– А когда начнем поиск?

– Первый начнем сегодня. Готовь десантников и шаттлы. Через полчаса погрузимся – и вперед.

– И ты тоже полетишь?

– Обязательно.

– Опять решил рискнуть?

– Какой риск? О чем ты? Гектор не Аякс, и мы подготовлены хорошо. Так что успокойся и выполняй приказ.

– Есть.

Полковник вышел, а я высветил на экране еще один объект, неподалеку от космодрома «Тикондерога». Про него даже Васильеву знать не стоит. Не время еще.

Объект, который я решил скрыть от всех, включая близких людей, являлся эвакуационной стартовой площадкой для высшего комсостава. По сути это ракетная шахта, имеющая связь с космодромом «Тикондерога», и в ней всего один корабль. Не просто фрегат или корвет, а скоростное судно класса «Призрак» с улучшенной системой маскировки и отличными тактико-техническими характеристиками. Тоннаж – семь тысяч тонн. Экипаж полтора десятка человек и столько же пассажиров. Силовая установка «С-14М», как на фрегатах. Управляться «Призрак» мог не только людьми, но и искусственным интеллектом, для этого имелись разъемы. РЛС дальнего обнаружения «Карат-3». БИУС – «Дио-24». Вооружение неплохое. Четыре автоматические батареи пучково-лучевых пушек «Химера-ауто» с собственной системой захвата цели. Четыре шрапнельных орудия ближнего боя «Вера-ауто». Импульсный генератор радиоволн «Омега» и десять пусковых установок для «гуров» с термоядерными боеголовками. Также имелась система маскировки «Пелена-Ночь», военные разведывательные спутники «Меркурий» и «Туман» – шесть штук – плюс четыре вооруженных шаттла. Запас хода (внимание) – девятьсот пятьдесят парсек, больше, чем любой известный мне корабль.

В общем, «Призрак» – судно необычное, эксклюзивное и крайне редкое. Его строили и готовили для маршалов, адмиралов и сенаторов, которые не должны погибать вместе с рядовыми, а обязаны вырваться из ловушки и добраться до Центральных миров. Однако кораблем никто не воспользовался. Разведка негуманов сработала четко, получила координаты староимперских военных миров, а вражеские флотилии нанесли мощные удары. Причем не было никаких больших наземных операций. Гектор, как и Аякс, забросали ракетами с орбиты, а потом вниз спустились контейнеры с бактериологическим оружием. В итоге люди погибли, армада негуманов, которая тоже понесла огромные потери, отступила, а «Призрак», как и другие законсервированные корабли, оставался под землей, в глубокой шахте, которая обслуживалась ремботами.

А теперь другой момент. Зачем скрывать местонахождение корабля от своих соратников? По той простой причине, что я решился начать все сначала. Но сделать этого мне не дадут. Дед будет против, и Васильев, и другие старшие офицеры эскадры, и компаньоны, и родня. Это я понимал. Только скажу, что собираюсь оставить «аргонавтов», – и начнется. Не уходи, отдохни, подлечи нервишки, и все наладится. А потом будут споры, которые мне не нужны. После чего дед вообще может решить, что у меня непорядок с головой, и отправит к врачам, профессионалам по выправлению чужих мозгов. А оно мне надо? Нет. Я этого не хочу, и отказываться от своей затеи не намерен. По крайней мере, пока не намерен.

Поэтому когда «Мастер» получил информацию от «Макки» – это ИИ космодрома «Тикондерога», – я не сомневался. Первое, что сделал, дистанционно проверил состояние «Призрака», а затем велел «Макки» стереть любую информацию о секретной стартовой площадке и уничтожить подземный тоннель, который соединял два объекта. Этот корабль я никому не отдам: ни дорамцам, ни императору. Он будет только моим. Даже если я передумаю оставлять империю. Благо судно в хорошем состоянии, место прикрыто джунглями, и найти его сложно. Стоял корабль сотни лет – пусть постоит еще немного, а когда понадобится, мне достаточно подключить к управлению искусственный интеллект, запустить тестовые программы, устранить мелкие неполадки – и на старт. Я буду свободен.

