– Прекрасно.- Момма указал на кресла и сел сам.- Итак, чем вас заинтересовало сообщение Дария? За которое, кстати, он получил нагоняй… Насколько я понимаю, за здорово живешь Управление не станет гонять спейсер в эдакую даль? На чем вы прибыли?

– К Этамину на спейсере погранслужбы "Искатель", сюда на шлюпе.

– Шлюп ушел?

– Нет,- помедлив, сказал Богданов.- Ждет связи.

По лицу Моммы прошла тень.

– Влад,- обратился он к инженеру защиты.- Сними на минуту энерголист и дай команду пилоту: пусть немедленно уходит на корабль.

Владриг кивнул и встал.

– Минуту,- сказал Богданов,- не надо давать такой команды.

Момма нахмурился.

– Вы не понимаете, что говорите, с маунтами не шутят. Иди.

– И все-таки,- невозмутимо произнес Богданов,- пилот подчиняется только мне, это раз; нашему коггу не страшны маунты, это два; и три - лучше свяжитесь с кораблем, люди ждут сообщения, беспокоятся за вас.

Момма откинулся в кресле, глаза его сузились. Он побарабанил пальцами по столу, усмехнулся.

– Интересное положение. Вы, не зная особенностей Триаса, берете на себя ответственность за жизнь человека. А что такое маунты, знаете?

– Именно потому и берем ответственность, что знаем особенности Триаса.

– Видно, Дарий им успел выложить собственную теорию,сказал Зотов с пренебрежением.

– Они говорят, что встретили одного маунта вблизи базы, и он не напал,- пробормотал Владриг, стоя у двери.

Момма прищурился.

– Это что-то новенькое! Простите, но позвольте усомниться. Маунт увидел вас и не напал? Нонсенс! Сколько себя помню на Триасе, столько маунты не упускают ни одной возможности, чтобы напасть на людей. Может, вы спутали маунта с дурнеем? Внешне они немного похожи, хотя дурней в десять-пятнадцать раз меньше. Или с диноптером?

– Диноптера мы повстречали тоже,- сказал Томах.- Но и он не причинил нам особого беспокойства.

– Тогда сдаюсь! - Момма развел руками.- Мир перевернулся.

– Я не уверяю, что мы твердо убеждены в реальности встреч,- произнес Богданов,- Может быть, это был сумасшедший маунт, может, вовсе и не он. Проверим. Мы, собственно, прибыли на Триас по другому поводу: ваши исследователи встретили "зеркала"…

Момма пренебрежительно сморщился:

– Ах, это… из-за такого пустячного дела? Простите, не понимаю.

– И не надо. Вы решаете свои задачи, мы свои. Кстати, я уполномочен разобраться в обстановке и принять соответствующие меры.

– Какие же?

– По обеспечению экспедиции необходимым оборудованием,- с иронией закончил Томах.

Момма тонко улыбнулся, он понял.

– Теперь следующее.- Богданов помолчал и очень мягко сказал: - Вы все же сообщите на корабль о положении дел. Там ждут связи.

В глазах начальника экспедиции мигнули колючие огоньки, он с минуту смотрел на небо Триаса, потом нехотя проговорил:

– Дай им минутную сводку, Влад.

Владриг, томившийся у двери, вышел.

– Так что же вы собираетесь предпринять? Учтите, машин лишних у меня нет, людей тоже. План исследований горит, и я не вправе остановить поисковые работы, даже если бы захотел.

– Постараемся не отвлекать вас от дела, единственная просьба - показать "зеркала". Без провожатого, конечно, не обойтись.

– Одного я вам дам - того молодого человека, что вас встретил, Владрига. Достаточно?

– Пока достаточно.- Богданов поднялся.- Вопрос: наша помощь в поиске пропавшей группы Шемисса не нужна?

Момма, нахмурив брови, тоже встал. Голос у него был сух и подчеркнуто бесстрастен.

– Уже проинформированы? Справимся сами, благодарю.

– Но мы ускорили бы поиск,- сказал Филипп с недоумением.Высвободили бы ваших товарищей для плановых работ. Опыт у нас в подобных делах, смею вас уверить, имеется немалый.

– Ничего, полдня-день не играют большой роли,- с оттенком нетерпения произнес начальник экспедиции. По всему было видно, что он не привык менять своих решений, даже если они были и не лучшими.

Богданов задержался у двери.

– Нам еще нужна связь со своей базой.

– Сколько?

Никита понял и посмотреть на Бруно. Тот поднял пятерню:

– Минуты четыре-пять.

– Четыре - куда ни шло. Крут, проводи.

Грузный заместитель начальника экспедиции, равнодушно прислушивающийся к разговору, молча направился к двери. Он наверняка не имел здесь права голоса и знал это. Как и Дарий, подумал Филипп. Привык, что все решает Момма. Ну и характерец у начальника экспедиции! С первого взгляда видно - властен и крут! Но, может быть, для начальника такого масштаба это хорошо?

В рубке связи было тихо. Кроме Владрига тут сидели двое инженеров-связистов, молодые, загорелые, чуть смущенные визитом ребята.

Владриг снял защиту над базой, и Бруно, быстро разобравшись в управлении, соединился с "Искателем" и продиктовал дежурным бортинженерам список необходимого снаряжения.

– Кроме того нужен киб-лингвастат,- добавил Богданов.Поищем интеллект у некоторых симпатичных тварей планеты.

– Что взять из машинного парка?

– Погрузите один "Мастифф", пинассы и другие летательные аппараты не понадобятся.

– Выполняем, ждите.

– Все,- обратился Богданов к хозяевам.- Включайте свою защиту.

– А когг? - напомнил Томах.

– Да,- спохватился Никита.- Бруно, колдуй связь со шлюпом.

Через полминуты откликнулся пилот. Лицо его, когда он увидел десантников, посветлело.

– Я уже начал беспокоиться. Что мне делать?

– Возвращайся.- Богданов показал рукой вверх.- На спейсере загрузишься и обратно сюда, аллюр три креста!

– Есть, аллюр три креста!

Пилот отключился.

– Подождем,- сказал Томах с улыбкой.- Посмотрим лагерь, если хозяева не возражают, поиграем в шахматы.

Хозяева не возражали. Эмблема отдела безопасности создавала вокруг, безопасников такой ореол, который молодые парни еще не могли переносить без душевного трепета.

После завтрака, напутствуемые полуироничным замечанием Моммы "соблюдать режим безопасности не ниже пункта "срам", десантники выгрузили из прибывшего с орбиты когга танк-лабораторию "Мастифф" и быстро загрузили кормовой отсек оборудованием для исследования "зеркальных перевертышей".

К этому времени маунты полностью сняли осаду лагеря, и защитную завесу, требующую громадных расходов энергии, выключили.