Мы сидели так долго, что я успела замерзнуть в этих подземных камерах. Мы не знали, что происходит наверху, даже отзвуков взрывов или стрельбы не было слышно, но не сомневались в победе Хэй Цзиня. Он был не из тех, кто проигрывает, в какой бы ситуации ни оказался.

Прошло, наверное, пол ночи, когда в подземелье кто-то спустился.

Солдаты голосили на все коридоры, разобрать слова было трудно, но интонации звучали радостно.

– Я посмотрю, – сказал У Сюэлянь, поднимаясь.

Он выглянул в коридор.

Я не стала сидеть и медленно двинулась к нему. Нога шевелилась и сгибалась в нужных местах, хотя наступать было больно. У Сюэлянь сразу подхватил меня под руку, чтобы я опиралась на него.

Мы вышли в тюремную канцелярию, где расположились потрепанные, потные и грязные от пыли и пороха солдаты.

– Молодой господин, – сказал один из них, – маршал ждет вас в гостиной. Принцессу тоже.

– Мы выиграли?

– Клан Сюань У продолжит существовать. Маршал Хэй лучший! В самый тяжелый момент он просто взорвал две машины Чжу Цюэ из гранатомета. Видели бы вы, как они разбежались. Просто поджали хвосты и скрылись!

– Какие кланы были? – спросил У Сюэлянь.

– Чжу Цюэ и Бай Ху. Объединились, ублюдки. Сейчас у нас много пленников, их поведут сюда, так что советую вам вернуться в дом.

У Сюэлянь потянул меня к выходу. Во дворе наверху действительно оказалось много пленников в красной и серебристой формах – тоже потрепанных и грязных.

Я старалась на них не смотреть. Мы просто прошмыгнули мимо и зашли в дом. Хэй Цзинь ждал на диванах. Вид у него был ничуть не лучше, чем у солдат, но он снял грязный китель и остался в рубашке.

– Гэгэ, – сказал У Сюэлянь, усадив меня в кресло и сев рядом с Хэй Цзинем.

– Что с вами, принцесса? – первым делом спросил он, указав на мою ногу.

Конечно, Хэй Цзинь обратил внимание, что я прихрамываю. Мне даже показалось, что он обеспокоился, насколько это можно было разглядеть через его непроницаемую маску.

– Несчастный случай с дверью, – бросила я.

– Нужен осмотр врача, – сказал У Сюэлянь. – У нас ведь теперь все хорошо?

– Да, – ответил Хэй Цзинь. – Кланы Чжу Цюэ и Бай Ху объединились, чтобы убрать нас, но мы встретили их как полагается. Они успели пробить стену, некоторые проскочили внутрь, но мы их перебили, а в брешь поставили пушку. Пулеметы их спугнули. А с помощью гранатомета удалось взорвать их машины, поставленные в труднодоступных точках. Правда, радоваться рано. Появилась огромная проблема, и наше положение может оказаться еще тяжелее.

– Гэгэ, куда тяжелее?

– В машине, которую мы взорвали, находился наследник клана Чжу Цюэ, Чжу Фэн. Теперь у них остался лишь один молодой господин. Они так просто это не оставят.

– Должны были понимать, что, если нападут, то кто-то умрет.

– Одно дело, если умирают солдаты или офицеры, но другое, если представители клана. Думаю, Чжу Цюэ будут мстить. Остается только ждать и быть готовыми ко всему. – Тут в глазах Хэй Цзиня проскользнула печаль, и он посмотрел перед собой невидящим взглядом. – Кажется, что для Сюань У дальше будет только хуже.

Глава 23

Сделка с администрацией

Мяо Шань

Доктор меня осмотрел и перевязал голень бинтом, пропитанным мазями, чтобы ушиб быстрее заживал. Я могла наступать на ногу, но прихрамывала, поэтому У Сюэлянь нашел для меня дорогую трость.

– Только не говори, что она принадлежала твоему отцу, – проговорила я.

Он замялся.

– Другой нет, – ответил он.

Было не по себе ее использовать, потому что казалось, что старик все еще здесь и наблюдает за нами из этой трости. Скольких людей он ею бил? Может, она вообще орудие убийства. Но выбора не было.

Когда все улеглось, наступило утро. Из-за бессонной ночи закрывались глаза, поэтому мы отправились спать. У Сюэлянь остался со мной и спал рядом, что было вопиюще. Но мы были слишком уставшими, чтобы думать об этом.

Хотелось проспать до самого вечера, но в комнату ворвался Хэй Цзинь. От хлопка двери я сразу очнулась. Хэй Цзинь застал нас с У Сюэлянем под одним одеялом, сплетенными, как ветки виноградной лозы. Я занервничала и решила отодвинуться на приличное расстояние, но У Сюэлянь крепко меня прижал, как бы показывая, что все в порядке и смущаться Хэй Цзиня уж точно не стоит. С этим я бы поспорила.

– Когда проснетесь, – глухо начал Хэй Цзинь, и мне показалось, у него дрогнуло веко, – жду вас внизу.

Он развернулся и удалился.

Я вздохнула и расслабилась, хотя Хэй Цзинь наверняка подумал о нас что-то нехорошее.

– Что-то, наверное, случилось, – проговорил У Сюэлянь уставшим голосом.

Я и сама была измотана. После жуткой ночи короткий сон точно не мог восполнить силы.

– Тогда надо спуститься, – ответила я, зевнув.

У Сюэлянь сильнее стиснул меня в объятиях, крепко поцеловал в волосы и вылез из-под одеяла.

Мы даже не стали приводить себя в порядок. Накануне легли, не отмываясь от пыли и не меняя одежды, так что прихорашивания бы не исправили ситуацию.

Хэй Цзинь ждал в кабинете. Из окна открывался вид на передний двор, где уже вовсю наводили порядок, убирая осколки кирпичей и замуровывая брешь в стене. Работы предстояло много. А кровь, что измазала дорожки сада, еще не скоро смоется дождем. Перед стеной штабелями лежали тела. Так много, что из окна мы видели лишь малую часть. Их накрыли белыми тканями, но по торчащим рукавам и штанинам я видела, что это солдаты из разных кланов.

– Брат Цзинь, – проговорил У Сюэлянь, – выглядишь уставшим. Ты спал?

Хэй Цзинь не ответил и пригласил сесть на диван. Он и правда выглядел измученным. Полагаю, пока мы спали, он разбирался с проблемами, поэтому еще не ложился.

– Они уже предприняли следующие шаги, – сказал он.

– Кто? – не понял У Сюэлянь.

Хэй Цзинь смерил его тяжелым взглядом исподлобья за такой глупый вопрос.

– Чжу Цюэ и Бай Ху обратились в городскую администрацию, – сказал Хэй Цзинь, – глава города Чжао Гуй от имени императорского клана Хуан Лун выдал разрешение на закупку иностранного оружия в целях уничтожения клана Сюань У.

Я открыла рот от удивления.

Чтобы стереть в порошок Сюань У, Чжао Гуй, мой зять и муж старшей сестры Мяо Цин, легализовал западное оружие.

Мы не подумали, что уничтожить один из кланов Большой Четверки будет выгодно и моему клану.

– И что это значит?! – возмутился У Сюэлянь,