В конце 1943 г. в АРАМКО было около 3 тыс. рабочих, инженеров и служащих, к концу 1940-х гг. — 20 400. Это — не считая подрядчиков. К началу 1950-х гг. Дахран стал маленьким американским городом. В нем жило около 10 тыс. человек. В двух других городках АРАМКО, Абкайке и Рас-Таннуре, было по 5 тыс. жителей. Из 20 400 занятых в АРАМКО — 4 тыс. были американцы, 3 тыс. — другие иностранцы и 13 400 — саудовцы. Если считать членов семей, то всех американцев, которые имели отношение к АРАМКО, было 6400 человек.

При всем желании двух сторон сотрудничать, трения, а зачастую вражда, были неизбежны. Города разделялись по социальному и национальному признаку на несколько частей. Американские служащие АРАМКО жили в компаундах со всеми условиями для отдыха и развлечений, в домах, окруженных газонами и цветами. Виллы американцев, построенные в чуть усовершенствованном барачно-казарменном стиле, в наши дни выглядят просто скромно рядом с роскошными особняками саудовских предпринимателей и чиновников в Даммаме, Хуфуфе и Дахране. Но в 1940–1960-х гг. они казались немыслимой роскошью. Рядом были бетонные бараки для квалифицированных местных рабочих, а для остальных — трущобы, сделанные из подручных материалов. Голубоглазые «неверные» третировали саудовских наемных рабочих как людей третьего класса. Заработная плата была низкой. Обеспечение жилищами, медицинское обслуживание — дорогим. И везде чувствовалась дискриминация.

Саудовские рабочие жили в другом мире. Главный магнит, который притягивал их сюда, — возможность заработать. Сначала в АРАМКО использовались бывшие итальянские военнопленные, которые были захвачены англичанами в 1940–1941 гг. в итальянской Восточной Африке. Некоторые из них были марксистами. И они объясняли арабским рабочим, что их жестоко эксплуатируют. Затем итальянцев заменили на палестинцев, а те передали своим товарищам по работе идеи национализма, чувство принадлежности к арабскому миру и горечь из-за потери Палестины. Среди рабочих появились тайные организации. В 1945 г. прошла первая забастовка.

Саудовское правительство (совет вакилей), во главе которого тогда стоял Фейсал, в октябре 1947 г. приняло Трудовой кодекс, при составлении которого использовалось египетское законодательство. Была установлена шестидневная рабочая неделя с 8-часовым рабочим днем на всех предприятиях с числом наемных рабочих более десяти.

В 1940-х гг. саудовские рабочие стали требовать повышения зарплаты, улучшения жилищных условий и медицинского обслуживания, прекращения дискриминации. Волнения подавлялись, но они были тревожным сигналом для руководства АРАМКО. Массовая стачка прошла в октябре 1952 г. Администрация АРАМКО пошла на ряд уступок.

Это было «давление снизу». Но нарастало и «давление сверху», со стороны короля и принца Фейсала. По поручению отца Фейсал все активнее включался в торг с АРАМКО. Стояла задача: не убивать курицу, которая несла золотые яйца, а получить побольше этих яиц.

Проблемы с платежами не ограничивались налогом на прибыль. В свое время АРАМКО обязалась платить роялти золотом. Но цена золота во время войны резко возросла. Споры насчет платежей заняли сотни часов переговоров, пока наконец не был достигнут компромисс. АРАМКО согласилась выплачивать 12 долларов за обещанный «золотой фунт», а не 8,24 — обменный курс фунта на доллар в Нью-Йорке. Кроме того, она обязалась построить железную дорогу, чтобы связать Эр-Рияд с новым глубоководным портом в Даммаме в Персидском заливе.

