— Да, сквозь стены я проходить не могу, — подтвердил Спиноза. — У меня несколько другие задачи.

— Да я не о тебе, — улыбнулась Маркасса и потрепала сына по голове. — Я о своем Танчике…

— Я уже не Танчик, мам, — смущенно пробормотал Тангейзер.

— Для меня ты всегда будешь Танчиком, сынок. И я рада, что могу называть так же и того, кто мне так помог!

— Дар и Танчик, оба мальчика, бороздят Пузырь на Танчике! — тут же продекламировал Спиноза.

— И я тоже, как и мальчики, разъезжаю тут на Танчике! — подхватила Маркасса.

— Браво! — воскликнул Спиноза. — Открою вам секрет, господа танкисты: немалую роль в моем решении помочь Маркассе сыграло то, что она сразу очень лестно стала отзываться о моих стихах. Конечно, я понимал, что дело тут может быть в ее желании заполучить меня в союзники, но… но все равно было очень приятно.

— Я хвалила искренне, — с лукавинкой во взгляде заявила Маркасса. — Ну, может быть, чуть-чуть играла, но это особенность женской природы.

Силва прищурился и подался к ней.

— Надо полагать, именно особенности женской природы, умноженные на те способности, о которых вы говорили, и помогли вам разузнать о том, что есть такая планета Пятая Точка, и туда именно сейчас отправляется военный транспортник с Шавьерии, и везет он новый танк серии «Мамонт»…

— Отыскать нужную информацию легче, чем кажется, — и глазом не моргнув, сказала госпожа Диони. — Просто надо знать, где искать. А иногда и случай помогает…

— Действительно, проще некуда, — усмехнулся Дарий. — Боюсь, когда вас здесь обнаружит командование, оно постарается, чтобы вы как можно подробнее все это пояснили.

— Если обнаружит! — поправила его Маркасса. — Думаю, Танчик Бенедикт не откажется и дальше меня скрывать… пока мой Танчик не выйдет на свободу.

— Можно и в Поселке устроиться… — Тангейзер сосредоточенно потер пальцем переносицу. — Только надо все хорошенько продумать…

— Продумаем, — сказал Дарий. Было видно, что он проникся историей Маркассы и не собирается метать громы и молнии. — Если своих мозгов не хватит, Бенедикт поможет. Да, Бенедикт?

— И в зной, и в дождь, и в град, и в пургу всеми мозгами вам помогу! — с готовностью отозвался танк.

— Вот и отлично, — улыбнулся Силва, и тут же по его лицу пробежала тень. — Эх, если бы еще Поллик уцелел…

Тангейзер скорбно склонил голову.

— Маркасса, а мертвых воскрешать вы, случайно, не умеете? — спросил Дарий. — У нас товарищ недавно погиб.

— Я знаю, — кивнула женщина. — Вы же здесь не раз об этом говорили, и я все слышала. Я очень переживаю за всех вас, мальчики! И может быть, действительно создам какой-нибудь комитет, чтобы командиры больше беспокоились о безопасности подчиненных. Или расскажу о том, что знаю, медиарам.

— А вот этого делать не нужно, — строго сказал Силва. — Во-первых, если сюда будут и в дальнейшем поступать такие танки, как наш Бенедикт, служба тут превратится в курорт. А во-вторых, ваше выступление очень не понравится нашему Министерству обороны, и они обязательно поинтересуются, откуда у вас такая информация. А действия ваши явно тянут на статью — я имею в виду отнюдь не статью в каком-нибудь «Вечернем вестнике», — и не одну. И получится, что Тан вернется, а вас упекут куда следует. И вы с ним разминетесь. Как говорится, не стоит дразнить горункулов…

— Наверное, вы правы, — согласилась женщина.

— А насчет ваших умений… — продолжал Силва. — Что еще вы можете, кроме проникновения сквозь стены?

— Есть кое-что, — уклончиво ответила Маркасса. — Но я предпочитаю об этом не распространяться… даже Танчику ничего никогда… Да и не пользуюсь — нет такой нужды. И о моей способности проходить сквозь стены знаете только вы, Дар, оба Танчика да этот милейший капитан Макнери. Только я не думаю, что он об этом будет рассказывать на каждом космическом углу. Да если даже и будет — одной легендой станет больше, только и всего. Возможно, я и что-то еще могу, только не знаю об этом. И проникновением не воспользовалась бы, если бы из закона убрали слова: «без права общения». Какая-то темновековая жестокость! Почему я не имею возможности общаться с отбывающим наказание сыном, а сын со мной? Что он такого совершил?!

— Согласен, — кивнул Силва. — Этим власти стараются отбить охоту к воинским преступлениям.

— Как показывает исторический опыт, это не тот путь, — вмешался Спиноза. — И одно дело, если тебя осудили за нанесение, например, тяжких телесных повреждений, и совсем другое, если…

— …если ты отказался выполнить дурацкий приказ! — перебила его Маркасса. — Вот сюда бы загнать этих творцов законов, и что бы они тогда запели?

— Реквием… — буркнул Тангейзер.

— «Дайте же мне свободу!» — пропел Спиноза.

— Так, к делу! — Дарий хлопнул ладонью по подлокотнику. — Принимаю решение: рисковать не будем. Им пока ничего не грозит, — он через плечо мотнул головой на экран, — а мы пойдем дальше. Вопрос стоит так: как обогнуть это гиблое место? И одно ли оно здесь такое? — Он обвел взглядом напарника и его мать: — Понимаю, вам бы сейчас лучше уединиться и поговорить, но мы все-таки на задании. И если справимся — может, получим какое-то поощрение…

Он не стал упоминать об обещанных лейтенантом Тамерланом Бебешко двух ночах в лупанарии за казенный счет. Во-первых, взводный крайне редко исполнял свои посулы, если это не касалось наказаний. А во-вторых, неудобно было бы говорить такое маме Тангейзера.

— Занимайтесь своими делами, Дар! — встрепенулась Маркасса. — Я мешать не буду, это и в моих интересах. И говорю еще раз: я готова выбраться туда на разведку.

— Стрелять-попадать! — воскликнул Силва. — Вы не входите в состав экипажа, и вообще, лицо штатское, и я не имею права отдавать вам приказы. Да и как это будет выглядеть с моральной точки зрения? Двое кадровых военных сидят в безопасности и наблюдают за тем, как гражданское лицо, причем родная мать одного из них…

— У меня есть смутные воспоминания о таких воронках, — чисто в штатском стиле перебила Силву Маркасса. — Да, это ловушки, но не смертельные. То есть не убивают сразу, а просто не выпускают. Но если туда попадает кто-то один, да еще и привязанный, выбраться у него получится… я так думаю. Просто их невозможно распознать, вот все и проваливались… Если и привязанные были, то проваливались вместе с тем, к чему были привязаны… Ну, вы понимаете, о чем я?

Силва зажмурился и ошарашенно помотал головой. Открыл глаза и подался к госпоже Диони.

— Если вы знаете, что оттуда можно выбраться, то почему Тана не пустили?

— Ну… а вдруг я не все о них помню?…

— А где это вы видели такие ловушки?

Женщина вскочила с сиденья и прижала руки к груди.

— Я их нигде не видела! Я просто сейчас о них вспомнила! Понимаете? Я прошла несколько курсов психотерапии, чтобы заблокировать все эти воспоминания, они мне просто жить не давали! Эта постоянная каша в голове!.. А сейчас что-то вновь всплыло… По-моему, его реклама не соответствует действительности!