– Но ведь не спас! А может, он шпион, специально засланный? – Тубуз попытался отпихнуть Зуйку в сторону, но та не сдвинулась с места.

– Так он же по своим стрелял!

– Да?! А может, ты нам их трупы покажешь?

– Все! – прервал перепалку профессор. – Прощу всех, кроме Курта, оставаться здесь и не шуметь. А вы, Курт, пойдемте со мной…

И Малач, легко подняв с пола щупленькое тело Топлена, вынес его из кухни. Курт молча проследовал за профессором…

Не успела дверь за ними закрыться, как Тубуз вновь подступил к гоблину, который успел присесть на табуретку и, прижав к себе раненую руку, укачивал ее, словно младенца.

– Ну, зеленый, говори, кто послал тебя шпионить за нами? Говори!

– Никто меня не посылаль! Никто! – твердо сказал гоблин. – И требую меня не оскорблять! У меня такие же права, как у тебя или у вашего здоровяка. – Он кивнул в сторону Пуслана, сидевшего в углу, раскинув в стороны свои ножищи.

– Гр, гр, права надо заслужит еще. Гр, – подал голос тролль.

– Права у всех одинаковые! А я – честный гоблин. Из клана высокоболотных северных гоблинов. Наш клан никогда не был уличен в бесчестии!

– Говори-говори! – выкрикнул Тубуз. – Гоблину верить – значит, самого себя не уважать!

– За такие слова я должен бы вызвать тебя на дуэль и убить. Но я не стану этого делать, ибо не знаешь ты, что говоришь…

– Гр, мне казаться, я тебя уже видел, гр, – сказал Пуслан, держась за свою перебинтованную голову.

– Не только видель, – откликнулся гоблин. – Ты меня спасаль.

– Так это за тобой тогда гнались твои родичи?

– Да, за мной. Но только это не мои родичи, а просто гоблины не из моего клана. Это южноболотники.

– Высокоболотники, южноболотники! Какая разница? – вскипятился Тубуз. – Для меня вы все – тьфу! Зелень поганая! А что скажешь, если я тебя сейчас каленым железом прижгу? Поди, заверещишь да признаешься, кто тебя к нам подослал?!

– Ты, лекпин, совсем не прав! – сказал гоблин. – Заблуждаешься ты. Мы, североболотные, никакне похожи на южных. Мы разные как, ну, например, ты и вот этот гном.

– Друзья мои, – сказал вдруг Воль-Дер-Мар, – я уверен, что этот господин не лжет. Нет в его голосе ни дрожи, ни лукавства, ни коварства.

– Да ты разве не видишь, кто перед тобой?! – вскричал Тубуз и тут же осекся. – Ой, прости, Воль, прости…

– Давайте-ка лучше послушаем, что расскажет нам про себя наш новый знакомый, – предложил и повернулся в сторону гоблина.

– А что мне рассказывать?

– Все по порядку. Кто ты, откуда, как попал на факультет?

– Кто я? Я Кызль – так меня зовут. Откуда – с севера, с Высокоболотья. Раньше там были скалы и болота. Но много лет назад болота превратились в луга, среди которых течет одна большая река. И вокруг этой реки очень много больших и маленьких озер, соединяющихся друг с другом и с рекой множеством извилистых проток. На берегу такого озера я и жиль, и все мои предки – Кызли, ягодные гоблины жили…

– Ягодные? – переспросил Железяка.

– Высокоболотные гоблины – все ягодные, грибные, моховые или змеиные. Кызли – гоблины ягодные. Я каждый день еще до рассвета в луга уходиль, много ягод собираль. Морошку янтарную, клубнику луговую, клюкву сочную. Ягоды, они вкусные, полезные. Мы их сушили и варили, а потом продавали и на то, что нужно, меняли. Тем и жили…

– Так зачем же ты сюда приехал и на факультет рыболовной магии поступаешь, если не рыболов, а ягодник? – удивился Четвеерг.

