до кустиков и, изрядно промокнув, вернулась в автобус. Чуть обсохнув, забралась в спальный мешок и приказала себе заснуть. Она знала, что нужно выспаться перед завтрашним днем. Погода назавтра позволит продолжить путь.

Выехали только к полудню. Хотя подняться пришлось засветло. Засыпав с десяток свежеобразовавшихся оврагов на дороге, рядовые ополченцы, облепленные грязью с ног до головы, голодные и замерзшие, разошлись по своим местам. И колонна тотчас двинулась дальше.

Подкрепляясь неразогретым пайком, Алиса смотрела в окно, на медленно проплывающие мимо стволы сосен. Подсматривать за совещанием командиров в головном автобусе не было сил, в основном моральных.

Самое лучшее будет поспать. Но едва она запихнула остатки провизии и опустевшие пакетики в рюкзак и завернулась в покрывало, автобус остановился.

У водителя зашипела рация, оповещая, что пассажирам второго автобуса следует выйти и устранить помеху на дороге. А пассажирам третьего — приготовиться. Следующие на очереди они.

Так и ехали практически весь день. Ехали бы, возможно, и дольше, если бы световой день был длиннее.

Алиса очнулась ото сна, когда хлопнула водительская дверь. Она сразу почувствовала, что автобус стоит.

— Сегодня опять спим в автобусе, — устало проговорил водитель, заглушая двигатель. — Если есть желание, можете подкрепиться, но это все на месте. По нужде через водительскую дверь.

* * *

Такую большую палатку они ставили впервые и знания в этой области были только теоретическими.

— Зачем нам палатка на двадцать человек? — жаловался Саня, поправляя крепления. — Нас же десять.

— Подселят кого-нибудь, — пожала плечами Виктория, отходя от палатки на несколько метров, чтобы окинуть ее хозяйским взглядом.

— А они что себе сами палатку поставить не могут? — продолжал ворчать Саня.

— Они сейчас заняты другим не менее важным делом, — послышалось из-за спины, и этот голос был знаком Алисе. — К тому же не все останутся в этой палатке.

Девушка резко развернулась и увидела Александра. Хотя зеленая надпись над ним утверждала, что перед ней сержант Спец. А шкала загрузки показывала цифру в шестьдесят пять процентов.

— Рюкзаки можете не распаковывать. Сейчас у вас обед. А после я вам зачитаю ваши назначения.

— То есть? — задал уточняющий вопрос Семен. — Нашу группу расформировывают?

— Что-то вроде того. Обед подадут в той палатке, — повернувшись вполоборота он указал куда-то в сторону, — которую поставил кто-то другой. У вас есть десять минут до обеда.

И он ушел, даже не взглянув на Алису.

После обеда, состоявшего из гречневой каши с тушенкой и квашеной капусты, группа Альфа вернулась в ранее установленную палатку, где они все вместе принялись устанавливать раскладушки. Однако спальники поверх них стелить не торопились.

Александр пришел минут через пятнадцать.

— Все на месте? — спросил он, войдя в палатку и обводя взглядом присутствующих. — Хорошо. Стацкая, Чернова и Ермошкина, — зачитал он, глядя на листок, закрепленный на планшете, — а также Ветров и Жданов, — продолжил он, перевернув страницу, — с вещами на выход. Остальные остаются здесь. Располагайтесь, мы здесь на пару недель. Я скоро вернусь. За мной, — обратился он к замершим у выходного клапана девушкам и двум самым крепким парням.

Александр первым выбрался из палатки.

Некоторое время они молча шли через самый центр лагеря, похожего на разворошенный улей. Направлялись, судя по всему, на звук топоров, разносящийся по округе. И вдруг Александр остановился и указал рукой в сторону палатки, точно такой же, которую они ставили сегодня пол утра. А до этого искали среди частокола сосен достаточно большое место, куда ее можно было бы поставить.

— Ветров, Жданов. Вам туда. Остальные за мной.

И во главе колонны из трех женщин он отправился практически в противоположную сторону. Они вновь миновали центр лагеря и стали подниматься по пологому склону. И все чаще встречными были женщины.

— До отправки из лагеря вы поступаете в распоряжение старшего сержанта Вольты, — сказал он, едва они подошли к очередной палатке. — Располагайтесь.

Резко развернувшись, он пошел в обратном направлении. А Алисе оставалось только смотреть ему в след.

— Ну чего замерли? — рыкнула Вольта. — Пошевеливайтесь. Вам еще с обедом помогать. Кто не захочет при кухне работать, будет при прачечной, а то и у нужников. Кстати это будет вашим наказанием в случае чего. Ну давайте, шевелитесь.

Алиса подхватила рюкзак, который было поставила на землю и первой зашла в палатку и осмотрелась. Когда глаза привыкли к полумраку, стало понятно, что свободными оставались как раз три раскладушки, и все они располагались у входа.

* * *

Их разбудил зычный голос Вольты. Иногда казалось, что в таком хрупком женском теле не может быть сил для такого громогласного голоса.

— Подъем, салаги, на том свете отоспитесь. И сдается мне, что еще немного, и будет нам всем тот свет. Разогрев со своими отделениями и по местам. Альфа в столовую. Бета в прачечную. Гамма сегодня с утра в мастерскую. Будете плести сети.

Зевая во весь рост и ежась от холода, Алиса выбралась из спальника, укрытого сверху парой шуб. Почему им вместо покрывал выдали шубы никто не посмел спрашивать.

Предыдущие три недели прошли как в дурном сне. Непродолжительный ночной сон и торопливые приемы пищи были единственной возможностью немного отдохнуть. Все остальное время они либо работали в прачечной или на кухне, или даже в мастерской по починке одежды. Или же отрабатывали свои боевые навыки. А придя уже заполночь в палатку, без сил падали на раскладушки, порой не находя силы даже для того, чтобы забраться в спальный мешок. Даже сил помечтать о горячей воде для мытья не было.

— Ну, живее, — орала Вольта, — иначе будете вместо обеда нужники чистить. У вас час на все про все

Продолжая зевать, Алиса спешила следом за своими товарищами. Все бывшие новобранцы одной колонной и шаг в шаг месили свежую грязь по периметру лагеря. Здесь уже никто не кричал, не поторапливал. Каждый понимал, что чем быстрее они пробегут утренние десять кругов, тем быстрее примутся за работу. Работать тоже не легко, но там хотя бы можно было сидя чистить картошку или месить одежду в тазу. Чем занимались другие, Алиса толком не знала, а подглядывать с помощью своего интерфейса не хотелось, да и времени не было, и сил. Но она была уверена, что без дела никто не сидит. Все были уставшими.

Командиры отделений бежали вместе с ними. Они в общем-то были такими же новобранцами. По крайней мере можно было сделать такой вывод, так как командиром их отделения был Александр. Ее муж. Глядя на него, Алиса никак не могла понять, что чувствует. Он ей дорог, не безразличен. Но они так