Но не это самое главное.

Теная не видела, как эти странные нити с удвоенной силой потянулись в ее сторону. И если только одна нить уже что-то смогла сделать с ее ментальным полем, то что будет, если это воздействие будет массовым и целенаправленным. Ничего хорошего. А поэтому моих попутчиков необходимо как можно быстрее выводить из-под удара.

Я для пробы постарался раскинуть вокруг нас вытащенный из воспоминаний Иилы магический щит, но он лишь не позволил к нам приблизиться этим самым энергетическим нитям, тогда как костяные монстры преодолели его без особого труда.

Да и нити, я вижу, просачиваются постепенно сквозь созданный мною щит, но хоть не приближаются к нам с той же скоростью, что и раньше. А значит, у нас появилось время.

«Быстрее», – сам себе скомандовал я и рванул в направлении споткнувшейся девушки, подхватывая ее одной из рук и поднимая с земли.

– Теная, вставай, – говорю я ей, а потом уже обращаюсь ко всем, – отходите к холму, как я вам и говорил.

Тут меня прервали, к нам прорвалась еще одна костяная смерть. Поэтому я слегка откланяюсь в сторону, потянув девушку одной рукой за собой, так как позади нее начал образовываться еще один портал, при этом второй рукой разрубаю уже прорвавшегося к нам монстра пополам.

Параллельно я стараясь отскочить немного назад и не дать задеть остаткам этой развалившейся костяной смерти ни меня, ни Тенаю. Да и девушку оградить от той, что буквально через мгновение должна появиться позади нее.

Шаг вперед… Удар! И оттолкнуть Тенаю к другим, чтобы оградить ее от следующего нападения.

Так, надо бы всех предупредить, чтобы держались подальше от этих существ.

И я, посмотрев вокруг и убедившись, что нам ничего не угрожает, продолжил говорить.

– И еще… – Я окинул взглядом появляющиеся тут и там на поляне фигуры, – не дайте им к себе прикоснуться. Оглядитесь вокруг…

После чего указал мечом прямо перед собой, показывая на ближайшую кучку маслянистой пыли.

– …Все это прах тех, кто попал в лапы к этим тварям.

А затем мы рванули и дальше. Вот мы на том самом бугре.

– Все, мы на месте, – негромко пробормотал я. Но так и не понял, что нам делать дальше. Как оказалось, это место действительно было ловушкой и нас сюда загнали.

Хотя странно, что нити не ползут в эту сторону, тогда как любая костяная смерть сможет забраться сюда без особого труда. Но на всякий случай я оградил весь холм, на котором мы находились, тройным барьером магического щита. Это было лучше чем ничего. И только после этого посмотрел назад.

Да, вижу в глазах Тенаи, которая находится ближе всех ко мне, появилось понимание того, в какой ситуации мы оказались.

Я и сам это вижу. Но ничего в голову не идет. Не помогает даже мой дезинтегратор – разрушитель метрических матриц, который я создал в мирах Даага. Он хоть и уничтожает этих монстров, но они буквально через мгновение возрождаются вновь.

Впервые вижу тех, кто может существовать с полностью разрушенной метрической матрицей. Хотя, возможно, ее просто и нет. Ведь я ее не вижу. Но тем не менее дезинтегратор на них срабатывает. Я его уже дважды успел использовать.

Нужно что-то придумывать – как-то вытаскивать нас отсюда.

«Корабль. Он сможет тут сесть. Место на этом холме есть. Мы успеем в него перебраться», – спасительная мысль проскакивает в моей голове.

И я отдаю команду кораблю: «Приземлись в центр холма».

Но не тут-то было.

= Аномальная зона. При вхождении в область ее действия прогнозируется полный отказ систем управления, – приходит мне ответ с корабля.

= Ближайшее возможное место посадки… – И у меня в сознании отображается местность, где корабль сможет приземлиться на этой пустоши.

И как насмешка судьбы это то же самое место, где мы до этого и садились. Кстати, эта пустошь, по мнению корабля и его систем, сама по себе является одной огромной аномалией. И мы, как это ни удивительно, находимся чуть ли не в самом ее центре, хоть он и не географический, но энергетический.

И по идее, тут все те эффекты, что она порождает, должны проявляться с наивысшей силой воздействия. Те же порталы и нити, которые ведут непонятно куда.

Но вот в том-то и дело, что тут-то ничего нет. Ну, или как иной вариант, я просто ничего не чувствую.

Так значит. Вариант с кораблем не подходит. Тогда портал. Я могу создавать их. Сейчас не имеет смысла скрытничать. И воспроизвожу одну из самых стабильных ментальных структур, которую мгновенно вытащил мне Симб. Только и в этот раз ничего не сработало.

= Плетение не может активироваться. Точка отправки не определена.

Не понял. Не точка назначения, а точка отправки. По сути, это я сам и то место, где я нахожусь.

И только тут до меня дошло. Аномалия… Вот почему ее обходят стороной нити, которые и работают через портал. Она просто их закрывает. Это не они сюда не залезают. Просто эта аномалия деактивирует все порталы, что-то производя с их структурой.

Но как быть? Монстры все ближе.

Я уже уничтожил еще трех, пока проверял целостность защитного поля. Но они все прибывали и прибывали.

Девушки правы – нас зажали со всех сторон. Повезло еще, что они не так быстры. Хотя о чем это я, я уже давно в состоянии ускоренного восприятия, и это именно тут они не слишком торопливы. А значит, в реальности они очень быстры.

И я поглядел вновь на ближайшую «костяную смерть», которая двигалась в нашу сторону.

Черт. Но почему я не могу отделаться от той мысли, что уже когда-то встречал подобных существ и это не относится к моей встрече с ними в мирах Даага. Тут что-то другое. Не могу понять.

«Да кто же вы такие и что с вами делать?» – мысленно спросил я сам у себя.

И вдруг мир в мгновение ока замораживается.

Неизвестная планета.

Окрестности города Каласка.

Мертвая пустошь.

Одно растянутое в вечность мгновение

Это не ускоренное восприятие. Там я четко видел, как хоть кто-то совершал какие-то движения. Сейчас же все будто замерло на месте. Застыло, потеряло возможность двигаться и существовать. Все, кроме моего сознания.

= Выполняю подключение к ближайшему доступному эгрегору накопления баз знаний.

Не понял, это что? Я четко видел, что это не Симб. Он застыл во времени так же, как и все остальное.

= Эгрегор обнаружен.

= Подключение установлено.

= Передаю управление на текущего оператора.

Проходит несколько мгновений.