разбора трофеев. — «Так вот, катушки магниток изнашиваются и заставляют делать широкий ствол, ослабляя защищённость устройства. У плазменных он ещё и заканчивается не простым механизмом заряжания, а устройством разогрева, сжатия и удержания. Нужны иглы или подходящий инертный газ, но эффект ты видел. Увы, сломать плазменную пушку легко, а её боеприпасы опасны. Наконец позитронная, как та Немезида — излучатель антиэлектронов. Это было самым элитным оружием, но и хрупким. Не знаю, найдём ли мы целую, но пускаемые ей лучи аннигилировали материю».

Магнитная кинетика и магией помогала снаряды разгонять: вся техника до предела гибридная. Оружие федерации казалось примитивным на их фоне, но в целом принципы схожие.

В общем, мне нужен игольник, а пока перебрал щиты. Из двух «Легионов» собрал один отлично работающий. И ещё один починил до «пригодного» состояния из деталей сломанных. Себе забрал щит Итона: Л9С «Аванпост», та же серия «Легиона», только для старшего рядового состава, причём в хорошем состоянии. Меч наёмника оказался из древних: сверхпрочная серебристая сталь была пронизана энергоканалами с упрочнением и формированием потока маны. Ничего экстраординарного, достаточно будет замаскировать ножны и эфес, чтобы оружие не узнали.

Ещё приятней было, что некоторые лазерные излучатели в шкатулке были рабочими, и кое-что из принесённого «лома» было пригодным. К тому же получил кое-что из запасов Оллсон, что раньше не доверили. Один ремонт вообще заключался буквально в замене предохранителя и одного чипа, доноров которых было множество. Плюс один живой игольник, пусть и компактный.

Я увлёкся, всё лучше понимая в древней технике: выходил только перекусить. А поздним вечером, вместе с представлением Чарльзу, выложил благодарность семейству: два работающих Легиона, один элитный аналог Аванпоста, но полумёртвый, два живых лазера и один игольник.

— Снарядил вас, — устало сказал я, спасибо Астэр, без неё столько сделать бы не смог. — Вы не против, если заберу некоторые сломанные детали, когда пойду в горы?

— Само собой, — ответила Лина, крутя в руках игольник. — Да хоть всё тащи, это ценнее.

— К чему хранить сломанный хлам, — согласился Рич, начав заряжать пистолет. — А реактор? Что вы планируете с ним делать?

— Астэр хочет собрать кустарную тяжёлую пушку, — я почесал щёку.

Оказывается, есть в этой технике гибкость, если знать, как подойти и иметь возможность полноценно управлять прошивкой. Хотя кандидаты на тяжёлое оружие имелись.

— А ещё мы новости получили, — сказал Симон, отец Тейлора. — Ключ нашли и сочли уничтоженным. Граф, само собой, расстроен, смерть списали на неисправность оборудования. Его старший брат получит то, что осталось: но без сомнения многое по пути «пропадёт». Главное будь аккуратен, следи, чтобы Шварц не достал.

Само собой, но теперь у меня снаряжение получше. В комнате я облегчённо выдохнул садясь на кровать.

— Было опасно.

«Ага… но ты хорошо это перенёс. Смелый ты… или это отчаянье, когда уже плевать, если уж жив?» — с интересом спросила Астэр. Я прислушался, стараясь не лгать самому себе.

— Хм… нет, я не в отчаянье. Ситуация и состояние мира поражают, и потому я стараюсь принимать это как должное, но видимо я просто смелый.

«Это радует! Значит, больше шанс, что добьёмся цели! Или мы оба, или никто! Больше никаких подобных промашек! Всё, я очень хочу с тобой поговорить о всяком, но сделаем это в дороге, а пока нужно повышать твой уровень!»

Астэр продолжила мне лекцию по магии разума, благо в коммуникаторе были учебники с формациями магии и инструкциями. А на следующий день я всё же сходил к Мейбл, благо Митра м4 всё так же лежала на полке. Пришёл по-прежнему в капюшоне.

— Один золотой, — начал я торг.

— Так, не трать моё время, — помахала она рукой, мол «вали».

— Предпочтёшь хранить как экспонат? Я не знаю, насколько он сломан, — пожал я плечами. — Или у тебя часто покупают сломанное оружие древних по цене рабочего огнестрела, как ты того хочешь?

— Да хоть на стену повесить, — пожала она плечами, изучая лежащий в моей кобуре Вектор и понимая «на хоть какое оружие не разведёшь». — Пять золотых.

— Тысяча крон за лом, — поцокал я. — Два — не больше, и, так и быть, куплю ещё кое-что другое.

Недовольное лицо рыжей женщины сменилось приветливой деловой улыбкой, на прилавке тут же оказалась двустволка с монструозными патронами. Но я пришёл не за этим. Две алхимические гранаты, стеклянная бутылка сильного яда: пахла бурда так, что поднимет даже мёртвого и быстро разлагалась в воде, поэтому не была ограничена в продаже — предназначалась чтобы травить монстров. Наконец Астэр заметила валяющуюся на полке миниатюрную атмосферную дыхательную систему с крошечным баллоном: полумаска надевалась на нос и рот. Предназначалась чтобы быстро заходить в области, где вдыхать атмосферу нежелательно, а прочая защита предполагалась отдельно. Угольные фильтры были кустарными. Но главное что она могла сама заправить чистый воздух, и потом позволить недолго дышать им, чем и отличалась от обычного респиратора.

— Погоди, ты ведь неплохой маг, да? Интересует такая штука? — она выудила из закрытых на ключ нижних дверей шкафчика источающий ману наруч. — Всего десятка! Заклинание прилагается, огненное.

Дорого, само собой, но было интересно, что мне предлагают. Стреляющий огнём артефакт? А тогда причём тут то, что я маг? Ах… понял.

«Это поддерживающий артефакт», — подтвердила мою догадку Астэр. — «Оставляет динамичную и самую высокоэнергетическую часть заклинания на мага. Древний, само собой и такие вещи мы применяли: при этом использовали их обычно новички, либо применяли для особо сложных заклинаний. Увы, в таких случаях резкие высокие токи энергии быстро изнашивали структуру зачарования и при активном использовании они не могли долго прожить».

Штука интересная, это артефакт ради одного заклинания, ускоряющий его применение и частично питающий из своего накопителя. Чистая магия даёт огромную мощность и с такими артефактами заклинание всё ещё можно контролировать, но подобные штуки не ремонтируются. Не в этот раз, мне ещё много учиться магии.

— Приходи ещё! Только не с пистолетом, даже если сломан, назад не возьму! — сказала она мне вслед с довольной улыбкой, перебирая три золотых, тридцать серебрушек и ещё пятьдесят медных крон. Девятьсот пятьдесят крон, правда и за них пришлось повоевать, но вроде цена вышла честная. С одной стороны, эти дыхательные приспособления им не слишком нужны, а с другой