Апатия задумчивости как-то разом прошла, Алиса встрепенулась и огляделась. Все ее товарищи как один смотрели в окна и перешептывались, строя предположения о том, куда они направляются. Александр тоже смотрел в окно, смещаясь то вправо, то влево, будто пытаясь что-то разглядеть за очередным поворотом дороги. Но он ни с кем не разговаривал.

— Ну не думаешь же ты, что мы вот прямо так заедем в город? Ну а если заедем, то дальше что? — донесся чей-то громкий шепот. — Убивать что ли всех подряд? Там же одни манекены.

— А я бы и их всех к стенке.

— Кто-то из них еще может очнуться.

— А вы представляете, скольких людей мы не нашли, пока прятались в лесу. И хорошо, если их просто держали в дурдоме. А вдруг они их убивать начали?

— Скажешь тоже убивать. А в кого они будут подселяться?

— А может они научились сразу в манекенов подселяться?

— Да мы наверняка где-нибудь лагерь разобьем. Ну или может там уже есть база, и мы туда и едем.

При этих словах Александр замер и, не поворачивая головы, скосил глаза в сторону своих болтливых подопечных и Алиса поняла, что это было близко к истине.

Вдруг зашипела рация. Александр, замешкавшись, не сразу потянулся к ней.

— Всем, всем, всем. После остановки транспорта выйти из салона и облачиться в полную экипировку. Готовность три минуты. Отчитаться в порядке очереди. Отбой связи.

Продолжая шипеть, рация выдавала перекличку.

— Прием, я Альфа один. Сообщение принято. Подтверждаю готовность. Конец связи.

Отбросив рацию, Александр поднялся со своего места.

— Рюкзаки не берем, не толкаемся. В оговоренном порядке выходим и строимся вдоль автобуса. Всем ясно?

— Так точно, — послышался нестройный хор голосов.

И почти тотчас автобус стал замедляться.

Подобного действия они не отрабатывали на учениях, но на удивление Алисы все прошло без промедлений. Каждый знал, что ему нужно делать. Двери автобуса открылись еще до того, как он остановился. Первым на землю спрыгнул Александр и не оборачиваясь на подчиненных устремился к голове колонны. Меньше минуты спустя он вернулся к уже выстроившимся в ряд обоим отданным под его командование отделениям.

— Вы четверо за мной, — скомандовал он первым в ряду. — Остальные стойте здесь и даже не шевелитесь.

— Чего он у тебя такой… такой злой и холодный? — пробурчала Виктория, ткнув Алису локтем в бок.

И ее тотчас ткнула в бок Женя.

Алиса не успела ответить. Александр, в сопровождении четырех подчиненных ополченцев вернулся. Они принесли бронежилеты. Пока все облачались в них и пристраивали сверху разгрузки, ребята сходили к грузовику еще раз и вернулись с ящиками с патронами и гранатами.

Алиса, принимая боеприпасы, все больше холодела, понимая, что это может значить для них.

Растолкав магазины с патронами и гранаты по кармашкам разгрузки, ополченцы вернулись по своим местам и вскоре автобусы, надсадно ревя двигателями, продолжили свой стремительный путь к городу. Вскоре свернули с трассы на узкую асфальтированную дорогу, показавшуюся Алисе знакомой. К тому времени, когда она сообразила, что они возвращаются к той странной конторе, где ее держали в плену, или точнее даже в психушке.

Перед глазами всплыла карта с четко очерченным периметром правильной прямоугольной формы и протянувшейся к нему дороги, по которой медленно ползли метки их колонны. Всплывшая надпись подсказала, что разместившаяся там явно государственная организация называется “Служба изучения феномена изменения личности”, а рядом в скобочках значилась абревеатура “Служба ИФИЛ”.

Голова колонны между тем приближалась к воротам. Первый автомобиль съехал с трассы вправо, второй — влево, третий — снова вправо. Из автобусов и грузовиков высыпали крохотные точки, обозначавшие ополченцев. Послышались звуки выстрелов.

* * *

Алиса проснулась от щелчка, с которым когда-то закрывалось окошечко в двери, тем самым обозначая, что принесли завтрак. Серый потолок над головой, прямоугольник потолочного светильника. Будто не прошло этих четырех месяцев.

Испуганно глядя на небольшое закрытое ребристым стеклом окно под потолком, она несколько мгновений не могла понять, почему она здесь. Снова здесь, в своей камере, которую ее надзиратели наверняка называли палатой, считая ее больной.

Потом она услышала звуки чужого дыхания и вспомнила о том, что сейчас вместе с ней Вика и Женя. И еще поняла, что впервые подумала об этой зачастую слишком шумной девушке как о Вике, а не как о Виктории. На ближайшие несколько дней эта палата стала их персональной казармой. Их всех расселили по этим ненавистным палатам двух корпусов, которые успели отстроить после взрывов, по трое-четверо. Ну хоть не по одному, и не заперли. Алиса тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Люди других людей не запирают как животных, над которыми ставят опыты.

Тех, кто здесь обитал эти четыре месяца, поместили в карантин. И им теперь придется просидеть под замком еще две недели. Это после куда более кровавого освобождение, нежели то, которое было в мае. Тогда в общем-то никого и не убили, по крайней мере до того, как увезли бывших пленников. Сейчас же все было залито кровью и завалено трупами. И среди них были те, кого Алиса поселила на своем личном, все разрастающемся кладбище. И чтобы не видеть их лица в воспоминаниях, приходится напрягаться, слишком уж чувствителен этот чертов интерфейс.

И все же лицо Вика предстало перед ее глазами. И той девушки, работавшей в медпункте. И тотчас перед глазами появились и те, кого она убила вчера.

Пытаясь отмести эти образы, Алиса застонала. Перевернувшись, уткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить свой голос.

— Тебе плохо? — послышался голос Жени.

— Плохо. Когда мы стали убийцами?

— Мы не убийцы, — возмутилась Вика. — Мы боремся за свой мир, за свои жизни и жизни друзей. С монстрами, с подселенцами, которые лишь похожи на людей. Они занимают наши тела.

— Вот именно! — воскликнула Алиса и села. — Наши! И тела эти остаются живыми.

— Лучше смерть, чем такая жизнь, — Вика тоже повысила голос.

— Что они интересно чувствую, когда… когда перестают быть людьми? — прошептала Алиса.

— Ничего они не могут чувствовать, — Вика тоже понизила голос. — Это лишь оболочки, похожие на людей. А люди мертвы. Считай, что это ожившие тела, управляемые программами. Убивая этих монстров, мы отдаем долг нашим товарищам. И еще. Ну неспроста же эта ненависть, когда мы видим этих вывертов. Они угрожают не только нашему существованию. А вообще всему человечеству. Мы же уже полгода не знаем о том, что в других краях творится. Вдруг там уже полпланеты с лица Земли стерли ядерным оружием.

— Вижу, а главное слышу, что вы уже проснулись, — в дверях показалась Вольта —