между нами. Вы же не возражаете?»

{Он переходит все границы!} — серебряные глаза императрицы опасно заблестели, однако она не из тех людей, которые на эмоциях совершают непростительные глупости, поэтому женщина махнула рукой и отдала приказ. — «Слуги, проводите всех в гостевой зал. Через час приведите Зосима ко мне.»

«Благодарю.» — ещё раз поклонился Кён и покинул тронный зал.

Лавра ждал целый час не самого дружелюбного разговора с 5-ю авторитетами империи. Забавно, что под другими своими личностями двоих из них он шантажировал, еще парочку обучает в ордене как своих учеников, а сына последнего неспешно и вдумчиво отравляет.

Когда отведённое время подошло к концу, Кёна отвели в покои императрицы. Внутри никакой излишней роскоши или декоративных предметов мебели. Только овальное зеркало в полный рост и огромная кровать с красным балдахином. Интересно, здесь когда-нибудь бывал мужчина, не прислуживающий её величеству?

Сидящая на кровати Ланатель встретила вошедшего холодным взглядом и скинула с себя серебристый халат, оголив своё изящное стройное тело. Только нижнее бельё скрывало её достоинства от чужого взгляда. На шее женщины висел медальон, представляющий из себя нечто вроде шкатулки, в которой наверняка запечатано что-то ценное.

«Приступай.» — приказала императрица.

Кён сухо кашлянул: «Ваше величество, необязательно было раздеваться… Я ведь могу очищать ключи и через одежду…» — он волновался, что увиденное ему аукнется.

«Не заставляй меня повторять.» — уже строже сказала Ланатель.

Лавр прочистил горло: «Для начала скажите, каков ваш поток?»

«Пятьсот пятьдесят.»

Кён кивнул, подошёл к женщине и, протянув руку, коснулся её живота. От контакта с нежной бледной кожей императрицы пальцы странным образом онемели и задрожали.

Ланатель уже и забыла, когда её последний раз кто-то трогал. Ещё два часа назад она бы ни за что не поверила, что её будет касаться какой-то жалкий преступник.

Под жестоким ледяным взглядом тирана, который будто бы смотрит прямо в душу, Кён занервничал. Давно он не испытывал такого эмоционального давления.

Парень попытался влить Синергию, но ничего не вышло, поэтому он попросил: «Ваше величество, пожалуйста, ослабьте сопротивление, иначе я не смогу ничего сделать.»

Ланатель выполнила просьбу.

Лавр приступил к очистке и вскоре выяснил, что за один подход ему удастся очистить ключ в лучшем случае на 3 %, после чего придётся ждать полного восстановления Синергии. Учитывая сумму чистоты всех её ключей, на полную очистку уйдёт почти неделя!

{Проклятье…} — выругался про себя Кён, переживая, что если не будет вливать Синергию в дочек целую неделю, чтобы отсрочивать возвращение памяти, то они всё вспомнят.

Закончив работу, Лавр изобразил резкую слабость и даже слегка побледнел для вида: «Готово… Я смогу продолжить только через час, а в перерывах между сеансами буду отдыхать…»

Ланатель проверила чистоту своего ключа, и результат её приятно удивил. Следующее она произнесла необычно мягким для неё тоном: «Отдыхай. Через час повторим.» — она планировала проверить, действительно ли стала сильнее, но вдруг вспомнила кое-что и добавила. — «Постой. Подойди.»

Когда мужчина подошёл, императрица сняла с его лба подчинительную формацию.

«Благодарю.» — слегка поклонился Кён и ушёл в сопровождении слуг в свои покои.

Через час всё повторилось… Потом ещё и ещё… Даже поздней ночью слуги будили его и каждый час отводили в покои её величества, чтобы он очищал полуголой императрице ключи. Строгость и настороженность во взгляде женщины сменились задумчивой отрешённостью.

Спустя полчаса после очередного сеанса по очищению Кён тайком вынул из кольца странный прибор и нажал на кнопку. Послышалось неразборчивое шипение. Парень обошёл помещение по кругу, но, опять же, ничего не изменилось.

{Не работает…} — удручённо подытожил Лавр. Только что он пытался связаться с Евой и Лейлой через радиосвязь. Ранее, побывав в департаменте, он выяснил, что рассчитывать только на пространственный атрибут глупо, поэтому не без помощи гномов он соорудил примитивную рацию для того, чтобы связаться с дочками в случае чего. Однако дворцовые барьеры оказались настолько мощными, что сквозь них не проходит даже радиосигнал. Получается, ему остаётся уповать только на честность Ланатель.

…

14-ю часами ранее.

«А-а-а-аа-а-аа!» — после пронзительного визга из уборной вылетела Лейла. На её лице читалась паника.

«Что стряслось?» — сонно потирая глаза, с зевком спросила Ева, вставая с кровати.

«Я не могу зайти в игру! Не работает!»

Обычно после активации нефрита появляется экран, с помощью которого девушки выбирают, чем заняться: поиграть, посмотреть фильмы, послушать музыку, выполнить какие-то задания или сделать уроки. Всё это возможно благодаря Синергии, поступающей от Кёна в нефрит.

«Не работает?» — хмурясь, Ева достала нефрит, но экран не высветился.

«И у тебя не работает?! Что за дела?! Глупый папа, я буду жаловаться!» — она вынула звукопередатчик и позвонила Зосиму, но связь не устанавливалась.

«Как странно… Он всегда отвечает на звонки…» — Ева заподозрила неладное, вынула рацию, которой отец научил её пользоваться, и попыталась установить связь, но безуспешно.

«Что за беспредел?! Да как он смеет так относиться к нам?! Это возмутительно!»

«Образумься, дура! Папа может быть в беде, а ты тут возмущаешься!»

Лейла вмиг посерьёзнела. Если сестра так обеспокоена, то, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее: «Мы должны разобраться в ситуации. С чего начнём, сестрёнка?»

«Для начала узнаем, когда он ушёл…»

Расследование затянулось на несколько часов, но ничего не дало. Слуги ничего не знают, звукопередатчик не работает, в месте для тренировок его нет… Девушкам ничего не оставалось, кроме как искать отца на работе — в штабе.

«Я не помню, чтобы папа называл адрес штаба… Сестрёнка, у тебя же хорошая память, может, ты запомнила путь?» — с надеждой спросила Лейла.

«Я не уверена, но попробовать стоит…»

Надев вуали, девушки покинули особняк несмотря на запрет отца. Сперва они нашли гостиницу «Райский сад», и уже оттуда, вместе вспоминая маршрут, двигались в верном направлении. Им даже удалось попасть в нужный район, однако все здания в нём словно были построены под копирку, а выяснить, в каком именно подвале находится секретный вход в штаб, не представлялось возможным. Поиски входа продолжались до поздней ночи.

Лейла обречённо схватилась за голову: «Бесполезно… Все дома похожи один на другой! А ведь мы даже не знаем, как именно открыть секретный проход! Сестрёнка, что будем делать?»

«Уже поздно… Возвращаемся домой, с рассветом продолжим поиски.»

На следующий день девушки продолжили искать мужчину. Настроение у обеих ужасное, беспокойство только усиливалось. Если с отцом случилась какая-то беда, то как им потом жить? От одной мысли об этом у сестёр разрывалось сердце. Они не оставляли поиски.

«А