– Слушаюсь! – шутливо козырнул Алексей. Он покрепче стиснул ее руку и предупредил: – Только история это долгая. Придется с самого начала рассказывать…

…Они уже давно вернулись в гостиницу. Поднялись в номер, смешали коктейли. Но Наташа про любимый джин с тоником тут же забыла. Она восхищенно слушала рассказ Данилова.

– И сегодня, когда я понял, что просто физически не могу войти в Храм, я по-настоящему испугался. Что со мной? Почему это происходит? Но ты сказала, что, наверно, у меня аллергия на лампадное масло. И я опять успокоился, списал на совпадение. Мне очень бы хотелось, чтобы все это было совпадением. И тут я увидел – пока ты была в ванной, – что показывают мой дом. Ты поняла, что там произошло?

– Ну… не в деталях. Кажется, все жильцы уснули и их целый день не могли добудиться.

– Все верно. А накануне я писал о том, как одному из героев романа подсыпали снотворное. Улавливаешь связь?

Она неуверенно ответила:

– Ну… ты пишешь про негритянку – приходит негритянка. Потом у тебя погоня и авария, когда машина врезается в дерево. Дерево и машина загораются… А во дворе – тоже сгорает береза. И срывается с тормоза машина. Потом… потом – это с романом не связано, но ты видишь сон. И сон сбывается – в деталях, даже с моей родинкой. А, еще целый дом засыпает… М-да…

– Ну и что мне думать? – требовательно спросил он.

– А что ты хочешь думать? – Наталья наконец отпила глоток своего джина.

– Правильный вопрос. Я хочу думать, что на меня… на меня возложена… возложена какая-то миссия… Может быть, какая-то ужасная миссия…

Она фыркнула:

– Ты что же думаешь: ты – это, типа, антихрист?

Алексей повысил голос:

– Да! Да! Да!.. А как иначе это все понимать?

– На простые совпадения ты, конечно, не согласен…

– Наташ, ну это смешно. Стольких совпадений не бывает.

– Да поняла я уже, что не бывает! – сердито сказала она.

– Но что же тогда, что?!

Наташа задумалась, откинулась на кровати:

– Слушай, а почему обязательно – антихрист? Может, ты просто волшебник? Исполнитель желаний? Может, всевышний наделил тебя особым даром? А ты этот дар растрачиваешь впустую – пишешь про погони, мафию, всякую гадость! А ты напиши о чем-то хорошем. Пусть везде расцветут цветы, и голодных больше не станет, и несчастных. И у всех будет много денег, а женщинам начнут дарить красивые платья и золотые браслеты!

Глаза ее разгорелись.

– Волшебник, говоришь, – усмехнулся Данилов. После ее слов напряжение в нем спало – казалось, он совершенно успокоился. И вдруг, усмехнувшись, спросил: – Какой ты хочешь браслет?

– Браслет?

– Ну, ты сейчас говорила: чтобы женщинам дарили золотые браслеты…

– А-а! – приняла она игру. – Ну… Я хочу – от Картье. Из белого золота, с бриллиантами!

Он включил ноутбук. Набрал несколько фраз. Наташа завороженно смотрела на него.

– Все, написал, – неуверенно сказал Алексей.

– И что, сейчас принесут браслет?

– Нет, наверно, не принесут, – вздохнул он. – Похоже, так, напрямую, ЭТО не срабатывает. Я уже пробовал. Просил пиво, раков и вице-премьера по социальным вопросам.

– Господи, зачем тебе министр-то понадобился? Я ее знаю, папа в гости к нам приводил. Редкостная зануда!

– Это еще и женщина? – притворно ужаснулся Алексей.

– Ну да. Этакая гранд-дама с претензией. Ну да бог с ней…

Наташа потянулась к Алексею, обняла его:

– Выбрось из головы. Никакой ты не антихрист. Ты – Леша, Лешенька, самый лучший и самый любимый, у тебя курносый нос, и веснушки, и еще одна штука… Мощная, огромная штука…

Алексей оттолкнул от себя ноутбук и припал к Наташиным губам. С серьезными разговорами на сегодня было покончено.

