хрен с горы, у которого весь род вымер, сам он никто, но при этом он развалил в одно лицо двух наследников, один из которых был выше него уровнем.

Что подумают остальные? То что я сильный?

Нет, они решат, что великие кланы не такие уж великие.

А значит можно будет оспорить их неоспоримую власть в мире.

Я им уже дал два больших повода это сделать, и собирался на этом остановиться.

Почему? Всё просто и понятно.

Ну вот одна победа — это исключение. Как-никак иногда рождаются исключительные гении вне кланов, и обучаются у “отшельников-монстров”.

Ну вторая победа, да над ещё превосходящим по всем фронтам противником? Явно что-то неладное, но вроде как терпимо.

Считай очень повезло, что попался удобный враг. И яд не брал, да и в целом я победил с горем пополам.

Значит, для большинства, особенно тех, кто не смотрел турнир — я просто большой везунчик.

Да, прошлые прегрешения никто прощать не собирался, но можно особо не торопиться и выждать более удобного момента.

Да и все силы посылать тоже такое себе, когда у тебя намечается война и когда его защищают высокоуровневые маги.

Но вот эти слова Нила… это как-будто мне вбили последний гвоздь в крышку гроба. Заставил меня перейти ту границу, которую я старался не пресекать.

Я почему-то абсолютно уверен, что он даже не понял, какую свинью мне подложил.

Ладно, толку сейчас от этой рефлексии мало будет. Но желание его отмудохать прибавилось в разы.

— Для меня… тоже честь сражаться с вами… старший ученик, — сквозь зубы сказал я, еле сдерживаясь, чтобы не обматерить его самыми грязными словами, которые знал.

Обычно, в моменты, когда требовалось быть сдержанным на эмоции, я прекрасно с этим справлялся.

Но тут даже не знаю… То ли из-за того, что я с самого начала стал к нему предвзято относиться, то ли потому что он напоминал мне вторую копию Джахарта…

Одним словом он так раздражал, что аж зубы сводило.

И это моё настроение он уловил.

— Я вас чем-то обидел? Или это из-за блуждающих по академии слухов? — сказал он, намекая на тот инцидент с попыткой моего похищения.

Да, его быстро замяли, что по сути и стало ошибкой. Нет-нет а слухи всё равно гуляли, ибо не каждый день мужчины вламываются в стены женского общежития столь “оригинальным” способом.

Это тоже сильно подмочило репутацию академии и клана Сириус в целом.

— Я не таю обиды к старшему ученику, но его действия вызывают у меня кучу вопросов и негодование, — ответил я максимально вежливо и уклончиво.

Усугублять ситуацию я не хотел, поэтому решил не портить отношения. Пока что. Ибо даже сам Мацуда толком не знал, в каких отношениях Нил находился со своим кланом.

То что он главный претендент на наследство ещё не говорило, что он сам лоялен к своему клану или что от него не хотят избавиться. Не исключено, что даже моими руками.

В общем, я старался осторожничать как мог.

— И всё же, что вас беспокоит? Можете открыться мне. Как старший ученик, я должен помогать младшим на своём пути. В том числе ответить на ваши вопросы и рассеять негодование, — учтиво ответил он мне и всем видом показывал, что не хочет враждовать со мной.

— Хорошо… С чего вдруг для вас честь драться со мной? Другим вы подобных слов не говорили. Почему я? И давай отбросим эти формальности. Они сейчас ни к чему.

— Без проблем, младший ученик. Только не думаю, что о подобном лучше говорить вслух. Пусть лучше наши удары сами скажут то, что у нас на душе, — добродушно улыбнулся Нил и встал в боевую стойку, выставив руки вперёд.

— Если вы закончили говорить, то мне объявлять начало поединка? — сказал судья, об котором я начал забывать.

— Прошу прощения. Начинайте, — сказал я, после чего судья ударил в гонг.

— Поддаваться не буду, — слышу я от своего соперника и мне моментально прилетает ладонь в поставленный мной блок.

В одно мгновение я ощущаю разницу в наших силах и одну странность, обдумать которую мне не дают времени.

Даже зная, куда он собирается ударить, мне банально не хватает скорости увернуться от атаки.

Как итог, я резко отлетаю добрую сотню метров, пока не заставляю своё тело выровняться и ногами оттолкнуться от земли, чтобы вернуть баланс.

Только противник не дурак и с улыбкой на лице вновь резко сокращает дистанцию и собирается нанести удар.

Я не остаюсь в стороне и прежде, чем он успевает атаковать, действую наперёд, протягивая обе руки вперёд, будто собираюсь взять того в захват.

Нил попадается на уловку и резко меняет направление, чтобы зайти за спину и нанести удар.

К его удивлению, я легко читаю это движение и с помощью правой руки резко меняю траекторию своего полёта и делаю подсечку.

“Всё ещё недостаёт скорости!” — мелькает в голове.

Противник резво подпрыгивает вперёд и на ходу разворачиваясь на 180 градусов, резко бьёт по мне коленом.

Еле поспевая за его темпом боя, я принимаю удар на барьер и одновременно с этим хватаю того за голень и резко поднимаю вверх противника.

В ответ практически сразу же в меня летит его вторая нога, однако я удачно подставляю под неё плечо, таким образом, чтобы минимизировать урон и схватить уже за бедро, опрокидывая под себя.

На мгновение наши взгляды пересекаются и я замечаю радость на его лице.

Практически моментально он хватает меня за кисть и утягивает за собой вниз.

Я не теряюсь и практически моментально атакую локтем, но поздно — его вытянутая ладонь оказывается возле моей шеи, да ещё так, что попробуй я двинуться, то только бы сломал себе шею.

— Побеждает Нил из великого клана Путеводной Звезды! — объявил победителя судья, полностью проговорив при этом название клана Сириус.

Что ж, я проиграл. Давненько такого не происходило, если не считать бой с Джахартом, хех.

Хотя чего тут удивляться — я и не рассчитывал на победу. Между нами в данный момент колоссальная разница в силе. И это при том, что сам Нил даже не активировал боевую форму.

Ко всему прочему в его стиле боя была одна странность.

Он использовал ту же технику ближнего боя, которую мне показывал император Вальмонд Робеда. По крайней мере я видел, как его мана пусть и не очень плавно, но перетекала в сторону