К его досаде, внутри кузницы был такой же разгром, как и снаружи: все вещи были разбросаны, перевёрнуты и многие разбиты, огонь в стене не горел и потому внутри было почти темно.

Высвободив своё поле, Мет разбросил его по кузнице и тут же почувствовал достаточно сильное энергополе. Держа его под контролем, он направился в его сторону и тут же споткнувшись, едва не полетел неизвестно куда, успев выбросить вперёд руки, которые упёрлись во что-то твёрдое. Энергополе было прямо за этим предметом. Выпрямившись и перебирая руками по предмету, Мет обошёл вокруг него, шаркая ногами по полу и раздвигая валяющиеся предметы, дошёл до того места, где энергополе было самым сильным и находилось у него перед ногами. Присев, он провёл руками перед собой и наткнулся на какой-то продолговатый предмет. Взяв его, он поднялся и ощупал предмет руками — несомненно, это были ножны в которых был катран. Взявшись за рукоять катрана, он потянул его из ножен — показалась яркая в полутьме синяя полоса.

Полностью вытащив катран, в его свете, он нашёл шкуру, закрывающую вход в нишу и подняв её, заглянул внутрь ниши — его настоящее тело продолжало находиться в кресле для сна кузнеца, в таком же положении, в каком он его и оставил. Никаких признаков, что к нему кто-то прикасался не наблюдалось. Он вспомнил о тех небольших животных, которые некогда терзали Тии, но видимо и они не проникли в нишу для сна, скорее всего не почувствовав запах находящегося в ней человека, видимо другие, более резкие запахи кузницы перебивали его. Высвободив своё поле, Мет коснулся своего тела: оно было живо, хотя его биополе едва ощущалось.

«Проклятье! — он состроил гримасу досаду. — Как долго я ещё буду искать портал? Сможешь ты продержаться столько времени? Если нет, примут меня земляне таким, каким вернусь?»

Опустив и расправив шкуру, задвинув в ножны катран, Мет опять разбросил своё поле по кузнице, но никаких энергополей больше не почувствовал. Скорее всего аборигены два катрана нашли и унесли. Вернув своё поле, он развернулся и шаркая ногами по полу, вышел из кузницы и быстрым шагом направился к стелту.

К его удивлению, трап стелта был поднят, хотя он прекрасно помнил, что не опускал его. Опустив его потайным выключателем, он поднялся в салон, поднял трап и усевшись в кресло пилота, повернулся к Силистере.

— Это ты подняла трап? — поинтересовался он.

— Я почувствовала чёрную птицу и испугалась, — девушка, обхватила голову руками. — Я видела, куда ты касался и коснулась туда же.

— Оказывается ты уже большая: всё знаешь и многое умеешь. Держи у себя на коленях, — Мет широко улыбнулся и положив катран девушке на колени, отвернувшись, взялся за рыпп и через несколько мгновений летательный аппарат уже скользил вверх.

— У Тарра был такой же, — заговорила Силистера чуть выдвинув катран из ножен. — Он сражался им и обещал, что научит и меня сражаться, — она спрятала катран и откинулась в кресле.

Бросив на неё быстрый взгляд, Мет увидел блестящую полосу у неё на щеке. Отвернувшись, он шумно вздохнул.

Выведя летательный аппарат в долину, потому как он решил, что именно там начинался путь у Силистеры и кузнеца в большой город, остановил его и повернул голову в сторону девушки.

— В какую сторону вы направились? — поинтересовался он.

— Туда! — Силистера ткнула пальцем в лобовое стекло.

Мет был прав — их путь шёл вдоль горной гряды. Отклонив рыпп, он направил стелт в указанную Силистерой сторону.

* * *

Шли они уже долго и постепенно ландшафт менялся и без того редкая зелёная растительность и вовсе исчезла, сменившись безликим унылым серым пейзажем с редкими, торчащими из поверхности остроконечными каменными пиками коричневатого цвета и тёмными вылизанными огромными валунами, валяющимися повсюду, будто разброшенными непонятной прихотью недюжинной силы. Складывалось впечатление, что летательный аппарат пришёл на другую планету. Мет периодически интересовался у Силитеры правильностью пути — она лишь молча кивала головой.

Сменившаяся обстановка заставила Мета напрячься. Он полностью переключился на окружающее пространство. Впереди показалась невысокая горная гряда. Дойдя до нее, он замедлил ход летательного аппарата и повел его вдоль гряды, держась так близко к скалам, что порой казалось, что стелт скользят по ним, но всё же летательный аппарат не касался скал. Мет уже не прятал своё поле, а постоянно сканировал им окружающее пространство. Силистера молчала, видимо свыкнувшись, что воалиан чувствуется, но его самого нет.

Вдруг Мет резко остановил стелт и подался к лобовому стеклу — впереди на поверхности планеты что-то блестело. Не понимая, что это может быть, он тронул рыпп и летательный аппарат медленно заскользил вперёд и когда подошёл уже совсем близко к блестящей поверхности, Мет понял, что это ничто иное, как большой ручей — ключ, как такие ручьи назывались на Земле, который течёт из горы.

Подведя летательный аппарат к ручью, он посадил его рядом, опустил трап и тронув Силистеру за плечо, показал рукой в сторону ключа.

— Ты помнишь этот ручей? — поинтересовался он.

— Да! — девушка кивнула головой. — Мы пили воду из него.

— Тогда и мы сделаем это сейчас, — Мет подтолкнул её, таким образом предлагая выйти.

Так это и поняв, Силистера спрыгнула с кресла и выскочив наружу, подбежала к ручью и став на колени, принялась зачёрпывать пригоршней воду и пить.

Тоже самое принялся делать и Мет. Вода была настолько холодной, что у него даже зашлись зубы. Напившись, он умылся и заставил умыться девушку. Затем поднявшись, закрутил головой, пытаясь понять куда течёт этот ключ, но он терялся вдали из вида.

«Неужели здесь есть реки? — потекли у него мысли, наполненные удивлением. — Ручей достаточно широк и глубок. Как же они перебирались через него? Может драк может плавать?»

— Как вы переходили на другую сторону? — поинтересовался он, повернув голову в сторону девушки, которая стояла рядом, широко улыбаясь.

— Там! — Силистера махнула рукой в сторону.

— Что там? — Мет поднял брови. — Там есть мост?

— Там нет воды, — пояснила девушка.

Мет состроил гримасу недоумения.

— Пойдём посмотрим, что там, — произнёс он и подтолкнул Силистеру к летательному аппарату.

Там, действительно не оказалось воды. Вскоре ручей начал сужаться и затем вовсе исчез. Мет понял, что вода ушла под поверхность планеты, где, вероятнее всего, находился водоносный слой.

Отклонив рыпп, он подвёл летательный аппарат к горной гряде и повёл вдоль неё.

* * *

Вдруг Мет отклонил рыпп, стелт вильнул в сторону. Направив его в виднеющуюся расщелину, развернул, едва не задев