… Праздник растянулся до глубокой ночи, и когда мы с Глебом и его бабушкой возвращались домой, небо на востоке начало едва заметно светлеть. Во дворе, как и в доме, тем не менее было еще темно. Глеб открыл дверь и потянулся было к выключателю, чтобы зажечь свет, как вдруг на лестнице появилось два светлых пятна. Они поплыли к нам, и чем ближе становились, тем в одном из них отчетливее проступал знакомый силуэт Ильи Аристарховича. Сердце затопило разочарование: если он здесь, значит, ритуал не сработал?

— Папа? — воскликнула между тем Софья Ильинична. А в следующую секунду еще более удивленно: — Матушка?

И действительно, второе пятно превратилось в призрак пухленькой пожилой женщины.

— Откуда вы здесь? — продолжала Софья Ильинична.

— Оттуда, — мрачно сообщил прадед. — Побывал я там после вашего ритуала, и мне не понравилось. И мы с Мари, — тут он с нежностью взглянул на спутницу, — решили вернуться к вам вдвоем. Ведь Волковы своих не оставляют…

— Ну что, мамочка, хотите знать пол будущих деток? — врач-узист будто нарочно испытывала мое терпение, задавая этот вопрос уже раз третий за обследование, но все никак не выдавала «тайну».

— Очень хочу, — уже простонала я, мысленно мечтая чем-нибудь настучать этой полнощекой хитроулыбчивой конспираторше.

— Итак… У вас мальчик и… Мальчик! — наконец огласила она.

— Аллилуйя, — торжественно вознесла я руки к потолку. — Радость-то какая…

— Приятно, когда мечты сбываются, — улыбнулась докторша.

— О, да… Только это не такие уж мои мечты, — я принялась вытирать гель со своего огромного живота.

— Мужа? — теперь улыбка врача стала понимающей. — Мужчины порой бывают такими категоричными, не понимая, что главное не пол, а здоровье малышей…

— Муж как раз девочку хотел, — выдала я новый аргумент «против» и кое-как поднялась с кушетки. — А вот прадед мужа…

Я заметила, что доктор проявила интерес и приготовилась слушать дальше, и замолчала, не доставив ей этого удовольствия. Боюсь, если бы она узнала, что речь идет о призраке, я бы прямиком из женской консультации отправилась в больничку, и не в гинекологию, а туда, где форменная одежда — смирительная рубашка.

Стоило выйти из кабинета, ко мне сразу бросился Глеб:

— Ну что? Сегодня повернулись как надо?

Его волнение было понятно: мне рожать через месяц, а детишки до сих пор наотрез отказывались демонстрировать свой пол. Точно мстили таким образом прадеду!

— Наконец-то повернулись. Все пучком, Илья Аристархович будет счастлив, — я обхватила живот снизу, иначе, казалось, меня, как неваляшку, опрокинет к полу. — Оба мальчишки. Неужели наконец поспим спокойно?

С возвращением прадеда и прабабки Глеба наша жизнь, ожидаемо, спокойной быть перестала. Нет, сама Мария Петровна Волкова — милейшая женщина, но уж больно покладистая и без разрешения мужа слова сказать не может. А вот Илья Аристархович… Как только мы с Глебом сыграли свадьбу, и я окончательно переехала жить в Большие Перевертыши, он изо дня в день, вернее, из ночи в ночь стал докучать нам требованием поскорее родить ему внуков. Спасибо, хоть свечку в ногах не держал. Впрочем, кто его знает? С него станется… Когда же беременность свершилась, начался новый этап доставания: ему позарез нужны были наследники мужского пола. Но каким образом я могла повлиять на это, его не волновало. Мальчики — и точка. А все потому, что уже несколько поколений подряд, не считая Глеба, у Волковых рождались девочки. А чтобы фамилия Волкова не исчезла с замужеством, одним из условий для их супругов было отказаться от своей фамилии в пользу жены. Только благодаря этому Глеб у нас Волков, а не Терешко, как его отец.

Ел мозг Илья Аристархович кропотливо, со знанием дела, чайной ложечкой, ежевечерне являясь то мне, то Глебу, то обоим сразу и принимался занудничать, стенать, а порой и угрожать. И ничего невозможно было с этим поделать — призрак он и есть призрак, с него все как с гуся вода. Я в отчаянии несколько раз порывалась вернуться в Москву, но детям необходим был контакт с Лунным Деревом, с каждым месяцем все больше, вот и пришлось смириться.

К слову, для меня стало сюрпризом, что у оборотней-волков многоплодие — частое явление, и Глеб, как единственный ребенок, скорее исключение. Меня же «правило» не обошло, вот и «заработала» двойню. Спасибо, не тройню, как у жены Дена Серова. Да-да, проклятье я все же сняла удачно, и скоро в Больших Перевертышах значительно повысится рождаемость. Пора строить детский сад и заодно врача откуда-нибудь «выписывать», а то Акулина со всеми уже не справляется, к тому же они с Игнатом благополучно вписались в мэйн-стрим и теперь тоже готовятся внести свою лепту в местный бэби-бум. Так что скоро и ей будет не до пациентов… Как и мне. В свое время, когда только открылся мой дар, после долгих раздумий я все же решила в «ведьмовство» не уходить с головой, лишь изредка помогала Акулине, в остальное же время занималась тем, что любила больше и умела лучше — лечить животных, ну и оборотней в другой ипостаси.

— Май месяц, а такая жара. Скорей бы дождик, — я рьяно обмахивалась журналом всю дорогу из Тулы до Перевертышей. — И родить.

— Ты уж определись, чего больше хочешь, — усмехнулся Глеб, опуская стекло ровно на половину: чтобы мне не надуло.

— А можно все сразу? — жалостливо уточнила я. И тут же вскрикнула: кто-то из Волковых-младших со всей силы ударил меня изнутри.

— Опять дерутся? — Глеб с нежностью посмотрел на мой живот.

Я же со вздохом кивнула.

— И все-таки родить, — сделала я наконец выбор. — А потом сразу дождик.

Глеб засмеялся, а мы наконец въехали в Большие Перевертыши. Вскоре показался наш особняк, покрашенный свежей белой краской, с новой крышей и стеклопакетами под старину. Внутри тоже шел ускоренный ремонт: мы очень боялись не успеть к рождению малышей. Огород, сад и лужайке во дворе — отдельная песня. Софья Ильинична в ожидании правнуков что-то разошлась и купила еще несколько семеек пикси, которые и довели все вокруг до толка.

— Давай прогуляемся к Дереву, — предложила я Глебу.

Он припарковал машину, и, взявшись за руки, мы медленным шагом направились к сердцу поселка. У дома Милы ненадолго задержались перекинуться несколькими словами с хозяйкой.

— Вижу, работа у вас как всегда кипит, — с усмешкой заметила я. — Как дела со второй прачечной?

— Открываемся в следующем месяце, — похвасталась Мила. — Остались мелочи…

Я пожелала ей удачи, и мы отправились дальше. Под Деревом царила привычная прохлада, и я с радостью опустилась под ним на траву, вытянув ноги.

— Интересно, как там Дерево у Зубовых? — задумалась я, глядя на густую зеленую крону.

Прошлой осенью Зубовы все-таки еще раз приехали в Перевертыши, с подарками и искренним желанием снова попросить прощения и наладить отношения. На это раз их не стал никто прогонять, извинения были приняты и прежние обиды забыты. Они рассказали, что росток прижился, Дерево идет в рост и набирает силу.