Алексей Данилов. На следующий день – пятница, 28 апреля.

Я тихонечко, чтобы не потревожить Наташу, вылез из постели. Она спала на животе, раскинувшись, уткнувшись носом в подушку. Сон ее, судя по всему, был глубок и сладок. Лицо разрозовелось. Я с нежностью посмотрел на ее позвоночник, просвечивающий сквозь кожу спины. «Спи, моя милая, – нежно прошептал я, – скоро я вернусь». Наташа не слышала и не пошевелилась. Я принялся одеваться в полутьме номера. Вещи наши валялись по всему полу вперемешку. Моя майка перепуталась с ее маленьким нежным лифчиком.

Я тихонько оделся, взял деньги, документы и выскользнул за дверь.

Совсем скоро, за восемнадцать минут до захода солнца, по всему Израилю настанет шабат – священная суббота. Любая работа в шабат запрещена, и на сутки по всей стране закроют все магазины, кафе и рестораны (за исключением тех редких, что держат арабы), перестанет ходить общественный транспорт, личные автомашины останутся на стоянках, не будут взлетать и садиться самолеты, а в домах не станут включать телевизоры и зажигать свет. Правоверные евреи предадутся отдыху, размышлениям и молитвам.

Я быстро пошел по коридору к лифтам. До наступления святой субботы мне надо было сделать одно маленькое дельце.

Петренко. Спустя сутки – 29 апреля. Вечер.

Самолет, на котором возвращался из Израиля Алексей Данилов, прилетал ночью.

Подполковник приказал ехать вместе с собой и Варваре, и Буслаеву. Отчего-то ему казалось, что в сегодняшней встрече заключается разгадка ко всему, оттого и настоял, чтобы поехали те из подчиненных, кто в деле с самого начала.

Они втроем загрузились в оперативную «Волгу». Шоферу велели отдыхать. Петренко сел за руль самолично – он любил с ветерком пронестись на мощной «волжанке» по ночной Москве. Завел, посмотрел, сколько осталось бензина. Молодец водитель – практически полный бак. Вот и хорошо. До Шереметьева путь неблизкий.

Алексей Данилов. То же самое время – суббота, 29 апреля, 21 час по местному времени. Израиль, аэропорт Бен-Гурион.

У нас с Наташей только и осталось времени для покупки сувениров, что в зоне duty free. Наш самолет улетал в девять вечера, святая суббота кончилась, и в громадных, ярко освещенных магазинах «свободной зоны» вдумчиво прохаживались бизнесмены-коммивояжеры и старухи туристки с огромными бриллиантами на сухих пальцах. Они, казалось, решили затовариться беспошлинными товарами на всю оставшуюся жизнь – супермаркетные их тележки уже были полны, а они все набирали, набирали, набирали… По сравнению с их пиршеством наши с Наташей уловы выглядели куда как скромно. Она приобрела бутылку джина «Бифитер» для отца, майку с надписью Death Sea и изображением обглоданной рыбки – для мамы (как только дарить собирается, если родители считают, что она в подмосковном доме отдыха вместе с подругой?).

После долгих колебаний Наташа купила еще и духи «Пятое Авеню» – то ли кому-то в подарок, то ли для самой себя. Я затоварился литровой бутылкой виски «Чивас Ригал» для мистера Маккагена (в знак благодарности за прелестную поездку), Таньке Садовниковой (за добрую весть) купил мертвоморский крем, а Армену – шкалик водки «Финляндия». Не забыл и себя, любимого: приобрел майку с иудейским алфавитом (так я изгонял, сублимировал свой страх перед давешним сном и файлом DREAM), а также сувенирную ермолку и кружку с изображением разноцветных рыбок Красного моря.