и показал себя смышлённым человеком. С такими людьми одновременно и приятно, и опасно вести союз.

Хотя лучше умный враг, чем глупый союзник. От последнего никогда не знаешь, чего ожидать.

Я пообещал ему подумать над предложением, после чего на глаза он мне не попадался.

В общем, это дело окончательно отложилось в долгий ящик, чему прямо сейчас я был несказанно рад.

Дальше были небольшие мелочи — я готовился поздравить Мари с занятым местом, и сделать небольшой сюрприз, заодно приметил местечко, где мы бы могли все разом отдохнуть…

Затем на “Джульетте” доехал до мастерской Гаррета, где мы набросали чертёж клинка, которого я хочу. Заодно плюс-минус обсудили оружие, которое нам может понадобиться в подземелье, талисманы, зелья, пилюли, некоторые свитки заклинаний…

Одним словом я начал заранее готовиться, чтобы потом не бегать по всей столице с шилом в одном месте.

Ещё добавить сюда тренировки, к ним размышления о том, чего мне не хватает, рассуждения о магии смерти, попытка получше осознать тёмное пламя и т.д — времени скучать у меня просто не оставалось.

Справедливости ради, я был не один такой.

У того же Мацуды хватало работёнки — он практически не вылазил из библиотеки по моей просьбе, пытаясь нарыть информацию об городе и об том, какие герои жили в то время.

Почему-то мне казалось, что я мог получить дополнительные зацепки к истории Магнуса.

Да, Наставница говорила, что позже сама расскажет точное местоположение нужной мне скрижали, но кроме неё я мог найти ещё что-то полезное. Например те же артефакты древности или оружие, о котором возможно даже она могла ничего не знать.

В общем, лишним оно точно не было. Пусть и пришлось оторвать Мацуду от его тренировок.

Алан после того, как сдался, кажется вообще перестал вылазить из тренировочной площадки. Как я узнал, Виктория устроила ему полосу препятствий… Не такую, какую прошёл я, но приятного было мало.

Лилит и Мари после своих поражений тоже стали тренироваться с рассвета до заката. Роберт гонял их только так, и не отпускал даже на другие уроки, чем Лис был крайне недоволен.

Хотя при этом он им не мешал и даже стал спарринг-партнёром.

Правда мне с ним там и не довелось подраться.

Одним словом, за всем этим я чуть было не забыл про свой следующий поединок.

Когда я узнал, что мне придётся сражаться с Нилом — я даже не удивился.

Что ж, мне теперь даже интересно, кто из нас сильнее в кулачном бою.

Глава 25

Раньше я думал, что повидал немало людей, и что по сути видел людей с каждым характером. Вспыльчивый, спокойный, лукавый и т.д.

Но с тех пор, как я попал в академию, до меня быстро дошло — люди так-то охренеть какие разные. Особенно в плане характера и мышления.

И первое впечатление бывает очень сильно ошибочным.

К чему я это — да к тому, что в последнее время мне очень много, мягко говоря, странных личностей попадалось.

Их я мог смело делить на просто странных, и на… не, сумасшедшие или безумцы прозвучит неправильно.

Скорее с ещё большей придурью в голове.

Ну Гаррет ладно, он просто такой, слегка придурковатый старик. Роберт — ну есть свои тараканы в голове, но терпимо.

Вик, брат Мацуды который — хорошо, просто хитрая змея, который не очень дружит с головой. Даниэль — ну напыщенный индюк. В целом пойдёт.

Взять ту же Викторию — тут ненароком подумаешь по первой, что у человека не все дома.

Вот и с Нилом примерно обстояла та же ситуация, только наоборот. Ну почти.

Если бы меня спросили, что это за человек, я бы сказал: помешанный до фанатизма на сражениях и самосовершенствовании человек.

Самое неприятное, когда ты это замечаешь при первом более-менее близком контакте.

И ещё хуже, когда такой человек без остановки улыбается и старается вести себя максимально вежливо, пряча за этим свою истинную натуру.

Самое же ужасное — если ты такого победишь. Он от тебя не отвяжется и будет раз за разом кидать новые вызовы, пока тебе самому не захочется пораньше покинуть этот мир.

Хоть в загробный мир, лишь бы подальше от него.

Поэтому предполагаемой радости от встречи с серьёзным противником я не встретил. Скорее начал мечтать, чтобы это побыстрее закончилось.

— Для меня честь сражаться с таким воином, как младший ученик, — практически моментально поклонился мне Нил, когда даже судья не успел пробить в гонг.

От такого поворота застыл не только я. Судья, вся трибуна, да чего уж там — кажется все звуки мира разом исчезли.

Одно дело, услышь я эти слова от какого-нибудь заурядного члена клана. Да пусть даже великого — с моими нынешними способностями к этому отнеслись спокойно.

Как-никак я победил одного из претендентов на главенство клана Тан. Это не хухры мухры.

Но есть нюанс.

Когда тебе такое говорит главный наследник клана, в чьей Академии ты ещё по совместительству и учишься… Получается взрывная смесь.

Для сравнения — когда мне подобное сказала зеленовласка из клана Тан, то последний уже начал предпринимать попытки от меня избавиться.

Да, у них это не получилось, да и после победы над Оливером все попытки также провалились, но это по одной причине — Ректор.

Он агент моей наставницы и в данный момент главный защитник. Не знаю точных границ его сил, но скорее всего слухи правдивы — он не уступает главам пяти великих кланов.

Но его влияние не уходит дальше академии.

Покинуть её, всё равно что выйти из безопасной зоны. И что тогда?

Тогда за мной и остальными начнётся натуральная охота.

И вот зная всё это, можно увидеть тот самый нюанс.

Если до этого эта “Великая пятёрка” вяло интересовалось мной, то теперь я привлёк к себе много внимания. Даже слишком.

Я теперь даже не уверен, что даже имея в защитниках Гаррета и Роберта, наш поход закончится без проблем на мою голову.

Этот же “чудила” будто назло подкинул дров. Вот прям абсолютно всем заявил, что я признаю его равным себе, несмотря на его положение.

Это значит, что от меня ещё настойчивее будут пытаться избавиться. И возможно даже не только за пределами Академии.

Ибо теперь я вообще главная угроза всему авторитету Великих Кланов.

Вот они на протяжении сотен лет набирают авторитет, показывают своё значительное превосходство над другими, и тут видите прихожу я,