При этом Джейн понимала, что для Тинора этот день – один из самых важных в жизни. Ей не хотелось показаться невежливой, но если все не начнется в самое ближайшее время, ей придется извиниться и перенести объявление, что, конечно же, только сильнее расстроит Тинора.

Подарки лежали рядом и ждали нового взрослого. Насколько поняла Джейн, это был один из немногих случаев в жизни Сектилиев, когда принято было дарить подарки, отмечая этим окончание детства. Обычно это были всякие полезные вещи, которые могли пригодиться взрослому в его новой жизни. Но поскольку на корабле iad вряд ли столкнется с теми же задачами, которые ждали бы на древней Сектилии или Атиелле, выбраны были более сентиментальные подарки. Джейн предложила своей команде подарить Тинору что-нибудь подчеркнуто земное, чтобы символически принять его и в семью землян.

Рилик сел рядом с Джейн. Она отодвинулась, чтобы не соскользнуть, поскольку подушка под его весом просела.

Он не стал говорить вслух, послав вместо этого мысль напрямую, не задействовав Брая, как он и делал обычно:

«Нам необходимо обсудить произошедшее с Кубодера».

Джейн подняла голову и отодвинулась еще на пару дюймов. Даже сидя, Рилик возвышался над ней. Она не знала, доминируют ли Сектилии друг над другом исключительно на основании роста и размера, как иногда делают люди, но предполагала, что что-то подобное в их культуре тоже есть. Что-то подсказывало ей, что он всегда подходит так близко, чтобы вынудить ее защищаться. Правда, она не понимала, сознательно ли он это делает. И не знала, как сообщить, что ей это неприятно, не создавая новых проблем. Язык давался ей легко, но вот всякие социальные взаимодействия нужно изучать очень тщательно.

– Все, что возможно, уже делается, – вслух сказала Джейн.

«При всем уважении, Квазадор Дукс, это не так».

Джейн посмотрела на него и ничего не сказала. Она боялась того, куда могла завести эта беседа, но старалась держать свои мысли при себе. Брай предупреждал ее, что способности Рилика к анипраксии выше, чем у других мастеров-мыслителей. Нужно последовать его советам и получше закрываться от Рилика.

Вдруг ей показалось, что электромагнитный генератор Алана – не самая плохая идея.

Рилик продолжил, наклоняясь к ней: «Когда ты рассказала, что пришлось уничтожить всех сквиллов на борту, чтобы спасти команду, я боялся именно таких последствий. Я почувствовал, что вы все не имеете никакого представления о том, что это значит для Кубодера. И не обрадовался, когда мои опасения сбылись».

Джейн медленно кивнула: «Последствия для его здоровья оказались значительными. Я надеюсь, что это обратимо».

«Да. В любом случае хороший Кубодера будет работать, пока не встретит сумерки, исполняя желания Квазадор Дукса».

Джейн покачала головой. Ей нравилась уверенность в том, что здоровье Брая восстановится, звучащая в мысленном голосе Рилика, но остальная часть его заявления показалась ей не слишком приятной. Даже задела. Жизнь Брая – не игрушка, от которой она с легкостью избавится. Джейн начала злиться, но держала себя в руках. Терпеливо сказала: «Рилик, наши культуры сильно различаются. Ты должен понимать, что я никогда такого у него не попрошу».

«И это меня очень волнует».

Джейн молча встала, как сделал бы Сектилий. Теперь уже она возвышалась над ним. Он начал подниматься, но инстинкт толкнул ее вперед, нарушить его личное пространство. Теперь она бросала ему вызов, напоминая, кто здесь главный, – несмотря на то что он был крупнее ее раза в два.

Он отвел глаза.

«Эй’Брай принадлежит тебе. Я настаиваю, чтобы ты велела ему пройти повторную адаптацию. Это необходимо, понимаешь ты это или нет. Ты чужая. Промедление может вызвать еще больше проблем».

Джейн старательно обдумала слова «повторная адаптация». Он распахнул ей свои мысли, демонстрируя, что же эта фраза скрывает. Браю придется пройти через серию жестоких постоянных уроков и тестов, которые займут очень много времени. И все это в основном для того, чтобы вернуть его в подчиненное состояние. У Джейн сжался желудок. В мыслях Рилика она явно видела, что он думает об этой адаптации совсем не так, как она. Еще она понимала, что этот процесс не может понравиться ни одному человеку или Кубодера. Ей все это казалось диким унижением, направленным на то, чтобы лишить Кубодера личности. По-другому она это описать не могла. Джейн твердо взглянула на Рилика.

Он посмотрел на нее, но потом снова отвел глаза. Теперь в беседе доминировала она. Стоило заставить его это почувствовать. Напомнить, что это ее корабль и все будут подчиняться ей. Она должна защитить Брая от этих устаревших жестоких идей.

«Рилик, ты – дитя своей культуры. Я не виню тебя в этом. Но в настоящий момент я должна заботиться об Эй’Брае и его нуждах, а не о культуре сектилианских мастеров-мыслителей. Ты напомнил мне, что я чужая. Я этого никогда не забывала. И поэтому считаю, что извне я вижу сложившуюся ситуацию более объективно, чем ты. Хотя твой народ многое давал своим Кубодера, он многое и отнимал. Мне кажется, что это неравный обмен. Я не даю тебе разрешения проводить повторную адаптацию Эй’Брая. До тех пор, пока я остаюсь Квазадор Дуксом на этом корабле».

Он не смотрел на нее.

«Твоя любовь к нему тебя погубит».

Джейн невольно сделала шаг назад, несмотря на все свои тренировки. Она очень удивилась и испугалась, но спросила тихо и ровно:

«Это угроза, Рилик?»

Он прижал уши и печально ответил: «Нет. Это предупреждение, основанное на том, что я знаю и вижу. Я подчинюсь тебе, потому что обязан это сделать. Но я возражаю».

«Твои возражения учтены», – холодно сказала Джейн и ушла. Она надеялась, что только что не сделала ужасную ошибку, противопоставив себя Рилику, но не могла позволить ему искалечить Брая. Это противоречило ее воспитанию и инстинктам.

Тинор все еще ныл Шлеван и всем, кто готов был его слушать. Джейн нетерпеливо связалась с Браем, чтобы проверить время, но тут поймала взгляд Шлеван. Она почувствовала, что та хочет попросить ее разбудить Алана, и решительно бросилась вперед.

Она тихо, но жестко сказала Тинору:

– Если ты хочешь провести церемонию сегодня, тебе стоит начать сейчас, поскольку скоро мне придется уйти. У нас у всех есть работа, которую необходимо выполнять. Если хочешь, можешь назначить другое время, но на корабле все постоянно заняты. Здесь нет солнца, которое напоминало бы, когда нужно спать, а когда работать, поэтому в любой момент кто-то работает, а кто-то спит. К сожалению, может выйти так, что я никогда не смогу собрать всю команду одновременно. Мне жаль, Тинор, но это так.

Тинор мрачно смотрел себе под ноги, а потом вышел к столу с подарками. Какое-то время iad тихо стоял, не двигаясь. Постепенно все замолчали и заняли свои места. Тинор начал произносить ритуальные слова:

– Я Тинор Фотеп Стен, дитя Атиеллы, Сектилии и звезд. Меня ведут вперед логика и наука. Я учился. Я учусь. Я буду учиться, пока не встречу сумерки.