Чтобы определять ценовую политику и — соответственно — отчисления Саудовской Аравии, АРАМКО создала специальную структуру, известную как Исполнительный комитет (ЭКСКОМ), куда не допускали арабов. Саудовцы вскоре поняли, что именно ЭКСКОМ определяет цены на нефть и размер роялтиз. Лишь в начале 1950-х гг. этот комитет согласился принять в свой состав двух саудовцев, опасаясь национализации в разгар иранского кризиса. Но совладельцы компании в 1959 г. создали другой тайный комитет для определения нефтяной стратегии, о котором саудовцы ничего не знали, — АНКОМ (Комитет по соглашению и переговорам).

Разногласия и споры с АРАМКО не мешали руководству компании тесно сотрудничать с Абдель Азизом и Фейсалом, если у них совпадали интересы. Речь шла об обоюдном стремлении установить (или восстановить) саудовский суверенитет над оазисом Эль-Бурайми. Рассказывая об этой проблеме, которую «курировал» эмир Фейсал, мы вынуждены забегать вперед, захватывая период и после смерти короля Абдель Азиза, чтобы получить целостную картину конфликта.

Границы Саудовской Аравии с британскими протекторатами — Катаром, княжествами Договорного Омана, Оманом, аденскими протекторатами (впоследствии НДРЙ) и Йеменом в районе Руб-эль-Хали, а также морские границы с Бахрейном и Кувейтом — не были определены и вызывали споры. В 1940-х гг. большая часть Аравийского полуострова была охвачена поисками нефти. Принадлежность тех или иных участков пустынной территории или морского шельфа, раньше не имевших экономической ценности, стала предметом разногласий из-за возможных месторождений нефти.

В конце 1940-х гг. между Саудовской Аравией и Великобританией возник конфликт из-за группы оазисов Эль-Бурайми. На оазисы претендовали княжество Абу-Даби, султанат Маскат, находившиеся под британским протекторатом, и Саудовская Аравия.

Конфликт из-за Эль-Бурайми затянулся на долгие годы, и рассказ о нем заслуживает отдельного тома. Поэтому наше изложение будет предельно кратким.

Эль-Бурайми состоял из девяти поселений. Он традиционно был центром пересечения караванных путей на юго-востоке Аравийского полуострова и был присоединен к первому саудовскому государству в 1795 г. Саудовцы считали, что Эль-Бурайми — часть Восточной провинции и что их господство в этой группе оазисов продолжалось 155 лет. Они разрешили геологам АРАМКО начать там поиски нефти. Великобритания оспаривала их позицию, заявляя, что период саудовского господства был лишь кратким эпизодом в истории Эль-Бурайми, а принадлежал он Абу-Даби и султанату Маската.

От имени Абу-Даби и Маската британское правительство потребовало, чтобы поиски были прекращены «на землях, принаднежность которых не согласована». Абдель Азиз решил не обострять конфликта и распорядился отозвать геологов АРАМКО, отложив работы до соглашения по уточнению границ.

Однако в 1950 г. геологи АИНК (будущей «Бритиш петролеум») начали проводить геологоразведку на территории, принадлежность которой, по словам англичан, «не была согласована».

Хотя старый король Абдель Азиз формально еще держал бразды правления, даже крупные внешнеполитические вопросы все больше переходили в ведение Фейсала. Началась малая холодная война между Саудовской Аравией и Великобританией, сначала — в сфере дипломатии. И здесь многолетний опыт Фейсала в сочетании с его знанием аравийских реалий позволял Саудовской Аравии выигрывать или сводить вничью один дипломатический раунд за другим, пока англичане не прибегли к военной силе.

Сначала англичане пытались защищать свою позицию ссылкой на соглашение с османским правительством 1913 г., согласно которому прямая линия от аденских протекторатов до Катара разделила сферы контроля над Аравийским полуостровом. Все территории к югу и востоку от этой линии считались частью Британской империи, что расширяло границы княжеств Договорного Омана далеко за пределы Эль-Бурайми.

И Абдель Азиз, и Фейсал сразу ухватились за ущербность этой аргументации. Во-первых, саудовское