– Мы в центре мира, – Анечка подняла лицо к небу. – Чувствуешь?

Деня смолчал.

– Куда пойдем? – девушка прикрыла глаза.

– Не знаю. Без разницы.

Он заметил, что в глазах Анечки блеснули слезы. Она сощурилась, сняла с пояса телефон и изо всех сил швырнула его вдаль.

– Так лучше. Звонить все равно некому, – всхлипнула она. – Покрыты пеплом и пылью замки покинутых комнат.

– Что?

– Не знаю. Строчка сложилась.

На валуне осталась слезинка. Маленькая капля воды. Анечка сорвала с руки часы и отшвырнула их к ближайшим кустам. Деня последовал ее примеру.

– Идем. – Он направился вдоль дороги.

Легкий ветер услужливо поддувал в спину.

Анечка и Денис не спеша двигались вдоль сумеречной улицы.

– Меня волнует, где мы будем прятаться от солнца, – вздохнул вампир.

– Чердак тебя для начала устроит?

– А почему не подвал? – удивился Деня.

– В подвале душно и грязно. Летом лучше чердак. Я знаю, можешь мне верить. Пойдем. Я помню, тут рядом должна быть пожарная лестница во дворе. Мне два года пришлось жить на улице.

– Я уже догадался.

В эту ночь пьяные прохожие попадались довольно часто, белые ночи еще не устали сворачивать людям мозги. Но город затихал. Затихал постепенно. Дом за домом. Квартал за кварталом. Он будто медленно растворялся в пространстве, становясь все менее реальным.

Через несколько минут ходьбы остались только дома и редкие машины. Лестницу нашли сразу. Ржавая конструкция была чем-то похожа на вцепившуюся в стену сороконожку, только не извивалась. Наоборот – ровные параллели. Если смотреть вдоль, голова начинала кружиться.

– Рельсы, – подняла голову Анечка. – До самого неба.

– Вот и верь глазам после этого, – Денис усмехнулся. – На первый взгляд параллели пересекаются, но мы же знаем, что нет.

– А может, математики ошиблись? – Девушка глянула на него почти серьезно. – Или специально врут. Может, надо верить собственным чувствам? Зрению, слуху?

– Нет. Не должны они врать. Зачем?

Анечка пожала плечами. Деня попробовал подсадить ее, стараясь не коснуться ягодиц, но руки скользили по бедрам.

– Я не достаю до перекладины! – фыркнула девушка. – Ты что, не можешь нормально поднять?

– Ну… Это… Типа не за что взяться, – совсем смутился вампир.

– Дурак!

Со второй попытки Деня ее поднял.

Лестница под ногами дрожала и гудела, как провода на ветру, пальцы почему-то казались слабее, чем на самом деле.

– Не свались, – сказал снизу Денис. – А то прямо мне на голову.

– Не говори под руку!

Выбрались на покатую крышу. Отсюда Питер был виден на все стороны света – крыши, крыши, купол Исаакия, портовые краны, снова крыши. Этот дом скорее всего был самым высоким в квартале.

– Хороший вид! – выдохнул Деня.

Кровельное железо когда-то выкрасили зеленым, но теперь ржавчины и голубиного помета было больше, чем остатков краски. Под подошвами громыхало. Это было похоже на проливной дождь.

– Осенью пахнет, – Анечка грустно уставилась вдаль.

– Мне кажется, я ее никогда не дождусь, – мрачно пожал плечами Денис. – Как достали эти белые ночи!

– А зимой достанут сопли и слякоть в ботинках.

– У меня уже не будет соплей. – Деня показал язык.

– Везет.

Вход на чердак был похож на домик, в котором должен жить Карлсон. Пересохшие дверцы никто не красил уже явно лет двадцать.

Вампир ухватил навесной замок, дернул. Дужка щелкнула и поддалась.

– Терминатор, – усмехнулась девушка.

Внутри царил полумрак, голубиные перья, запах птичника, крыс и временности пребывания. Местами сквозь щели сочилась белая ночь.

– Хорошее убежище. – Анечка осталась довольна. – Если кто подумает сюда влезть, мы его сразу услышим. Кровельное железо – лучший сторож, которого я знаю. Лучше собаки.

– Это если нас вздумает посетить кто-то материальный, – поправил ее Денис. – Но с материальным я уж как-нибудь справлюсь. Одна надежда, что без зеркал нас теперь не найдут.

Он подобрал несколько загаженных птицами досок, уложил пометом вниз и накрыл курткой.

– Типа постель. Тебе надо поспать, – предложил он девушке. – Не бойся, я покараулю.

Анечка присела и сняла с плеча сумочку.

– На, возьми, – она протянула зеркальце. – Бессмертный мой страж.

Деня довольно улыбнулся. Девушка легла и поджала ноги.

– Мне здесь гораздо спокойней, чем на базе. Странно. Вот только есть очень хочется.

– Сколько у тебя денег?

– Десять баксов. Всего три дня до зарплаты оставалось. Обидно.

– Ты еще экономная, а я свои все рассадил. Рублей сто осталось.

– Куда ты их тратишь? – удивилась Анечка.

– Никуда, – буркнул вампир.

– Чего ты? Я обидное что-то спросила?

– Да нет. Ничего. Я родакам отсылаю деньги, – вздохнул Денис. – Они ведь понятия не имеют, где я, но не показываться же к ним в таком виде.

– Я тоже почти все отсылаю маме. Знаешь, сколько я ее не видела? Больше двух лет. Мне так жалко ее. Но что я ей скажу? «Твоя доченька бегает с «пушкой» за привидениями»?

Денис вздохнул.

– Сейчас бы нам деньги не помешали, – сказал он. – Хотя если поджаться, на неделю и этих должно хватить.

– Почему на неделю? Ты все еще надеешься на помощь Института?

– Нет. Просто прикинул, сколько мы на этих деньгах продержимся. А что ты собираешься делать с флейтой? Так и будешь носить в сумочке?

– Надо подумать. Может, зарыть ее?

– Ага. – Денис не удержался от улыбки. – На соляных копях или на освященной земле. Очень умно. Если это оружие против всего человечества, то лучше ее сжечь. Но у меня нет уверенности.

– У меня тоже, – призналась Анечка. – Кроме того, я не смогу бросить ее в огонь.

– Веришь в свое волшебство?

– Отчасти. Может, по привычке, не знаю.

– Так ведь это запросто можно проверить! – воодушевился вампир. – Сыграй прямо сейчас. Помощь твоего принца была бы как нельзя кстати.

– Прекрати надо мной смеяться! – насупилась Анечка.

– Я не смеюсь.

– Иди к черту. У тебя хоть раз умирал кто-то из близких?

– Я сам умер. Ты в курсе? – нахмурился Деня. – Я умер и стал вампиром. Привет из преисподней!