– Раньше был ягодник, – вздохнул Кызль, – по том рыболовом сталь. Нужда заставила.

– Как это?

– Зима у нас наступила вдруг малоснежная да небывало морозная. Луга все промерзли. Когда весной оттаяли, налетела на них огромная саранча, и луга вместо зеленых превратились в коричневые, и никакая ягода на них не уродилась. Да и грибы тоже, и мох никудышный сталь. Осталось высокоболотным гоблинам только змеями да рыбой промышлять. Мой отец решиль рыбу ловить. Сетью. Но, видать, не пришелся он по нраву водяному – утонуль мой отец. А на следующий день и старший брат с рыбалки не вернулся, тоже утонуль. Пришель мой черед на рыбалку идти. Варенье и ягоды сушеные кончились, а есть надо – у меня еще пять братьев и две сестры, мелкие совсем. Взял я сеть, на речку пришель, только хотель с берега ее забросить – лодки-то наши утонули: одна вместе с отцом, другая вместе с братом, – как из воды две русалки всплыли. Толстые такие, ну, как вот ты. – Он показал на Зуйку.

– Это я-то толстая? – возмутилась та. – Никакая я не толстая!

– Ну-у-у, такие же, в общем, – сказал Кызль. – Русалки мне и говорят, чтобы сеть я выбросил, а лучше – сжег, потому что нельзя на сеть ловить, нечестно это. Да и черепахи в ней запутаться могут, и русалки, и сам водяной. Что семья у меня дома голодная, они слушать не стали. Но зато дали мне обрывок лески с крючком и грузилом и велели, чтобы ловиль я рыбу только на удочку, а на крючок чтобы насаживаль личинок саранчи. Так я и сделаль: нашель длинную палку, привязаль к ней леску, набраль личинок саранчи – тьфу, гадость страшная, а вечером принес домой пять крупных лососей. Всю семью и даже соседей до отвала накормиль. Все меня хвалили, благодарили, все удочке моей завидовали. И, конечно же, еще рыбы просили. Так я и сталь каждый день на реку с удочкой ходить и пропадаль на ней с утра и до вечера. Полюбиль я это дело, рыбалку то есть. Наловлю рыбы и на воду смотрю. Хорошо, красиво. Братья и сестры за уловом придут, рыбу увидят, обрадуются… Семья наша голодать перестала, нормально жить начала, в общем. К тому же луга, на которых братья мне личинок саранчи каждый день собирали, тем же летом вновь зазеленели…

Но однажды, дело уже осенью было, я очень крупного лосося на свою удочку подсек, и, как ни старался, как аккуратно его не выводиль, леска все равно оборвалась…

– Леска всегда рано или поздно рвется, – сказал Железяка.

– Да. Но крючок-то у меня всего один быль. И пришлось мне в город отправляться. Думаль, куплю сразу несколько крючков, грузиль, леску новую, чтобы того лосося крупного изловить. Купиль, конечно. – Кызль вновь вздохнул и погладил перебинтованную руку. – Но там, где все это покупаль, в рыболовной лавке то есть, чуть не обалдель. Столько там всяких рыбацких штуковин было! А еще там были журналы бесплатные, старые. Я целую стопку домой привез и потом все время, когда на рыбалке не быль, эти журналы рассматриваль. А зимой меня сосед по ним читать научиль. Многое я из тех журналов узналь: как рыбу надо ловить и какую, какие снасти в мире существуют. Из них же узналь я, что существует такой факультет рыболовной магии, что в него учиться принимают. Вот и приехаль сюда…

– А семья как же? – спросила Ксана.

– Семья нормально, не голодает. Братья подросли, я их рыбу ловить научиль, удочки им сделаль. Мы ведь и зимой тоже ловить стали, тоже благодаря этим журналам. Так что семья-то моя как раз не пропадет…