обещаю, что буду милостив. Так и быть, пару десятков веков между нами будет царить мир и благополучие.

Бальтазар весь вытянулся, как по струнке, пламя вокруг него бушевало, а рука возле катаны подозрительно вздрагивала. Ещё бы. Над ним, почти Императором, на глазах его людей издевался наемник его же фразами, которые Демон произнес на празднике Гармонии. Представляю, скольких усилий ему стоит не реагировать на подначивания Рейнирра.

- Я не могу её отдать, она не вещь. Это первое. – Голос Бальтазара был холоден как лёд. – А второе – она моя Избранная. И против воли Богов даже ты не пойдешь.

- Да неужели? – Рейнирр в одно движение оказался рядом со мной, аккуратно стягивая рукав блузки и обнажая плечо и предплечье.

От его прикосновения узор засветился так ярко, что я прикрыла глаза. Хотелось вырвать руку, прикрыться, но я стойко терпела. Бальтазар должен получить по заслугам, пусть я и была согласна с ним, что я не вещь, чтобы меня отдавать из рук в руки. Жаль, что Бальтазар вспомнил об этом слишком поздно. Помнится, не так давно, он обходился со мной ничем  не лучше Рейнирра.

Глаза Демона расширились от удивления, нелюди вокруг были поражены не меньше, шепча «Истинная», «Дар Богини Любви». На лице Бальтазара была видна бурная мыслительная деятельность, а эмоции читались, словно он - раскрытая книга. Невероятно. До этого момента, мне ни разу не удавалось видеть его настоящие эмоции или сказать точно, что он чувствовал в той или иной ситуации.

- Не может этого быть! – С каждым мигом Бальтазар всё больше терял самообладание. – Ритуал Призыва Избранной никогда не ошибается!

- А он и не ошибся. – Снисходительно пояснил Рейнирр, прикрывая мою руку тканью также максимально, как и я до этого в лесу. – Просто на тот момент в зале присутствовал я. – Его рука обвила мои плечи, приобнимая. – Так что ты прав, против воли Богов не попрешь. Брачные узы истинной пары видели все здесь присутствующие. Ну, так что? Стоит развязывать войну только из-за того, что ты хочешь именно ЭТУ Избранную, которая оказалась и не Избранной вовсе? - Они долго смотрели друг другу в глаза, словно вели свою, только им известную, войну. Пока Рейнирр вновь не спровоцировал Демона. - По-крайней мере, для тебя.

Дракон притянул меня еще ближе, а беловолосый не сдержался. Он резко вынул катану из ножен и направил на Рейнирра. Его аура была подавляющей настолько, что мне стало страшно.

- Бальтазар. – Рэнай положил руку ему на плечо. – Император потерял сознание, раны затягиваются очень медленно, если мы не поторопимся к лекарю, он истечет кровью.

Я взглянула за спины лиса и Демона и увидела бледного Элиазара. Если я сейчас не вмешаюсь, Мириэнн мне этого не простит. Да и я сама не хочу, чтобы единственный, кто ко мне отнесся с добротой и пониманием страдал. Сейчас не время реагировать на Рейнирра и его злые слова, которыми он пытался задеть не только меня, но и Бальтазара. Сейчас есть вещи поважнее наших с Демоном чувств.

- Бальтазар, не будь дураком. – Мой голос был пропитан решимостью и настойчивостью. Я подавила свой иррациональный страх, вызванный им, убрала руку Дракона с себя и встала между ними. – Мириэнн с ума сходит. Элиазар твой отец в конце концов. Умерь свою эгоистичную гордость, которая сейчас вообще неуместна, и спасай отца. Всё остальное может и подождать.

Я видела, что Бальтазар и до этого хотел кинуться к отцу, но что-то его останавливало до моих слов. Еще пару секунд он пристально смотрел на меня, а затем словно пришел в себя и стал тем, кого я знаю - хладнокровным Демоном, будущим Императором Темных земель.

- Учти, наемник, я так просто это не оставлю. – Демон принял человеческое обличье и направился в сторону отца.

- Жду не дождусь. – Хмыкнул Дракон. – Ты вообще мне должен быть благодарен за спасение ваших венценосных шкур. – У Бальтазара заиграли желваки, так сильно он сжал челюсть. Задетая гордость воина пострадала, понимаю. Но лучше бы ему поторопиться. – Я даже вам подарок сделаю и открою портал до Имперского зАмка.

И в подтверждение его слов в пространстве завихрился голубой светящийся проход. Рейнирр махал всем ручкой, когда отряд проходил сквозь портал. Последними были Рэнай и Бальтазар.

- Прощай Элисса. Был рад знакомству. Думаю, что мы еще встретимся, но надеюсь, что не скоро, уж прости.

Лис поклонился мне, подарил извиняющуюся улыбку и скрылся в портале, не дожидаясь ответа. Я пораженно выдохнула. Вот тебе и лицемерие, Элисса. Получите и распишитесь. Было безумно обидно. Это еще не считая того, что я не забыла, как они с Бальтазаром чуть не лишили меня самого близкого в этом мире нелюдя, который об этом не догадывается и делает мне больно каждый раз. Этого я забывать не собираюсь.

Демон поочередно сверлил нас с Рейнирром взглядом, хотел что-то сказать, но передумал, шагнув в проход, который закрылся за ним.

- Шарт рахха! Я думал, они еще вечность не уйдут. – Рыкнул Дракон, повернувшись к тем, кто буквально час назад бился бок о бок с Зарашэртом. Неужели он перестал клоунадничать. – А вас ждут плохие новости, - Драконы напряглись, - теперь я ваш новый Повелитель. - Но, - Он вскинул руку вверх, если у вас найдется мне замена, я буду не против и с радостью передам бразды правления.

Вопреки мнению Рейнирра, Драконы расслабились, а вперед вышел высокий, русоволосый мужчина, на вид средних лет.

- От лица всего драконьего народа хочу выразить Вам нашу благодарность за избавление от тирана, под гнётом которого мы находились почти четыре века. – Зеленоглазый скривился так, будто съел лимон, когда все присутствующие поклонились ему. – Позвольте нам сопроводить вас и вашу Истинную в Вечный Город, мой Повелитель. Вашу власть не оспорит никто из Драконов. Но если и найдутся безумцы, то только по праву поединка, не иначе. Мы всегда чтим традиции. - Рейнирр собрался было раскрыть рот, но мужчина оказался проворнее. - Я понимаю, что у вас множество вопросов, но на них отвечу не я, а Совет.

Рейнирр кивнул. Это словно стало знаком одобрения с его стороны и побуждением к действию. Драконы стали обращаться по одному и взлетать в небо. Неимоверно красивое зрелище захватило меня так, что я только краем уха слышала о чем говорят мужчины рядом со мной.

- Я – Таурэк, главнокомандующий отряда Драконов, буду замыкать процессию. Поэтому прошу, Повелитель.