечи и тут же отдернул руки.

– Ты замерзла? – в его голосе послышалось искреннее изумление. А он разве не продрог в мокрой одежде?

– Конечно, она замерзла, тупица, она же человек, – проворчала наша соседка.

Очаровательная девица. Она бы быстро нашла общий язык с моими сводными сестричками. Наверное, хамство – общая черта всех миркутанцев.

– А вы, Ваше Высочество? – уточнила я, решив не обращать внимания на замечания девушки, учитывая, что адресованы они были все равно не мне. Меня она будто и не замечала.

– Я маг огня, – процедил принц. – Она права.

Моего лица коснулось его теплое дыхание, но отступать дальше было некуда, за спиной оказалась стена.

– Что вы делаете? – мой голос предательски дрогнул, а сердце запрыгало в груди не то от страха, не то от смущения.

– Собираюсь тебя согреть, – его руки легли мне на плечи, и наследник Алорана рывком притянул меня к себе, прижимая к своей груди.

– Без одежды было бы эффективнее, – прошептал он мне в макушку, и я зажмурилась. Оттолкнуть его? Снова продемонстрировать дерзость, как это было на балу? Или с благодарностью принять помощь? В голову упорно лезли картинки прошедшей ночи, и, не смотря на холод, мои щеки обожгло румянцем. Кристиан был теплым, и, возможно, в этом было мое спасение, но я с большим сожалением положила ему ладони на грудь, отстраняясь. После всего, что произошло между мной и Эриком, любая близость с другим мужчиной будет расцениваться мною как предательство.

– Простите, Ваше Высочество, – пробормотала я, выкручиваясь из цепких объятий.

– Постой, – он ловко поймал меня в кольцо своих рук и прижал к стене, не давая вырваться.

– Вы тут не одни вообще-то, – послышалось из камеры напротив. – Имейте совесть.

Но принца это не смутило. И не удивительно, учитывая его репутацию, которую он всеми способами поддерживал.

– Я не знаю другого способа согреться, – пояснил он.

– Спасибо, я уже. – и ведь не соврала, эта возня действительно заставила кровь в жилах бежать быстрее. Может, еще несколько кругов по камере, и станет совсем хорошо?

Девушка в камере напротив громко фыркнула, на что Кристиан отчетливо скрипнул зубами, но сдержался.

– После того, как ты спасла мне жизнь, я не могу позволить тебе простыть.

– Какая разница, от чего она в конечном итоге умрет? – послышалось от нашей соседки. – Вас тут никто долго держать не собирается.

– Сказала девица, просидевшая в заточении… сколько? Два года? Три? – развернулся к ней принц. – Не думаю, что ты более ценный пленник, чем я.

– Конечно, Ваше Высочество, – язвительно протянула она. – Ты же здесь один такой с королевской кровью.

Мне, наконец, удалось вырваться и отступить, но Кристиан, занятый перепалкой, особо и не возражал. Судя по тому, откуда доносился его голос, он снова вернулся к решетке.

– Хочешь сказать, что это не так? – заинтересовался он.

– Тебе я хочу сказать только одно – закрой уже рот и дай поспать.

– Нашла время спать, – фыркнул Его Высочество. – Надо думать, как выбраться отсюда. И если ты хоть что-то знаешь…

Напоминает ненависть с первого взгляда. Я усмехнулась. Если бы не взгляд, которым девица пожирала Кристиана, когда была такая возможность, я бы даже поверила. Но за откровенным хамством совершенно точно было что-то еще, и, подозреваю, что это самый обычный страх. Принц прав. Сколько она уже здесь? Если судить по брошенной похитителями фразе, год назад ее объявили пропавшей. Так сколько прошло времени? И кто она такая?

– Какой в этом смысл? – устало поинтересовалась девушка. – Отсюда невозможно сбежать, без своей магии мы никто.

– Хочешь сказать, ты тоже маг? – спросил Кристиан.

– Дипломированный, – язвительно подтвердила незнакомка. – Только толку от этого сейчас…

Похоже, принц был с ней согласен, потому что больше ничего спрашивать не стал, а в следующий миг его руки снова обхватили мои плечи.

– Не думай, что я о тебе забыл, – его дыхание приятно согрело мне шею, пощекотало ухо. – Ты все еще ледяная.

– Тут не стало теплее, – проворчала я, невольно млея в теплых объятиях. Прости меня, Эрик, но ситуация действительно критическая. Ладони наследника скользили по моим рукам, растирая кожу.