Выполнить поставленную Сталиным задачу оказалось делом непростым, поскольку останки эти все еще находились в лаборатории Герасимова, работавшего над восстановлением облика великого завоевателя. Закончить воссоздание внешнего вида головы Тамерлана, а также его сына Шахруха и внука Улугбека Герасимову удалось к 28 октября, а 15 ноября 1942 года кости Тимура и его потомков покинули лабораторию, чтобы отправиться в Узбекистан.

Останки Тимуридов, изъятые из мавзолея Гур-Эмир, снова оказались в своих могилах 20 декабря 1942 года. По случаю такого события был составлен специальный протокол, написанный на четырех языках: персидском, узбекском, русском и английском. Одну из копий документа поместили в герметичную капсулу и положили в гроб с останками Тамерлана.

А через два дня начался разгром окруженных под Сталинградом 22 дивизий немецко-фашистских войск общей численностью 330 тысяч человек. В первых числах февраля 1943 года остатки шестой немецкой армии, всего 91 тысяча человек, во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом, сдались в плен.

Но это еще был не финал эпопеи с возвращением Тимур-Ленга в свою усыпальницу. Летом 1943 года Сталин подписал распоряжение о выделении миллиона рублей на восстановление и реконструкцию самаркандского мавзолея. В те тяжелые для страны времена на эти деньги можно было построить 16 танков либо содержать в течение месяца целую армейскую дивизию. В эти же дни началась знаменитая танковая битва на Курской дуге, закончившаяся разгромом тридцати дивизий противника и освобождением Орла, Белгорода и Харькова.

Могила легендарного князя Рюрика давно не дает покоя многим археологам и энтузиастам. Выдвигается множество версий и легенд, где может быть похоронен основатель династии русских царей. Кто-то говорит, что он покоится в Старой Ладоге, кто-то – что в районе крепости Корела в Приозерске. Самой красивой является легенда о том, что князь похоронен на дне Ладоги в золотом саркофаге…

Но в последнее время все чаще звучит версия, что истинная могила Рюрика находится на знаменитом Передольском погосте, в уникальном кургане под названием Шум-гора. По мнению исследователей, в этих местах тысячу лет назад назад находился древний город – один из важнейших ремесленных и торговых центров Новгородских земель. В 1985–1986 и в 1994–1996 годах в районе проводились археологические раскопки, которые обнаружили множество фактов, свидетельствующих о наличии здесь поселения начала X века, которое погибло из-за грандиозного пожара.

На территории погоста расположены семь рукотворных курганов, и здесь находят множество камней, имеющих на себе следы человеческого воздействия. В окрестностях было обнаружено несколько десятков культовых камней – обрядовых, межевых, с изображением людей, богов. Такие камни обычно находятся неподалеку от святилищ, где хоронят самых знатных людей, и имеют непосредственную связь с курганами.

Шум-гора – это уникальное сооружение, самый большой курган времен Средневековья во всей Европе (он даже больше знаменитых шведских королевских курганов, где, по преданию, похоронены боги Тор и Один). Высота Шум-горы – 14,6 м, а диаметр – 70 м. По своему строению курган напоминает зиккурат – многоярусную пирамиду. Называют его Шум-горой потому, что, по местным легендам, в осенние и дождливые дни с вершины кургана доносятся плачущие звуки. Правда, скептики полагают, что это всего лишь шумят елки и березы, растущие на вершине горы.

По другим преданиям, стоя на горе, можно услышать, как проходит служба в церкви, находящейся в нескольких километрах отсюда. А некоторые легенды вообще утверждают, что прямо в горе находится церковь, которую некогда закопали вместе с людьми, и с тех пор там идет вечная служба…

Вообще эти места изобилуют фольклорными преданиями и легендами. У местных жителей к сопке мистическое отношение, они утверждают, что на ней нельзя шуметь, кричать, прыгать и вообще тревожить тени предков. Говорят, что в окрестных деревнях не приживались алкоголики и тунеядцы: кто-то разбился на тракторе, кто-то покончил с собой, кто-то исчез из дома. А один человек, срубивший елку на вершине, тут же заболел и скончался в муках. Это почтительное отношение к Шум-горе идет с самых древних времен, когда она была культовым местом. Сохранились воспоминания о том, как здесь торжественно отмечали День всех святых, который приходится на следующее воскресенье после Троицы. В этот день Шум-гору посещал крестный ход. По рассказам старожилов, до войны священники также проводили службу на вершине сопки, где читали молебны.

Согласно тем же местным легендам, именно в этой горе находится могила Рюрика. Вот как об этом говорят предания: «Была битва поздней осенью, на северном берегу Луги. Рюрик был тяжело ранен и погиб. Холодно было, земля смерзла, тело его засыпали камнями. Остались двенадцать человек с ним. Весной тело Рюрика перенесли через реку на южный берег Луги, где похоронили в большом кургане, в золотом гробу и с ним сорок бочонков серебряных монет. Похоронили с конем и позолоченным седлом. Вместе с ним похоронили этих двенадцать человек головами по кругу».

Ученые считают, что это описание вполне правдоподобно для захоронения влиятельного лица в ту эпоху. Вождь должен лежать в центре кургана, а в разные стороны от него, подобно лучам, исходящим от солнца, его ратники. Захоронение, скорее всего, тщательно обложено огромными камнями, в венце которых находятся ритуальные камни, расположенные в строго определенной последовательности. Кстати, по мнению некоторых исследователей, Шум-гора звучит из-за того, что при сильном ветре потоки воздуха проходят через каменный лабиринт и создают шумовой эффект.

Существует легенда о том, что нельзя вскрывать этот курган, иначе будет беда. Говорят, что в 1941 году и на Шум-гору была послана официальная экспедиция. Но только начав работы, археологи были вынуждены их свернуть – грянула Великая Отечественная…

Все эти, казалось бы, не связанные друг с другом факты говорят лишь об одном. Нельзя тревожить прах мертвых, а тем более пренебрегать зловещими пророчествами древних могил. Иначе все это может закончиться очень плохо…

О немалой опасности своей профессии хорошо знают археологи, которым, по самому роду своей деятельности приходится иметь дело с погребениями. На раскопках часто творятся странные вещи. Например, сны археологов там часто бывают пророческими. Не раз пожилые опытные археологи рассказывали молодежи, что им самим нередко на раскопках древних могил снились погребенные там люди. Покойники, например, могли показывать предметы своего труда и быта, которые через какое-то время обнаруживались в погребениях.

Так, существует предание о том, что известному немецкому предпринимателю и археологу-любителю Генриху Шлиману, нашедшему античную Трою, в ночь накануне того, как был найден знаменитый золотой клад, – явился бородатый царь (видимо, правитель Трои Приам), который объяснил, где именно спрятана сокровищница.

Гастон Масперо, раскопавший в XIX веке немало гробниц в Долине Царей, признавался, что многие свои находки сделал под руководством приснившихся ему древних египтян.