так европейский принц из хорошего рода! Бросить его детей в Холмогорах – значило проявить свою слабость. Показать, что интересы династии можно запросто попирать, если возникнет такая надобность.

Ни у кого из «брауншвейгских княжон» не было детей. То, как стремительно уходили один за другим дети Антона Ульриха, доказывает, что в Дании они не нашли себе места. Отчаянно тосковали! Оставшись в одиночестве, Екатерина не выдержала. Она написала письмо государю Александру I, в котором умоляла дать ей разрешение… вернуться в Холмогоры. Там прошло ее детство. Там был похоронен отец.

Нет сведений о том, что великая княжна Екатерина Антоновна, правнучка государя Иоанна V, получила ответ из России. Она умерла в 1807 году на чужбине. На этом потомство брата Петра I пресеклось окончательно. У ветви Романовых, которая начиналась от царя-реформатора, не осталось соперников во власти.

Глава 5. «Девок много, всех замуж не выдать»

«Бог знает, откуда моя жена снова забеременела! – легкомысленно воскликнул великий князь Петр Федорович. – Я совсем не уверен, от меня ли этот ребенок!»

9 декабря 1757 года великая княгиня Екатерина Алексеевна (урожденная Ангальт-Цербстская принцесса Софья Августа Фредерика) произвела на свет девочку, нареченную Анной. При русском дворе (да и за его пределами тоже) обсуждали, что жена престолонаследника состоит в любовной связи с польским аристократом Станиславом Понятовским. Учитывая, насколько натянутыми были отношения между Екатериной и Петром, историки предполагают, что Анна, по всей видимости, была дочерью поляка. С большой долей вероятности, это было известно и императрице Елизавете Петровне, однако формально решили «сохранить лицо» – в честь рождения «великой княжны» дали 101 пушечный залп. Внук Екатерины, император Александр I, спустя много десятилетий поступит так же – зная, что жена неверна ему и что дети, рожденные ею, имеют совсем других отцов, он дал девочкам официальные титулы и признал их своими[61].

Малышка Анна получила имя в честь своей бабушки. Великая княжна Анна Петровна, дочь Петра I и Марты Скавронской, прожила очень короткую жизнь – всего двадцать лет. «Привенчанная», – говорили про таких девочек. Она появилась на свет еще до того, как поженились родители, но затем государь признал Анну (равно как и ее сестру Елизавету) и дал ей титул, какового в России еще не использовали, – цесаревна. И для Анны тоже подготовили заграничный союз: к ней посватался герцог Гольштейн-Готторпский. Сторона жениха проявила редкостную сговорчивость в краеугольном вопросе веры, так что никаких препятствий для свадьбы не возникло. Более того, этим браком Петр «подстраховывался» – в брачных обязательствах молодоженов были прописаны такие моменты, как отказ от российского трона, но вот их потомкам занимать престол ничто не мешало. Император, стоя одной ногой в могиле, словно предчувствовал проблемы для династии Романовых. Так что контракт составили при Петре, а вот обвенчалась Анна с женихом уже после его смерти – 21 мая 1725 года.

Анна Петровна подарила жизнь Карлу Петеру Ульриху 10 февраля 1728 года. Но после этого ее собственная жизнь очень быстро оборвалась. Говорилось о родильной горячке, что сомнительно, ведь Анна умерла лишь в мае – при таком «диагнозе» она прожила слишком долго после родов. Другая версия, что молодая герцогиня серьезно простыла, когда стояла у окна и смотрела на фейерверк.

Так или иначе, младенец Карл стал сиротой. А спустя несколько лет родная тетка Елизавета забрала его в Петербург, переименовала в Петра Федоровича и назначила наследником престола. Император Петр III и есть тот самый мальчик, рожденный Анной Петровной. Внук Петра Великого по самой что ни на есть прямой линии…

Итак, новорожденная дочь Екатерины Алексеевны стала именоваться в честь Анны Петровны. Предложение великой княгини назвать девочку Елизаветой императрица решительно отвергла. Не потому ли, что ей самой выбрали имя при весьма необычных обстоятельствах? Дело в том, что Петр I прежде так назвал любимую собаку. Лизетта – терьер, подаренный Меншиковым – имела над государем неограниченную власть. Есть легенда, что благодаря Лизетте он пожалел одного из своих придворных, который вызвал его гнев: якобы будущая императрица Екатерина подложила под ошейник собачки челобитную с просьбой о помиловании… Позже, когда у него родилась дочь, Петр решил наречь девочку Елизаветой. Шутник-с!

«На шестой день, – писала в „Записках“ будущая императрица Екатерина II, – императрица была восприемницей ребенка и принесла мне приказ… выдать шестьдесят тысяч рублей. Она послала столько же великому князю… Начались празднества, я не видела ни одного: я была в моей постели одна-одинешенька… Как и в прошлый раз, императрица унесла ребенка в свои покои под предлогом отдыха».

Двор веселился, Михаил Ломоносов слагал оду в честь великой княжны, а молодую мать даже никто не навещал:

О твердь небесного завета,

Великая Елизавета,

Екатерина, Павел, Петр,

О новая нам радость – Анна,

России свыше дарованна,

Божественных порода недр!

(М. Ломоносов. «Ода Великой Государыне Императрице Елизавете Петровне на пресветлый и торжественный праздник рождения Ея Величества и для всерадостного рождения Государыни Великой Княжны Анны Петровны», поднесенная от императорской Академии наук 18 декабря 1757 года)

Но ни высочайшая забота императрицы, ни то значение, которое придавали рождению маленькой девочки в этой семье, не смогли уберечь маленькую Анну. 8 марта 1759 года «по краткой болезни» ребенок скончался. Манифест об этом опубликовали два дня спустя.

Других законных дочерей у Екатерины Великой не было, но молва приписывала ей как минимум двух девочек-бастардов. Во-первых, Елизавету Григорьевну Темкину – рожденную от связи с князем Григорием Потемкиным. Малышка появилась на свет 13 июля 1775 года, и мать ее осталась неизвестной. Но откуда-то во дворце светлейшего оказалась эта девочка!

Скептики возражают – в ту пору императрице было уже сорок пять лет, да и большого интереса к Елизавете она не проявляла. А вот у князя, который был моложе Екатерины II на добрых десять лет, имелись посторонние интересы. Так что, с большой долей вероятности, можно сказать: отец – он. Но родила Елизавету вовсе не императрица. Как было принято в то время, малышке дали усеченную фамилию отца – Темкина. Один из приближенных Екатерины II носил фамилию Бецкой, что было производным от Трубецкого. А у одного из основателей Одессы, Осипа Михайловича Дерибаса, незаконный сын именовался Иосифом Сабиром – тот же Дерибас, но наоборот… Так или иначе, Елизавета Темкина получила хорошее воспитание и образование, а позже вышла замуж за секунд-майора Калагеорги.

А вот в другой предполагаемой дочери, Санечке, Екатерина II души не чаяла. Как