— В общем, решено: ищите поставщика, Джонс, — заключил Макс и, выпрямившись, добавил: — Я все хотел спросить, откуда у вас этот страшный синяк под глазом? Такое чувство, будто вы упали со скалы.

Фэллон коснулся ребер и поморщился.

— У меня тоже такое чувство.

Макс выдвинул нижний ящик своего стола и вынул оттуда бутылку виски.

— Попробуйте вот это. Думаю, вам поможет.

— Спасибо. — Фэллон с интересом посмотрел на этикетку. — Наливайте.

— Подождите, — Изабелла взмахнула рукой. — Это что, какой-то тайный мужской ритуал?

— Вовсе нет. Так поступают коллеги-детективы, когда ведут одно дело, — объяснил Макс. — На удачу.

— Понятно, — хитро улыбнулась Изабелла. — Тогда и мне налейте стаканчик: я ведь тоже детектив и вроде как работаю с вами, помните?

Фэллон послал ей свою редкую, ослепительную улыбку:

— Разве можно об этом забыть?

Когда они вышли из офиса, у Фэллона зазвонил телефон. Остановившись, детектив ответил на звонок.

— Да, Дарган, что-то случилось? Значит, вот как. Это неудивительно. Я так и думал. Значит, все, высылай счет — мы оплатим. Что значит «кто такие мы»? У меня теперь есть помощник и детектив, мы работаем в офисе вдвоем.

— Дарган установил, кто был клиентом Посланника? — спросила Изабелла, когда Фэллон закончил разговор.

— Да. Это Кэролайн Остин, мать Дженни.

Уокер, закончив обход автозаправки и гаража, прошел мимо магазина Стоксов, повернул направо и начал снова кружить по городу, следуя раз и навсегда заведенному маршруту.

Стояла глубокая ночь — три часа. В окнах не было света, даже в том, на втором этаже, где находился офис «Джонс и Джонс».

Фэллон и Изабелла еще не вернулись в Коув, и Уокер переживал за них. Давление в голове предупреждало, что им грозит опасность, но он ничего не мог сделать, кроме как охранять квартиру Изабеллы. Уокер повторял себе, что Джонс позаботится о ней. Он сильный.

Бродяга прошел мимо гостиницы, завернул за угол и принялся методично обходить задние дворы и парковки, исследовать мусорные бачки возле магазинов: никогда не знаешь, что кому-то придет в голову выбросить на этот раз.

Когда он оказался за кафе «Саншайн», давление в голове вдруг усилилось. Уокер ускорил шаг, следуя за все возрастающей болью, пока не оказался на дороге, которая вела к шоссе. Бродяга просмотрел тени по обе ее стороны своим особенным зрением и увидел темную громаду внедорожника, который был припаркован под деревьями у дороги. Огни были погашены.

На его глазах из машины вышли мужчина и женщина и направились к городу, стараясь держаться ближе к деревьям. Мужчина шел впереди и двигался очень уверенно — верный признак, что и у него есть дар особого, ночного зрения. Его спутница, однако, без конца спотыкалась, и в конце концов попросила:

— Не так быстро. Я знаю, ты видишь в темноте, но я-то — нет.

— Давай руку, — предложил мужчина.

Уокер сразу понял, что это чужаки и быстро направился им навстречу.

— Черт, — прошипел мужчина, — сюда идет какой-то парень. Двигается не как охотник, но ночное зрение у него есть.

— Это бродяга Уокер. Все считают его сумасшедшим.

— Сумасшедший или нет, но он нас видел. Мне его убрать?

— Да, только быстро. И аккуратно. Никакой крови, никаких улик. Мы скинем тело в океан с Пойнта. Все знают, что у него не в порядке с головой. Решат, что он сам и прыгнул.

— Сломанная шея отлично впишется в сценарий, — сказал мужчина и направился к Уокеру, пробираясь сквозь кустарник подобно кровожадному псу, готовому вцепиться в глотку.

Уокер не испугался: Он знал, что дар его защитит, — а просто замер на месте.

Незнакомец остановился в паре ярдов до него и принялся осматриваться, пытаясь разглядеть Уокера под деревьями, а когда ничего не увидел, прорычал:

— Ах ты, мерзавец! Ну и хитер — затаился.

«Это правильно, что я не двигался», — похвалил себя Уокер.

— Найди его, — приказала женщина. — Бродяга видел нас.

— Я же говорю — его тут нет. Он сбежал.

— Без сверхспособностей тут не обошлось, — уверенно сказала женщина. — Ладно, пошли обратно. Мне надо подумать.

Они вернулись к машине, и тут же заработал двигатель, включились фары. Тяжелый автомобиль выехал обратно на дорогу и, набирая скорость, понесся прочь от города к хайвею.

Уокер стоял на страже до рассвета, но чужаки так и не вернулись. Когда взошло солнце, он пошел обратно в город. За кафе, на крышке мусорного бачка Уокер увидел пластиковую тарелку, а в ней — маффины. Через заднюю дверь, ведущую в кухню, было слышно, как Мардж грохотала сковородками и кастрюлями.

Уокер подумал, не поговорить ли с ней насчет ночного происшествия, но потом решил, что лучше не надо. Чем ему поможет Мардж? Ничем. Никто в городе ему не поможет. Единственный человек, способный решить проблему с чужаками, это Фэллон Джонс. Так что придется подождать, когда детектив вернется в Коув. Он слышал, как Мардж сказала кому-то из посетителей, что Фэллон и Изабелла должны приехать уже сегодня. Значит, есть время искупаться в горячих источниках у Пойнта и заняться ежедневной медитацией. Вода источников всегда успокаивала его, а после пары часов медитации мысли становились ясными, как никогда.

После этого ритуала он сможет заснуть. А когда проснется, то Фэллон Джонс уже будет на месте и скажет, что надо делать.

Было девять часов утра. Купание в источнике и медитация сняли внутреннее напряжение, и Уокер направился к себе в хижину, чтобы поспать часок-другой.

Он улегся, закрыл глаза и уже почти уплыл в иную реальность, как вдруг его выдернула из забытья мелодия вальса. Уокер сразу проснулся, весь дрожа от страха и тревоги. Головная боль была почти невыносимой. Однако ему удалось встать с постели и дойти до двери.

Музыка стала громче и еще беспощадней. Уокеру показалось, что у него сейчас взорвется череп.

Он упал на пол. Жестокий ритм вальса унес его с собой в бесконечную ночь.

Сложив руки на барной стойке, Мардж вопросительно смотрела на Изабеллу.

— Ну, Золушка, хорошо повеселилась на балу?

Изабелла ответила не сразу. Глотнув чаю и покачавшись на барном стуле, тщательно подбирая слова, она наконец сказала:

— Да, было интересно.

Мардж, явно разочаровал столь лаконичный ответ, и она спросила:

— А фото есть?

— Честно говоря, я даже не подумала об этом.

— Вот черт!