Конечно, кто-то скажет или подумает, что я дезертир. Но это не так. Меня воспитали наемники, и они, свободные люди, которые зарабатывают себе на жизнь войной, мне гораздо ближе, чем император. Хотя, разумеется, немного жаль оставлять все, что заработал своим горбом, с риском для жизни, на Ярге. Однако это ничего. Не навсегда ведь собрался уходить, а на какой-то срок, дабы найти себя и обрести смысл существования. Придет время – обязательно вернусь. Само собой, если не погибну. И я более чем уверен, что после моего возвращения всемогущий дед все поймет и простит. Ведь Виктор Строгов – его любимый внук.

Подумав об этом, я сменил изображение на мониторе и переключился на командные частоты дорамцев. Они уже спускались на планету и торопились взять добычу. Значит, нам тоже пора. И в этот момент пришел вызов от Васильева:

– Тор, поисковые партии готовы. Ждем команды.

Я ответил:

– Принял. Высылай разведчиков, а я следом.

Корабли эскадры «Арго» выпустили в космос два десятка шаттлов, и они начали спуск на поверхность планеты. Это первопроходцы, самые опытные поисковики и десантники, которых прикрывают большие калибры крупных кораблей. Если все в порядке, можно приступать к мародерке. Ну, а если разведчикам не повезет – такое случается, – наземные объекты подвергнутся обстрелу, системы ПВО-ПКО будут подавлены, и базы все равно пойдут на поток.

Не торопясь я отключился от корабельной сети, принял свежие данные от «Мастера» и направился в свою каюту. Там переоделся в полевой комбинезон и двинулся к шлюпочной палубе, где меня ожидала охрана, Ломов со своими ребятами. И пока шел, продолжал думать о новой жизни. Мне нравились эти фантазии, они помогали отвлечься, и каждый раз появлялось нечто новое.

Например, сначала я считал, что мне не нужно ничего. Ни денег, ни кораблей, ни оружия, ни снаряжения. Что на мне, в том и уйду.

Однако чем больше я над этим размышлял, тем сильнее изменялись планы. И теперь, когда появился «Призрак», можно начать все с чистого листа, имея какие-то запасы.

Ну и что может понадобиться, если никаких конкретных планов еще нет?

Деньги. Сейчас у меня, после всех растрат, около шестисот миллионов империалов. Это те самые деньги, которые были взяты у дорамцев, и я брал с запасом. Так что сумма огромная. Правда, ее нужно вернуть, хотя сие не проблема. Рейд на Гектор окупит расходы и позволит рассчитаться по беспроцентному кредиту. Миллион туда, миллион сюда. И с помощью «Мастера» можно отщипнуть от этих средств некоторую сумму, незаметно и не привлекая внимания. Сколько именно отщипнем, пока не ясно, но хотелось бы миллионов десять, которые отправятся на разные счета. Разумеется, на подставных лиц. А потом эти деньги, по мере необходимости, можно обналичивать. И мне будет чем оплачивать запасы и топливо для «Призрака», а также платить жалованье экипажу.

И раз уж зашла об этом речь, перехожу к экипажу. Известно, что часть «аргонавтов», подобно мне, желает уйти на вольные хлеба. Не ради денег, а чтобы сменить обстановку. И среди них реально отобрать десяток специалистов. Например, Ломова можно привлечь, он за мной хоть в огонь, хоть в воду, хоть к черту на кулички. Или кого-то из поисковиков, которые были наняты на Аяксе. А перед отлетом я беседовал с Валеевым, и он говорил, что скучает. Так почему его не взять в команду? Все равно отставному сержанту мирная жизнь уже наскучила.