Мышь и Аля поначалу возились в доме. Надо же было всё проверить, а вдруг мыши завелись, или крысы? А вдруг прибавилось пауков? Но крыс не было и в помине, мыши пребывали в гараже, пауки быстренько эвакуировались, и только сверчки шуршали за печкой, внося некоторый диссонанс в весеннее настроение.

– Чего бы им так зимой не шуршать? Это когда снег правильно и хорошо! – недоумевала Марина.

Мышка попыталась поохотится за сверчками, но безуспешно, обиделась на них, и решила отправиться на поиски приключений.

– Мышь, ну, ведь нельзя. Ты же знаешь! Ругаться будут, – благоразумная Аля вообще старалась от дома далеко не уходить. Максимум метров пять, и сразу назад!

– Ты совершенная трусиха! – важно заявила Мышь, подняла хвост трубой и важно вышла на крыльцо.

– И куда это ты намылилась? – Урс с интересом ожидал ответ от предприимчивой кошечки.

– Гулять!

– Да что ты говоришь? Прямо-таки гулять? А то, что тебе велели не уходить, тебя не смущает?

– Нет! – Мышка сделала попытку поднырнуть сбоку, была тут же изловлена Урсом, и позорно, как котёнок, возвращена в дом. Следующую попытку смыться она осуществила из окна со стороны улицы, и была возвращена на место Бэком. Дальше она вполне логично решила прощемиться из окна со стороны огорода. Кася, оставленная там на посту, тихо тявкнула, и Урс одним великолепным прыжком изловил Мышку и опять вернул её в дом.

– Невероятно! – Иван ещё не видел, как собаки работают в коллективе, и только восхищенно хмыкал, не забывая нанизывать мясо на шампуры.

– Да, на это можно смотреть как на огонь, воду и чужую работу! – Павел следил за мангалом, и получалось, что наблюдает и за огнём тоже.

Суета и шум разбудили Теньку, она сонно заморгала, уставилась в лицо хозяйке, но та крепко спала, укрывшись пледом. Тень выбралась из-под его мягкой и невесомой уютности, решила немного прогуляться и посмотреть, а что делают остальные?

Понаблюдала за суетой вокруг Мыши, принюхалась к запаху шашлыков, зажмурилась от удовольствия, а потом увидала… Нет, она даже не знала, как назвать это создание. Птица, да, но такая… Большая, важная, яркая черно-белая. Ходит по площадке около гаража, никого не опасаясь.

– Курица, наверное!– решила Тенька и задумала поохотиться на курицу, а потом с гордостью пригнать свою добычу в семью и доказать всем-всем, что она не просто так Тень! А целый настоящий и серьёзный куролов!

Она выпрыгнула из гамака, прокралась, как ей казалось, совершенно незаметно, к курице и только хотела её схватить за хвост, как эта наглая птица взлетела!

Тень никогда не видела летающих кур, и немедленно последовала за этой уникальной птицей! К воротам, в небольшую щель под ними, налево вдоль забора, вдоль длинных – длинных заборов, и дальше, дальше.

Птица словно поддразнивала её. То подпускала совсем близко, то взлетала, дразнила, уводила и запутывала.

– Паш, а где Тенька? – Алёна сонно тёрла глаза. – Я уснула, и она была со мной, а теперь нету…

Павел, Иван и Света переглянулись. – Тени тут и не было. Собаки ловят Мышь, все заняты, протянула растеряно Света.

– Так, спокойно! Мы сейчас Урса позовём, и он её тут же найдёт! Только не волнуйся! – тут же запереживал за жену Павел.

Урс, которому Алёна велела найти Теньку, тут же выплюнул изловленную в сто восьмидесятый раз Мышь и, поведя носом, ринулся на поиски. К ужасу Алёны, он показал на закрытые ворота, просунув нос в щель под ними.

– Открой ворота, скорее! – попросила Алёна, и Павел, выпустив Урса, рванул за ним.

Уставшая и измученная Тень поняла, что заблудилась! То есть она совсем-совсем не помнила, откуда она пришла, наследила вокруг так, что разобраться в запахах, как её учил Урс, уже тоже не могла. И это ещё не всё! Вредная курица, которая так далеко её увела, вдруг подлетела совсем близко и попыталась её клюнуть.

– Ой, ой, какой клюв! – сообразила Тенька, едва отдёргивая носишко. – Ты что? Что тебе надо?

– Еда! – откровенно ответила сорока.

– Собак не едят! – уверенно заявила Тенька.

– Таких маленьких и глупеньких – запросто! – сорока склонила голову и посмотрела на неё одним круглым хитрым глазом. Потом повернула голову и рассмотрела Тень получше – вторым глазом. И уже успокоившись и окончательно определившись, заявила, – Точно едят! По крайней мере, я сейчас попробую!

Истошный визг Теньки, которая, будучи в шоке от такой мерзкой курицы, улепётывала со всех своих ног, сороку смутил, но только поначалу. Она легко взлетела и собиралась напасть на дичь сверху, и тут же оказалась в очень уязвимом положении сама, потому что, с одной стороны, объект охоты подхватил какой-то мальчишка, а на неё саму ринулся большущий пёс, летящий немыслимо огромными прыжками.

Сорока, лишившись половины своего хвоста, изрядной части самоуверенности, равно как и убеждения, что сороки собак едят, едва вырвалась и улетела на ближайшую березу, откуда начала осыпать своих противников отборной сорочьей руганью.

Тень колотилась так, что Лёха, так удачно возвращающийся с озера, едва её удерживал. В конце концов, он попросту запихал её за пазуху и шел навстречу дядьке, ведя велосипед за руль и утешая всхлипывающую Теньку.

– Урс полхвоста вырвал сороке, которая нашу Тень гоняла и чуть не заклевала! – доложил он. И объяснил: – Я ехал с озера, услышал, как щенок какой-то верещит, свернул сюда, а тут нашу Теньку обижают! Правда, если честно, Урс и сам отлично справился!

– Да где же я справился, если постыдно упустил это непослуху! Недоглядел и не унюхал! – расстраивался Урс.

– Я думала… Думала, что это куууурицаааа! – всхлипывала и длинно вздыхала маленькая и ещё такая глупенькая Тень.

– Сама ты курица! – печалился Урс, пока Павел звонил Алёне и рассказывал, что всё хорошо и щенка они нашли. – Из-за тебя хозяйка испугалась!

– Я не курица… Я цып… Цыплёнок! – скулила Тень.

– Ну, всё хорошо, что хорошо кончается! – резюмировала Матильда Романовна, оценив состояние невестки. – Алёна, бери эту животинку и иди её стирать. Заодно и сама успокоишься и ей слёзы смоешь, а то вон, вся мордаха залита! – Тень действительно умела плакать. Настоящие, солёные слёзы текут из глаз всякий раз, стоит ей только расстроиться всерьёз.

– Паш, иди, спасай шашлыки, а то там один Иван зашивается. Света, неси огурцы! Марин, давай мы с тобой выпьем валокординчику и пойдём праздновать. Повод-то роскошный!

– Давай, дорогая! Лёш, заложи ты ту щель доской и прижми кирпичами! У меня нервы не купленные, чтобы их так разбазаривать! – Марина с опытностью отличного стрелка, изловила мимопролетающую из окна Мышку, вручила её Бэку и велела отнести на второй этаж.

– Закроем её там, в комнате, раз делает вид, что слов не понимает! – решила она.