А у самого потолка висело нечто вроде люстры, составленной из целой гирлянды человеческих черепов. Всего-навсего! Настоящих человеческих черепов: с некоторых из них еще свисали остатки волос! Этот монстр был самым настоящим людоедом, и сейчас он готовил себе мясной суп: хотя жаркое, конечно, тоже не исключалось. И понятно из кого!

– Нет, нет, нет! Не может быть. – Пашку затрясло от страха. – Вы не можете! Погодите!..

– Ург-х, – рыкнул монстр и в бешенстве затряс клетку – Пашку закидало из стороны в сторону, и боль с новой силой заколотилась во всем его теле.

Бред. Мрак. Чертова таблетка! Ох, скорее бы это уже закончилось! Да, так будет лучше. Скорее случится развязка – скорее он очнется от этого кошмара. Это всего лишь сон. Дурацкий сон.

– Давай, давай уже, тупое животное! – вскричал Пашка. – Закончим на этом! Ну же, приступай! Чего тянешь?!

Чудовище снова взревело, схватившись за голову, и отскочило от него. Секунду постояв на месте, будто раздумывая, людоед подбежал к столу, схватил тесак и широкими прыжками вернулся к Пашке.

– У! У! – кричало оно, потрясая топориком. – Амба! У!

Амба так амба. Пашка зажмурился.

– Паша, ты не занят? – прозвучал в его голове знакомый девичий голосок. – Я тебя не отвлекаю, а?

О да, очень вовремя!

– Паша, что это… такое? Что это за место? А это еще кто?!

Кто-кто… Что за дурацкие вопросы? Как будто непонятно! Но погодите!.. Если Заира опять подключилась к нему, то это значит, что все происходящее сейчас – не сон?! Это реальность?! Хотя… может, она способна и в его кошмары проникать?

Людоед тяжело дышал, покачивая тесаком. Его ручка была покрыта ржавыми пятнами крови. Но монстр, кажется, пока не решался приняться за Пашку. А тому уже было все равно.

– Паша, берегись! – закричала ясновидящая. – Он хочет убить тебя!

– Угу, – апатично отозвался Пашка. – Хочет. Что с того?

– Но ведь он… Ведь он – это не он!

Он – не он. Неон. А также ксенон, аргон и прочие инертные газы. Ага, знакомая песня. «Как же я устал», – подумал Пашка. Скорей бы уж! Наконец, отбросив тесак, людоед принялся ковыряться в замке крышки, собираясь открыть клетку. Дело в прямом смысле могло запахнуть жареным. Или вареным.

– Он человек, не монстр, я точно вижу! – затараторила девушка. – Это вообще не его тело! Он здесь не по своей воле, он это делает не специально! Он не хочет тебя убивать! Верь мне! Скажи ему скорей, скажи!

– Что сказать? – буркнул Пашка.

Людоед откинул крышку и схватил его за плечи, приблизив свою страшную морду к лицу Пашки. С клыков чудовища стекала густая слюна, глаза горели огнем. Острые когти пронзили кожу жертвы. Пашка почувствовал, как по предплечью потекла кровь.

– Его зовут… его зовут Алексей Михайлов! – спешила сообщить Заира. – Да-да, все правильно, Алексей Михайлов, электрик из «Теплосети» Санкт-Петербурга. Да скажи ты ему скорее!

– Алексей… Михайлов… – просипел Пашка в морду демона. – Алексей Михайлов, да?

Чудище замерло и растерянно моргнуло.

– Электрик из «Теплосети» Санкт-Петроб… Петрб… Петербурга, – заплетающимся языком добавил Пашка, не надеясь на успех. – Это ты, да?

Орк отпрянул, толкнув Пашку, и тот, не удержавшись, грохнулся на каменный пол. Чудище схватилось за голову и с воем принялось бегать по пещере.

– Давай, давай, продолжай! – закричала девушка. – Видишь, он понимает тебя!

– Алексей! – лежа закричал Пашка. – Погоди! Послушай меня! Ну же!

Людоед продолжал наворачивать круги, сметая все на своем пути.

– Повторяй за мной! – приказала Заира. – Быстро! Скажи: ему тридцать четыре года, живет на проспекте Металлистов, жену зовут Ирина… или Нина? Хм… Да говори уже!

– Тебе тридцать четыре года! – заорал Пашка. – Жену зовут Ира, вы живете на Металлистов!

– У него неделю назад был день рождения, – добавила девушка. – Он отметил его в кафе «Радуга» вместе с армейским другом по прозвищу Татарин, потому что тот родом из Казани, но сам по себе русский, и у него еще шрам на лбу…

Пашка повторил. Монстр, тяжело дыша, остановился рядом с Пашкой.

– Нель… зя. Нельзя, – глухо, с трудом произнес он будто набитым ртом. – За-мол-чи!

– Алексей попал сюда случайно, – продолжала Заира, – его сюда переместили… как и тебя. А потом изменили тело.

– Ты здесь случайно, – быстро повторил Пашка, смотря на монстра снизу вверх. – Тебя переместили сюда, как и меня, понимаешь? Это не твое тело. Ты, как и я, – человек! Не людоед, пойми!

– Замолчи!.. – зарычал демон, наклоняясь к Пашке. – Мне нельзя разговаривать с тобой!

Говорил он плохо, слова были еле различимы, но фразы он строил правильно.

– Почему? – спросил Пашка. – Почему нельзя?

– Он запретил… – еле слышно ответил орк и испуганно оглянулся. – Ничего уже не изменить, Павел.

– Кто – он? – также зашептал Пашка. – Кто – он? Скажи!

– Всё! – Чудовище схватило его и приподняло над землей. – Я тебя просто съем, как и остальных, а ты смирись с этим.

– За что?! – заорал Пашка. – Алексей, Леша, что же ты делаешь?! Одумайся!

– Не могу, – равнодушно процедило чудовище. – Так надо.

Оно развязало извивающегося Пашку и потащило его к большой разделочной доске со следами от ножа, пятнами крови и застрявшими осколками белых костей. От ужаса Пашку начало мутить и выворачивать. Что же делать?! Бороться с этим орком было бесполезно – тот обладал просто фантастической силой и цепкой хваткой. У него не было слабых мест, даже если внутри жил электрик из «Теплосети».

– Паша, Паша, Паша… – метался на задворках Пашкиного сознания слабый голос Заиры. – Не спи, не падай в обморок! Его еще можно остановить…

«Как? – равнодушно подумал Пашка. – Оставь уже меня в покое. Пожалуйста…» – Орк в это время начал лихорадочно привязывать Пашку к столу. Вот тут оно все и случится… Пашка горько усмехнулся.

– Я вижу… Погоди! – Заира на пару секунд смолкла. – У него есть дочь четырех лет… кажется, Марина, да, Марина. Вы как-то связаны с ней, это из-за нее все… Не понимаю… Скажи ему!

– Марина, – одними губами прошептал Пашка. – Марина! Твоя дочь! У нее проблемы!

– Марина? – глухо отозвался орк и оцепенел. – Марина?! Откуда ты знаешь?

– Ей четыре года! – жарко зашептал Пашка. – Это из-за нее ты напал на меня, да? Из-за нее, ответь! Что происходит, ты хоть можешь объяснить мне?!

– Не верю. – Людоед кинулся обратно за тесаком, лежавшим у клетки.

– На день рождения она подарила ему красивую картинку с пони, цветами и озером, говори! – уже кричала Заира.