— Мистер, в этой бумаге главная стоимость будет даже не в наших талантах картографов, а в той информации, которой мы обладаем. А вы — нет.

— Это же эксклюзивная услуга, — поддакнул Ханс.

— Хорошо, я согласен. Убедили. Двести так двести. Когда вы можете нам нарисовать такой план? Только подробный. С легендами.

— Подробный?.. — задумался Клаас. — Думаю, дня за два.

— Да, — встрял Ханс, — послезавтра, где-то к вечеру, заходите. Все будет готово.

— Только извините, мистер, — сказал строго Ханс, — но у нас правило такое: за подобную работу мы берем деньги вперед. Вдруг вы в последний момент передумаете, а мы уже расстарались? Другим же ваша карта не нужна будет.

— Не проблема, — сказал я, выкладывая на стол две карточки с цифрой 100. — По рукам?

— Лучше еще по пиву, — ответили братья, пожимая по очереди мою кисть.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.

22 год, 24 число 5 месяца, среда, 15:00.

На обед собрались в привычной уже нашей кают-компании в бигмачной у Эдди Мэрфи. Всем автобусом.

Там уже я, после спешного посещения общественного гальюна, оторвался на чизбургерах. Все же много пива практически без закуски доводят желудок до исступления. Я уже не говорю за мочевой пузырь…

Все остальные, за исключением Тани и Дюли, натрескавшихся птеродактилей у Саркиса, также активно поглощали ту же американскую дребедень.

Подумал о том, что обедать надо бы в другом месте, где лучше готовят, а таковых мест в городе должно быть немало, но удобство расположения бигмачной все перевешивало. Да где бы еще нам дали так вольготно проводить свои собрания.

Когда все откушали, спросил строгим голосом:

— Все подготовились к зачету?

Нестройный хор положительных междометий был ответом.

— Тогда делаем так. Ввиду того, что после окончания экзамена во многих местах может закончиться рабочий день, вы все сейчас займетесь делами по пункту два намеченного вчера плана — сбору информации, а экзамен сдадите за ужином. Возражения есть?

Возражения тут же последовали.

— А мы уже настроились отвечать, — протянула Анфиса. — Книжки умные читали.

— Что, все готовились к экзамену по принципу трех «Зэ»? — спросил ехидно.

— Каких трех «Зэ»? — переспросила Альфия.

— Знал. Здал. И забыл, — скормил ей студенческую хохму.

— Слово «сдал» пишется через букву «С», — наставительно произнесла грамотная Антоненкова.

— Охотно верю, — согласился я. — Ты, наверное, раз такая грамотная, даже знаешь, к какой части речи относится слово «диван»?

— Конечно, знаю, — тут же откликнулась Галина. — Диван — это имя существительное.

— А вот и нет, — азартно и ехидно воскликнул я, — диван — это место имения. Кто со мной не согласен, того не будут иметь на диване.

— Да ну тебя, Жорик, — слегка возмутилась Лупу, — с тобой никогда не понять, серьезно ты говоришь или прикалываешься.

— Ну вот, оплевали всем автобусом. И приколоться уже нельзя, — сокрушился я.

— Кстати, а что с нашим автобусом? — поинтересовалась Анфиса.

— Автобус проходит капитальный рестайлинг[248]и готовится к путешествию вне нормальных дорог. Делают это профессионалы, и их работа у меня на ежедневном контроле. Если же вас заботит салон, то он изменений не претерпит. Комфорт останется тот же.

И осмотрел подряд эти красивые лица, убеждаясь, что информация ими принята и осознана. По крайней мере, так выглядит со стороны.

— Еще вопросы? Нет вопросов? Хорошо, когда у матросов нет вопросов. Тогда всем удачи, а вечером подобьем бабки. Не забудьте, что нарытую вами информацию надо подавать в письменном виде.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.

22 год, 24 число 5 месяца, среда, 16:05.

Сам-один, если не считать Фреда, съездил на орденское стрельбище за городским стадионом договариваться о возможности дрессировки моих «пионерок» по стрельбе и примитивной тактике, типа использования складок местности и тому подобного.

За такой левый тренаж «подосиновики» брали вполне по-божески. Единственным напрягом было то, что пришлось искать инструктора со знанием русского языка. Для большей доходчивости моих воспитуемых. А с русским языком у патрульных если и не напряженка была, то дефицит его знания — точно. Как правило, вербовали в орденский патруль бывших вояк из американцев, уже отслуживших или в армии, или в корпусе морской пехоты. Меньшинство рекрутировалось или из бундесвера,[249]или из ЦАХАЛА.[250]Встречались и ветераны Французского иностранного легиона, но намного реже. Так что ребят с боевым опытом среди них было немало.

После моих настоятельных просьб найти хоть кого-нибудь они все же вызвонили по мобильнику какого-то Доннермана из Израиля и передали мне трубку.

Я повторил тому свою просьбу.

Договорились встретиться через полчаса в кофейне на Овальной площади и там обсудить все подробно.

Главное — сразу не отказался.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.

22 год, 24 число 5 месяца, среда, 16:40.

Доннерман оказался целым стаф-сержант-майором, если судить по шевронам на рукаве. Большой начальник по американским меркам. Но самая соль состояла в том, что боевой подготовкой в НАТО занимаются именно сержанты, а офицер в роте — это уже скорее канцелярская должность.

Был он крепок, здоров и высок. Почти на голову выше меня, хотя я со своим метр восемьдесят себя маленьким отнюдь не числю. А тут такой «матерый человечище», как сказал бы злой дедушка Ленин.

И рука у него была широкая, сильная и мозолистая. Но жать ею мою кисть со всей дури, чем некоторые здоровые дураки увлекаются, он при рукопожатии не стал. Это я ему в плюсик занес.

Познакомились. Его, как оказалось, Борисом кличут.

Сели за столик на улице. Заказали кофе.

Я себе — латте.

Он — черный без сахара.

— Вот смотрю я на тебя, Боря, и вижу, что ты совсем не похож на Боруха, — начал я разговор с шутки юмора.

— А при чем тут Борух? — вскинул он белесые брови.

— Ну ты же еврей, — утвердил я.