Тоскливая безнадега, от которой хотелось завыть, породила в душе капрала лютую злобу на тупых аборигенов, посмевших из-за какой-то малолетней шлюшки так жестоко обойтись с его судьбой, превратив отважного воина в загнанную в угол крысу.

Дальнейшие свои действия Боев практически не помнил. С равнодушием обреченного он смотрел на демонстрируемые ему кадры с видеорегистратора БПР, свидетельствующие о расправе над жителями поселка. Хотя, глядя на картины пепелища, оставленного его роботом от поселения аборигенов, Янис все же испытывал некоторое мстительное удовлетворение.

Прокуратура расследование закончила и отправила материалы в трибунал. И тут в судьбе обреченного на казнь капрала случился новый неожиданный поворот. Карцер посетил некий скользкий тип с лейтенантскими погонами и сообщил, что некий доброжелатель настоятельно рекомендует Боеву «проглотить язык» до вынесения решения трибунала. Далее ему показалось, будто судьям не известно о факте изнасилования и убийства юной селянки. Его обвиняли лишь в самовольном оставлении поста и в расправе над селянами. Причиной и того, и другого медико-психологическая экспертиза выявила состояние аффекта. Вот так вот, сперва, увидев разъяренную толпу, смалодушничал и убежал, затем, узрев зверскую расправу над товарищами, впал в неконтролируемое бешенство. По большому счету, так оно и было. А отчего селяне напали на спящих солдат, осталось неизвестным, ибо ни один свидетель не выжил, а способных прояснить вопрос файлов с видеорегистраторов БПР и охранной системы словно и не существовало.

Итог – вместо казни, Яниса Боева приговорили к лечению в военном реабилитационном санатории на одной из курортных планет. Посоветовавший молчать лейтенант больше не появился, и капрал, не привыкший долго ломать голову над вопросами, на которые нет ответа, уже считал все с ним произошедшее всего лишь страшным сном, и вновь наслаждался жизнью. Благо, санаторий хоть и был военным, но вся уставщина сводилась к отданию чести старшим по званию, при условии, что те одеты в военную форму.

Только однажды, когда он грелся под ласковыми лучами местного светила, подремывая под нежный шелест морских волн, персональный ком просигналил о полученном сообщении от неизвестного абонента, подписавшегося: «Доброжелатель». В сообщении недвусмысленно говорилось, что он теперь пожизненный должник того, кто позаботился о его благополучии, иначе утерянные файлы всегда могут всплыть для доследования.

Так как обратной связи не было, Боев решил не заморачиваться. Ну, должник и должник. Важно то, что в данный момент он не летит холодным трупом в открытом Космосе по направлению к какой-нибудь звезде, а наслаждается благами, о которых и не мечтал.

Санаторное лечение продлилось полгода. После выписки Янис узнал, что он, оказывается, уже подписал очередной пятилетний контракт и отправлен для прохождения службы в одну из самых элитных частей. Разумеется, никаких возмущений по этому поводу не высказал.

Служба в спецбате «Игла» оказалась терпимой. В сравнении с обычной строевой частью здесь офицеры не так рьяно придерживались уставов. Больше внимания уделялось боевой подготовке. Но это Янису даже нравилось, и уже через месяц он сдал неофициальный экзамен и стал равноправным членом сплоченного коллектива. Однако, как и на прежнем месте службы, близко ни с кем не сошелся. Он никогда не испытывал потребность в друзьях. Его душа жаждала иного. Того, что безнаказанно можно творить только во время боевых действий в населенных пунктах.

О том, что взводу, в котором он служит, предстоит отправиться в разведывательный рейд, капрал узнал, возможно, даже раньше своих командиров. На его ком пришло второе сообщение от «Доброжелателя» В нем говорилось, что из предстоящего рейда не должны вернуться трое новичков.

Лишь через несколько дней майор Линдгрен объявил, что взвод в полном составе отправляется в разведывательный рейд на территорию, захваченную галантами. А в их взводе, кроме самого Боева, служили еще трое новичков – невесть как попавшие в элитное подразделение солдаты второго года службы. Янис относился к этой троице с некоторым пренебрежением, ибо был уверен, что они попали в спецбат не по заслугам, а по протекции какого-нибудь высокого покровителя. Теперь же капрал взглянул на это дело с другой стороны. Он прибыл на службу в «Иглу» через месяц после упомянутой троицы. Так может, и их назначение было частью плана неведомого «доброжелателя» по их же уничтожению? И кому эти салабоны ухитрились перейти дорогу? Впрочем, это не его дело. Свою задачу он понял. Что грозит в случае ее невыполнения знает.

Кстати, в поручении «доброжелателя» был один весьма положительный момент. Если кому-то нужна гарантия гибели троицы новичков, значит, у взвода есть шансы вернуться из рейда в задницу Галактики – оккупированную галантами территорию Российской Империи.

При десантировании на планету судьба, прикинувшись местными пернатыми гигантами, облегчила задачу капралу, атаковав робот одного из намеченной в жертвы троицы. Малоопытный солдат не смог правильно отреагировать, и его робот, лишившись крыла параплана, рухнул с высоты, не оставляющей шансов остаться целым. А даже если Новиков – так звали оператора робота – и ухитрился выжить при падении, то местные зверюшки, с которыми взвод познакомился в ходе марш-броска по эрликанским дебрям, наверняка исправили эту оплошность.

Теперь Боев ждал удобного случая, чтобы избавиться от оставшихся двоих. К сожалению аборигены, несмотря на все слухи о русских варварах, никак себя не проявляли. Им вообще встретился только один заросший бородой по самые глаза дикарь, да и тот не только не оказал вооруженного сопротивления, но даже не сделал попытки кого-нибудь укусить. Случись взводу ввязаться хотя бы в скоротечный огневой контакт, и Янис мог воспользоваться моментом и сминусовать одного из клиентов, так теперь про себя он называл Сола Уиллиса и Геркулеса Сегуру. Однако взвод без особых приключений добрался сперва до резервной базы русских, а затем, оставив одно отделение для расконсервации челнока, и до подводной базы ученых. Как оказалось, она и являлась главной целью рейда. Повезло, что осталось именно то отделение, в котором служил пропавший Новиков, и оставшаяся парочка находилась рядом с капралом.

Уже находясь в подводном комплексе, капрал понял, что никаких боевых действий взводу не предстоит. Комплексом владели ученые из Конфедерации и Британии, а община выживших русских, обитающая где-то в горных пещерах, вела себя мирно, послушно исполняя функции по техническому обслуживанию систем жизнеобеспечения. Принуждать к повиновению никого не требовалось, и сей факт, усложнял Боеву задачу. Мало того, что не было шансов ликвидировать сослуживцев в бою, списав вину на противника, так еще и замкнутое пространство подводного научного центра не располагало к пропаже кого бы то ни было без вести. А на берегу никаких действий не планировалось. После расконсервации и прибытии челнока, взвод, прихватив некий секретный груз, незамедлительно отбывал в обратный путь.

Необходимо было срочно искать возможность исполнить волю неведомого доброжелателя, и капрал таки ее нашел, благодаря прилипчивой молодящейся брюнетке Иоланде Леруа.