— Значит, сможешь больше времени уделять своему любимому занятию. — Как-то странно улыбаясь, заявила мама.

— Это какому? — Недоверчиво щурясь, осведомился Илья.

Мама улыбнулась шире и радостно сообщила:

— Теории Стихий и искусство создания сложных Форм!

Илья горько застонал, чем вызвал улыбку на лице отца и огонёк недовольства в глазах мамы.

— Можем, сходить в парк. — Сказал отец, пожав плечами. — Возьмём рапиры, прикроемся иллюзией и изучим пару интересных финтов. Хочешь?

— Я бы в Вар Крафт лучше поиг… — Поспешно прикусил язык, но поздно — отец оскорблено вздёрнул подбородок и отвернулся. Пульт от телевизора искать стал.

В общем, начали устраиваться. Мама сняла чары с чемоданов, запрягла его разбирать вещи в них уложенные и регулярно ворчала в сторону отца, таки нашедшего пульт и никак не желавшего покидать кресло. Ну, так оно и понятно — новости интересные показывают. И, опять же, новый фильм дискавери по второму каналу вот-вот начнётся. Про джунгли Амазонки.

— Ты всё равно терпеть не можешь джунгли! — Рявкнула мама, когда отец в очередной раз отказался помогать с распаковкой чемоданов, аргументируя отказ тем, что боится пропустить эту невероятно интересную передачу.

— Да, сущая правда. — Согласно кивнул отец. — Не буду его смотреть.

— Вот и отлично! — Обрадовалась мама. — Займись вот тем, красным чемоданом.

— Не могу. — Трагически скорбный лицом ответил отец. Настя хмуро воззрилась на супруга.

Андрей развёл руками и извиняющимся тоном добавил. — Только что сказали, что вот-вот начнётся показ нового фильма о Джеймсе Бонде.

— Что? Кто? Кто это вообще такой?

— Американский специальный агент…, — отец пожевал губами, задумчиво нахмурился, — эм…, из ФБР, надо полагать. Он будет сражаться с советским КГБ. Очень интересный фильм.

— Я когда-нибудь возьму этот треклятый пульт и разобью его тебе об голову. — Проворчала мама, склоняясь над чемоданом. Отец, опасливо косясь на жену, спрятал пульт за подлокотник кресла.

— Бонд. — Слегка гнусаво проговорил тут Илья. — Джеймс Бонд.

— И этот туда же! — Всплеснув руками, воскликнула мама.

Фильм начался примерно через час. Илья жалостливо посмотрел на маму, в тот момент, когда из динамиков телевизора понеслись первые звуки музыки с заставки фильма.

— Иди. — Отмахнулась она. — Сама закончу.

Когда фильм закончился (отец задремал на середине — не оценил он эту часть о похождениях легендарного разведчика), с распаковкой чемоданов было покончено, и мама занялась ужином.

Илья попросил копеечку другую, на карманные расходы и поспешно сбежал из их временного пристанища, оставив родителей одних.

Едва выскочил в длинный коридор первого этажа, с множеством дверей по бокам, осмотрелся — никого вроде. На всякий случай к стене отвернулся, прочёл неприличное слово, нацарапанное на облупившейся краске, и быстро начертил Символ. Остальное проделал мысленно. Спустя мгновение получил искомую информацию — никто из их попутчиков, в это здание не вселялся. Жаль. С другой стороны, даже и не плохо. Гордая мордашка Алаи, конечно, симпатичная, смотреть приятно, но только пока она не посмотрит в ответ. Потому как, посмотрит она обязательно с великолепным презрением. Ифриты интересны, однако, Карина его слегка смущает и даже пугает. Вову видеть, почему-то, не хотелось. А колдуна тем более — он не забыл, с каким пренебрежением Артём к нему относился в школе. Пусть сам колдун вряд ли запомнил хоть что-то, но Илья-то помнит всё и обида ещё крепка…, и это, само по себе, тоже неприятно. Лишний раз напоминает, о том, насколько он ещё юн и как быстро взрослеют люди.

