Однако Кай не спешил развеять скрывающую технику.

Послушав еще некоторое время болтовню караульных, Кай понял, что эти люди исследовали таинственную дверь, из которой он сам только что вышел. Как оказалось, всех оставшихся гноллов уже давно уничтожили. Наемники из Кальтии и наткнулись на вход в подземный город, но так и не смогли открыть его.

Теперь здесь сидела экспедиция, нанятая на средства всех четырех знатных семей, желающих заполучить все ценное из этого древнего города. Тем не менее, как понял Кай, если в ближайшее время они так и не найдут способ открыть двери, то ни одна из аристократических семей Кальтии ничего не получит, так как сюда прибудут люди императора, и этим делом займется официальная власть.

Вот и волновались наемники, опасаясь гнева знати…

Услышав всё, что требовалось, "невидимый" Кай двинулся вдоль стены, по пути вырубив парочку и забрав одежду у человека своей комплекции. Всё же за год, проведённый взаперти, его вещи сильно поизносились. Переодеться было не лишним.

Он уже понял, что это за место, и болтавшаяся над полом лестница подтверждала его догадку. Вероятнее всего, это именно тот провал, куда он свалился, убегая от монстра. Поднявшись, Кай понял, что не ошибся…

Оставалось лишь выбраться из шахты и найти транспорт, на котором прибыли сюда эти наемники.

И уже очень скоро он наконец-таки сможет вернуться в Кальтию, отыскать Улию и… совершить свою месть…

***

— Блин, че-т прохладно этой ночью, — обхватив себя за плечи и выпустив облачко пара изо рта, произнес невысокий мужчина уровня Закалки Сосудов.

Рядом с ним стоял еще один человек, уровнем повыше. Взглянув на напарника, тот скривился и сплюнул на землю.

— «Холодно»? Да какого демона я вообще должен тут торчать?! — разразился он в ответ потоком негодования. — Я думал, что смогу тренироваться и становиться сильнее, если стану слугой аристократов, а в итоге меня послали сторожить эту сраную развалину! Дерьмо! Кому вообще вздумается прийти сюда после того, как Йони объявили свою волю всему городу? Так еще и после многих месяцев!.. Столько проторчать здесь… Знаешь, кому мы служим на самом деле?

— Кому?

— Зажравшимся ублюдкам, вот кому!

— Тс-с, тише-тише! — прошептал невысокий мужчина, испуганно замахав руками. — Не говори такого! Если кто-то узнает, то накажут не только тебя, но и меня!

— Да мне плевать! Я вообще, может, уйду из семьи, когда договор закончится. Стану наемником или вообще в город покрупнее переберусь. Главное, лишь бы больше не видеть этих мерзких рож, возомнивших себя пупами земли!

— Да успокойся ты… — натянуто улыбнувшись, произнес напарник. — Вот лучше попробуй!

Наклонив голову, мужчина стал копошиться со своим поясом, пытаясь достать флягу. Наконец сумев вынуть её, человек повернулся обратно.

— Вот. Это мой батя готовил, забористая вещь… — запнулся он, осознав, что приятеля рядом уже нет.

Панически крутя головой, он успел заметить напарника лежащим на земле, вслед за чем и сам ощутил мощный удар, отправивший его в нокаут.

Над двумя бессознательными караульными возник Кай. Взглянув на них, он заметил, что у каждого на шее висит медальон, указывающий на принадлежность к последователям одной из знатных семей.

Поэтому парень не убил их, а просто лишил сознания, дабы не создавать лишнего шума. Он извлек урок из прошлой ошибки: теперь он знал об особых метках на телах слуг и членов аристократии.

Взглянув вперёд, парень сцепил зубы.

Перед ним были руины его дома.

Все разрушено и сожжено. Даже от сада ничего не осталось.

Такого точно не было, когда он здесь сражался. Это сделали значительно позже…

Сердце парня яростно забилось, пульсацией отдаваясь в висках. Ладони невольно окутались красным туманом энергии меча.

Даже после тех событий ему продолжали мстить…

Кинув полный ненависти взгляд на валяющиеся тела позади, Кай всё же сдержался, сумев взять себя в руки. Пока еще рано…

Направившись к развалинам, раскидывая доски, камни и прочий хлам, парень искал. И уже через несколько минут наконец-таки нашел.

Невероятно прочный системный люк остался нетронутым. А значит, в подвал никто так и не проник.

Очистив крышку от пепла, парень уставился на металлическую поверхность. Никто, кроме старика Джонго, никогда не спускался внутрь, и Кай не знал способа открыть вход…

Раньше не знал…

Словно промотанная назад кинопленка, в его голове пронеслись картины того дня. В свой последний момент Джонго взглянул на него, успев прошептать кое-что перед самой смертью. Тогда Кай этого не понял, но запомнил. И за прошедший год, размышляя над своим возвращением, он по памяти расшифровал движение губ старика.

Наполнив пальцы энергией, парень принялся за манипуляции над люком. Через какое-то время раздался щелчок, похожий на тот, что издает замок при открытии. Поднявшись на ноги, Кай схватился за кольцо и с надеждой дернул крышку.

Сначала ничего не произошло, но затем, всё-таки поддавшись, люк вышел из проема.

Вход в подвал открылся.

Спустившись, Кай обнаружил то, что и ожидал. Лабораторию.

Здесь находилось несколько столов с различным алхимическим оборудованием, множество успевших сгнить трав, а также некоторые книги по медицине. Ничего необычного на первый взгляд.

Однако всё-таки было кое-что, заинтересовавшее Кая при использовании энергетического зрения.

В дальнем углу, спрятанная за стеллажом, маленькой звездочкой сияла неизвестная вещица. Парень мог только видеть исходящую энергию, ощутить же её совсем не удавалось, будто и не было там ничего.

Решив проверить, Кай стал всё разбирать в том месте, пока наконец не нашел спрятанную в стенной нише шкатулку. Нечто светилось в ней, позволяя лишь увидеть, но не учуять силу.

Открыв странную вещицу, парень тут же зажмурился и отменил действие виденья энергии. Десятки сосудов в его глазах моментально полопались, а сам он чуть не упал, только в последний момент успев схватиться за что-то.

Подвал наполнился праной.

Отойдя от такого шока, парень отдышался и поставил открытую шкатулку на стол. Более использовать энергетическое зрение он не намеревался.

Взглянув внутрь, Кай увидел какой-то платок, обмотанный вокруг чего-то круглого. Развернув ткань, юноша обнаружил старенькое, потертое и неприметное кольцо, от которого исходила невероятная сила.

[Пространственное Кольцо]

Ранг: Серебряный.

Особенность: пассивная способность [Сжатое Пространство].

— Ты знаешь, что это такое? — обратился Кай внутрь мира души.