духов», но где это и как туда добраться, никто не говорит. Наоборот, всячески отрицают само существование этих крайне любопытных объектов.

— Это они зря, — заметила Лерка, — дед Женя от такого только упрямее становится.

— Так и было, — подтвердил я. — Только младший касик слишком поздно это понял. А как понял, попытался сбить профессора со следа. Ну, в меру собственных сил. Вот только не прокатило — Евгений Викторович к тому времени умудрился расшифровать довольно большое количество записей и нашёл в них подтверждение существования «троп духов». Дальше рассказывать, или сама догадаешься?

— Да уж догадаюсь! Дед при желании любого может до белого каления довести, уж я-то точно знаю! А тут какие-то аборигены…

— В общем, Качикано в конце концов не выдержал и выложил всё, что знал сам. А именно, описание мест, в которых могут — подчеркиваю: могут! — брать начало эти самые «тропы». Ключевых моментов всего два: крайне затруднённый доступ и очень большая глубина. Практически, бездна. Ну и… вот результат. Что далеко ходить, вот хотя бы…

Я активировал «виртуальность», буквально в пару жестов увеличил одну из меток в районе Исла де Монтанья таким образом, чтобы спутниковая фотка укромной бухточки заняла большую часть общей «дополненной реальности», и продолжил мысль:

— Вот. Бухта Каскос де Торо, то бишь Бычье копыто. Сама видишь: вокруг сплошные скалы, по берегу не подойти вообще, с воды тоже проблематично, но возможно. Если не на яхте, то на лодке-«надувнушке» вполне. Ну и глубины здесь тоже порядочные, за триста метров. Возможно, карстовый провал, что для вулканических островов довольно странно. Или просто пещера.

— Остальные два такие же? — уточнила Лерка.

— Практически.

— И ты думаешь, что дед вот туда… полез?!

— И не просто полез, а ещё и наверняка погружался. Вряд ли на самое дно, но стенки скальные точно исследовал. Хотя бы метров на пятьдесят, куда потенциально могли дотянуться индейские ныряльщики.

— Дед не настолько дурак, чтобы в такие места соваться!

— Только на это и надежда, Лер, — вздохнул я. — Но ты всё равно крепись. И готовься к худшему. Пусть лучше потом сюрприз будет… приятный.

— Думаешь, он мог, как Лукиньо?

— Не исключаю этого варианта. Но! Помнишь «булыжник» на «Наваге»? Возможно, твой дед нашёл способ обезопасить себя при прохождении «тропы духов».

— То есть мы всё-таки полетим за «камешком»?

— Там видно будет… но я надеюсь, что настолько заморачиваться не придётся. Попробуем сначала дронами, а если что-то подозрительное возникнет, тупо подлетим сверху. Что-то я сомневаюсь, что эти самые «тропы духов» имеют объёмную пространственную структуру. Скорее, просто подходы прикрывают.

— А ты отчаянный, Елагин! — начала было Лерка, но отвлеклась на «виртуальность»: — Всё, результаты пришли! Ну-ка, что тут у нас?..

— Ну, что там? — не выдержал я через несколько минут подзатянувшейся паузы. — Лер?..

— Что-то очень странное, Вань… — растерянно посмотрела на меня девушка.

— Лер, да на тебе лица нет! Что там?!

— Да просто… судя по генной карте, нашему Качикано на данный момент сорок один год. Такой вот его биологический возраст…

— Ну, правильно! И с фотками бьётся! Так что тут ужасного-то?!

— Ну да, это бьётся, — внезапно успокоилась Лерка. — И всё на первый взгляд в порядке. Но… если бы ты не запросил перекрёстный анализ…

— Да что там, блин?! Не пугай меня так! Качи — не человек? А кто? Пришелец? Мутант?!

— Человек, успокойся! Вот только, судя по геному, он является предком Лукиньо в четвёртом поколении. То бишь он его прапрадед.

— Чего?! — настала моя очередь уронить челюсть от удивления.

— Того! — передразнила меня зазноба. — Он прапрадед Лукиньо! И при этом его биологический возраст всего сорок один год! Вань, ты понимаешь, что это взаимоисключающие параграфы?

— Прекрасно понимаю, душа моя, — успокоился и я. — И это ещё один фактик в нашу копилку странностей. Если он прапрадед Лукиньо, то ему сейчас должно быть… сколько?

— Ну, давай прикинем, — пожала плечами Лерка. — Согласно общепринятой теории у людей между поколениями разница в двадцать два — тридцать три года. Возьмём среднюю цифру, от двадцати пяти до двадцати семи. Четыре поколения разницы — это сто, сто восемь лет. Качи на вид около сорока, по данным генетического анализа и вовсе сорок один. Предположим, что отцом предка Лукиньо он стал в возрасте лет примерно двадцати. Лукиньо было под полтинник. Итого, простая арифметика подсказывает нам, что Качикано сейчас… что-то около ста пятидесяти стандартных лет. Ну, плюс-минус. Охренеть!

— Еще как охренеть, — поддержал я подружку. — И вопросов всё больше, да. Надо бы с ним ещё разок переговорить…

— Что, прямо сейчас рванём?

— Лер, ты повторяешься, — поморщился я. — Нет, не прямо сейчас. Сначала проверим указанные им места.

— Но… зачем?!

— Чтобы собрать доказательную базу, душа моя, — терпеливо пояснил я. — И тогда мы сможем, как ты и предлагала, взять его за яйца. Ну, или найдём твоего деда, и тогда гениталиям Качикано ничего не будет угрожать. Но это не точно!

Глава 5

1

Три точки, подходящие под описание. Всего лишь три на весь Ликейский архипелаг. С одной стороны, хорошо — могу лично их обследовать, не привлекая к этому делу посторонних. С другой — слишком мало шансов. Почему? Сдаётся мне, чересчур жёсткие граничные условия я задал при поиске. Далеко ведь не факт, что какое-то конкретное место, лично мне кажущееся вполне доступным — с моей-то подготовкой и снаряжением! — для местных тоже таковым является. Но это, сами понимаете, уже следующий этап. Впрочем, очень даже вероятный. Есть к тому предпосылки, хе-хе. Например, стоянка яхты «Навага». От неё до обеих точек на Исла де Монтанья добираться долго и муторно, тем более пешком. Куда проще было бы бросить якорь где-нибудь поближе, благо удобные бухточки не просто в наличии, а в ассортименте — выбирай, не хочу! И тем не менее, профессор Эйген предпочёл устроить стоянку именно там, где устроил. О чём-то же это говорит? Вот-вот. И меня тоже гложут смутные сомнения. Но… не проверишь, не узнаешь. Оставался один, но важный нюанс: с чего начать? Вопрос вопросов, конечно. Я даже было думал рандомайзер в коммуникаторе запустить, но потом решил, что отправлюсь в третью точку, ту, что на крохотном островке Исла де Пахаро, он же остров Птичий. Просто до неё тупо ближе, да и, положа руку на сердце, этот вариант наименее вероятный. Да, от основных аборигенских поселений далековато, что можно с некой долей допущения считать фактором, затрудняющим доступ. Но при этом при наличии хоть какой-то лодки добраться непосредственно до «бездны», окружённой со