Парень решил прогуляться по городу, осмотреться. Может, с местными познакомится. Тут стоит наладить отношения с аборигенами. Ведь никто не знает, насколько затянется конфликт в Ленске. Он ещё и в масштабах может увеличиться, втянув в себя другие расы. Может уже дня через два домой вернутся. А может и через два года не получится…, Илья чуть в прохожего не врезался от такой мысли. Так долго не видеть Диану он не сможет. Уже скучает, а ещё суток не прошло с последней их встречи. Два года — это ведь целая вечность.

На бульваре Илье понравилось. Тут, в отличие от большей части центрального района застроек, оказалось много зелёных насаждений. Конечно, и людей многовато, машины кругом, воздух пропитан затхлостью, близкой по духу к тому, что оставляет Смерть — тут наверняка живёт одно-два семейств колдунов, может даже некромантов. Эльфу такой город как краткая экскурсия интересен, но жить в нём? Илью передёрнуло — та ещё перспективка.

Но как экскурсия, это да, в высшей степени интересно. Особенно такой момент — почему деревья, выглядят вполне здоровыми, когда воздух пресыщен веществами, ядовитыми для них?

Тут полно машин, выхлоп такой, что хватит иссушить лесок средних размеров. Где-то химический комбинат работает, и выбросы в атмосферу делает тоже не слабые. Хоть и говорят по телевизору, на областном канале, что всё там стерильно, безопасно и чуть ли не полезно для здоровья, а воздух Кемерово — он пахнет. Именно так, по-особому, с большой буквы, Пахнет.

Ничем конкретным, он просто мертвенный. Да, пожалуй, мертвенный, а не мёртвый. Как в лесу бывает? Вдохнёшь полной грудью, сердце чаще бьётся, глаза блестят, настроение улучшается стремительно. А тут — вдохнул и…, и ничего. Просто газ, пропахший бензином. Неудивительно, что Кемерово признанный лидер области по раковым заболеваниям, в процентном соотношении к численности населения. Тут шахты воздух копотью не отравляют как в Ленске. Тут всё гораздо хуже. И первое, чем проявляется опасность сего места — мёртвый, обезличенный воздух.

Примерно таким же он становится в лесу, уничтоженным магией некроманта или на поле битвы, где сражались маги Смерти. Отличие лишь в том, что на поле битвы, за несколько минут, воздух буквально умирает, поражённый отголосками чистой Силы, квинтессэнциями Смерти. В Кемерово подобный эффект воссоздали без всяких Сил, исключительно с помощью химического завода. Не сразу, не за один год даже, но воздух был умервщлён — именно так Илья его и ощущал. Впрочем, дело не только в заводе. Слишком много людей в одном месте, а растений практически нет. Люди дышат, потребляют кислород. И чем больше их, тем быстрее они используют кислород. В Ленске эффект незаметен — там и растений много и людей в десять раз меньше. Когда не справляются растения, помогает ветер, приносящий новый, чистый воздух с бескрайних русских полей. Но Кемерово слишком огромен для сил обычной природы.

Илья остановился возле бугристого ствола ближайшего дерева. На вид вполне обычное.

Прикоснулся к коре, выкрашенной известью, примерно на метр от земли. Кора твёрдая, сухая, дерево кажется здоровым. Что будет если воззвать к нему с помощью Силы? Растения тоже живые, как и кошки, собаки, люди, просто они живут не так как Высшие организмы. Их метаболизм замедлен, их сознание исключительно примитивно, по сути, это лишь инстинкты, причём простейшие из них. Кроме того, деревья сами по себе живут очень медленно. До них достучаться не просто, а уж получить связный ответ, естественно, на уровне простейших эмоций и впечатлений, вообще проблема архисложная. Нормально общаться с растительным миром, по силам только лучшим из Лун. Совсем другое дело Дендроиды — хищные деревья, внешностью отдалённо напоминающие человеческую фигуру. С этими можно даже поболтать.