значении этого слова, да и Дракон не спешил мне всё пояснять, видимо, сам не рад был такому «подарку» судьбы. Но теперь всё встало на свои места.

- Как же так? – Императрица прижала руку к сердцу. – Мой мальчик… Ты уверена в том, что это всё правда? – Я кивнула. – Тогда выходит, что вся наша семья обречена. – Я оборвала её монолог, который катился не в ту сторону.

- Сомневаюсь. Всё это для чего-то нужно было. Осталось только понять для чего. – Подбадривание другого – хороший способ переключиться со своих проблем. – Пути Судьбы неисповедимы. На данный момент первостепенной задачей для нас является защита Империи Темных, победа над повелителем Драконов и проведение свадебного ритуала. Как бы там ни было, но я дала клятву быть там. И не отказываюсь от своих слов. – Я сжала кулаки, чтобы продолжить. – Моего Истинного убили. Так что, возможно, не просто так ритуал выбрал меня на место Избранной Бальтазара.

Я видела, что Мириэнн сбита с толку моими последними словами, поэтому продолжила.

- Бальтазар с Рэнаем убили его. – Сталь прорезалась в моем голосе, как бы я не старалась сдерживать её. Женщина вскинулась, в её фиолетовом взгляде полыхнул родовой огонь, но я прервала начавшуюся тираду в защиту сына. – Они не знали, что он мой Истинный. Как и я сама, до последнего момента. – Я не стала говорить, что Рейнирр был тем самым похитителем. Лучше пусть думает, что мы не были знакомы ранее. – Бальтазар посчитал, что Дракон хочет мне навредить. Он предлагал мужчине сдаться, но затем что-то пошло не так...

Я не стала продолжать, надеясь, что произошедшее на празднике забудется или переврется многочисленными слухами,  а Бальтазару некогда будет рассказывать правдивые подробности. Полу правда, не совсем ложь, верно? Но и раскрывать ей все карты я тоже не собиралась. Как бы там ни было, материнская любовь сильна и слепа. Нам обеим нужно было обмозговать полученную информацию и решить, как быть дальше, поэтому я нашла предлог остаться одной.

- Мои мышцы не в самом лучшем состоянии после пяти дней в кровати. Чувствую себя как тяжелый пациент в период реабилитации. – Выдавила из себя подобие улыбки. - Ты не против, если я поброжу по замку? Разомнусь немного ходьбой.

Императрица отрицательно махнула головой и молча вышла из комнаты, потихоньку прикрыв за собою дверь.

Оставшись один на один с собой, я судорожно выдохнула. Нужно с чего-то начать, вот только с чего? Покопавшись в своем гардеробе, сменила пеньюар на белую кофту с брюками, чтобы было удобнее передвигаться в случае внезапного нападения или вторжения. Подошла к зеркалу, чтобы заплести косу, и взгляд упал на вещицу, висящую на шее. Клык. Точно! Мне срочно нужно в библиотеку.

Блуждала по зАмку я не долго. Благо любой слуга был готов подсказать и даже лично сопроводить Избранную будущего императора в библиотеку.

За большими витражными окнами библиотеки Светило уже клонилось к закату. Поблагодарив невысокую девушку за сопровождение, я отпустила её.

Библиотека поражала своими размерами. А я расстроилась. Уйдет не одна тысяча лет, пока я найду то, что мне нужно.

Около десяти минут я изучала систематизацию книг и нашла нужный мне раздел, занимающий этажа четыре, не меньше, дальше я просто уже ничего не видела. Сама библиотека представляла собой замкнутый круг, уходящий далеко вверх, с винтовыми лестницами на нужные этажи.

 Когда день уступил место ночи, автоматически по всей библиотеке зажглись магические светлячки, напоминающие фонари. Я пошла к первой полке, внимательно осматривая корешки книг, как вдруг услышала шорох позади. Резко обернулась, но там никого не оказалось. Выдохнув, поняла, что не дышала всё это время. Что-то я совсем пугливая стала. Хотя, учитывая события последней недели, не безосновательно.

Пробегая глазами и пальцами по корешкам, я шла по кругу вперед. «Основы магии», «Артефакторика, основные положения», «Амулеты, изготовление и применение в быту», «Ступени магического образования», «Иллюзия. Ограниченное издание». Я вытащила книгу об амулетах, пролистала и положила обратно. Не то.

Таким образом, я потратила не меньше часа, но ни на шаг не приблизилась к цели. Даже намека не было на то, куда именно мне нужно сунуть свой любопытный носик и по каким словам проводить поиски. Я чувствовала себя гуглом, который по опредленным причинам не может испозьзовать ключевые слова для поиска. В середине круга на каждом этаже стояли кресла и диванчики, на один из которых я и присела, уронив голову на руки. Идти к Императрице и просить помощи не хотелось. Неужели тут нет библиотекаря, или как их тут называют? Да хоть кто-нибудь?

Решилась и крикнула вникуда пресловутое «Эй», которое эхом разлетелось вокруг, но так и не нашло ответа. Я откинулась на спинку дивана. Решив сделать передышку, подтянула ноги к себе и достала клык. Сняв его, стала вертеть в руках, изучая. Интересно, для чего мне его дала Богиня? Не просто же так. На украшение не похоже. Клык определенно был настоящим. Но выглядел так, словно его уменьшили в размерах, потому что, если учесть, что клык когда-то принадлежал Дракону, то он должен быть намного больше. Раз в пять, если не больше.

Продолжая вертеть в руках артефакт, или амулет, я задумалась о том, что же сейчас происходит там, за стенами зАмка. Где Император со своим войском? Как далеко они от нас, побеждают ли, или Драконы уже почти подошли к стенам зАмка и вот-вот захватят его, уничтожая всё на своём пути?

Внезапно, клык начал нагреваться в моих руках и светиться ярким светом. Я в недоумении смотрела на это, пока не поняла, что больше не нахожусь в стенах библиотеки. Да и зАмка, в принципе.

Я сидела на траве посреди неизвестного мне леса. Медленно встав, надела клык обратно на шею от греха подальше. Как я тут очутилась? Неужели меня перенес артефакт? Другого объяснения я пока не находила.

Над лесом мрачно нависали тучи, грозя пролиться ливнем. Зябко обхватила плечи руками. Страх медленно начал овладевать рассудком.

Я не знаю где я, не знаю что это за лес и кто в нём обитает, на улице ночь, свет Светил скрыли тучи. Сдвинуться с места тоже было страшно. Я практически ничего не видела. А вдали были слышны звуки лязганья мечей. Было бы глупо идти в ту сторону, но у меня не было выбора. В той стороне временами лес освещала вспышка света, и я могла хотя бы разглядеть то, что под ногами. А сзади стояла кромешная