Дальше все путалось в лесах и перелесках канцелярских принадлежностей, холодного и огнестрельного оружия, размотанных фотопленок, компьютерных дисков, шприцов, ампул и других необходимых в работе предметов.. За всем этим бурным великолепием начиналась пустыня ровного стола с вычерченной пентаграммой. «Хлоповая» площадка.

Фели вздрогнула – только теперь она разглядела, что там, ожидая вечернего «хлопа», лежит добытая в бою флейта.

– Что ты о ней думаешь. – уловив взгляд девушки, спросил Его Превосходительство.

Такого вопроса Фели не ожидала, она вообще не привыкла, что бы с ней кто-то особо советовался. Но обрадовалась, что вопрос был не о коньяке.

– Не знаю. – ответилось как-то само.

– А если подумать? – Иван Сергеевич грузно уселся на стул. – Ты ведь прекрасно разбираешься в музыке.

– Но не в музыкальных инструментах. – пожала плечами девушка. – Да и в экзофизике тоже не очень. Эта флейта оставляет метку в эфирном детекторе, я сама видела и указала это в отчете. Почему так – не знаю. Денис сказал, что флейта самая обыкновенная, довольно старая, еще в ГДР сделана. Он ее и раньше видел у Гоги.

Иван Сергеевич взял лежащую на краю стола книгу в мягкой невзрачной обложке на которой большими синими буквами было написано: «Руководство по эксплуатации.» А чуть ниже обычным шрифтом: «Портативный детектор тонких излучений ЭДК-72.»

– Я проработал с этой штукой с семьдесят четвертого года. – заявил он, открыв одну из последних страниц. – Но с проблемой эфирных помех столкнулся впервые. Обычно светящегося следового пятна было достаточно для однозначного причисления предмета к числу магических артефактов.

– К числу чего?! – распахнула глаза Фели.

– А… Да, тебе этого Алексей не давал. Ладно, пора взрослеть, девочка. Скажу коротко. В экзофизике есть такое понятие, как магия. Это использование специально обработанных предметов, для управления тонкими сущностями в целях управляющего лица.

– В целях мага? – осторожно спросила она.

– Да. Именно так принято называть человека, работающего с артефактом. В середине восьмидесятых годов было окончательно доказано, что некоторые тонкие сущности очень чувствительны к объектам физического мира, если придать этим объектам определенную форму, а точнее структуру. Точный принцип работы таких вещей выяснить так и не удалось, с расформированием Института эту программу закрыли как мало значащую. Но факт остается фактом – некоторые духи и даже демоны могут отзываться на мысленные приказы человека, владеющего соответствующим артефактом. Одним из древнейших, подробно изученных и стабильно работающих артефактов является перстень царя Соломона.

– Значит это не сказка? – удивилась она.

– Не больше, чем зеркальце, которое тебе отдал Алексей. – Это обычный магический артефакт. Ты бы хоть сама подумала, как оно устроено. В нем же нет высокочастотных блоков, как в эфирном детекторе, в нем вообще ничего нет, кроме по-особому сделанной ручки. В ней-то и весь секрет. Структура ручки удерживает рядом с зеркальцем совершенно безопасное лептонное существо, которое входит в контакт с аурой человека и транслирует в зрительное поле твоего мозга информацию, происходящую в тонком пространстве. Поэтому в него видно несколько иначе, чем в стандартный эфирный детектор. Ключик от моего стола – тоже магический артефакт. Правда современный, сделанный специалистами Института.

Он рассеянно перелистал инструкцию к детектору.

– Это понятно и просто, но сегодня мне пришлось заново перечитать главы «Возможные неисправности» и «Возникающие помехи». Знаешь почему?

– Догадываюсь. – серьезно кивнула Фели. – Флейта самая обыкновенная.

– Правильно. Никаких следов сложных структур, рун или чего-то подобного. Но вот что тут написано… – Он раскрыл книжечку. – Предмет может оставлять устойчивую светящуюся метку, только если был использован в качестве магического артефакта.

– Ну… – Фели осенила догадка. – А если музыка как раз и создает нужную структуру? Звук и форма в тонком мире по-моему вообще не различимы. А у этой флейты может оказаться какой-то фабричный изъян, создающий неповторимые звуковые характеристики.

Он повертел флейту в руках, словно сам собрался выдуть из нее звук. Потом спросил:

– Умеешь играть?

– Да. – спокойно сказала она.

– Сыграй. Любую мелодию.

Девушка протянула руку и осторожно приняла флейту. Темно-вишневый лак местами облупился, за инструментом явно никто всерьез не ухаживал.

Она приложила флейту к губам и выдула из нее длинную ноту, потом пальцы задвигались и сипловатый голос дешевого инструмента переливами заполнил кабинет штаба.

Его Превосходительство слушал внимательно, словно боялся пропустить нечто важное, но в комнате ничего не менялось.

– Играй. – попросил он и потянулся к лежащему на столе эфирному детектору.

Он водрузил его на голову и отчетливо щелкнул тумблером, внутри тонко засвистел преобразователь высокого напряжения.

– Ничего… – Его Превосходительство снял с головы детектор, выключил и положил на стол. – Никаких изменений.

Фели пожала плечами и положила флейту на стол.

– Может попробовать на улице? – неожиданно для самой себя спросила она.

– Какая разница… – грустно отмахнулся Иван Сергеевич. – А впрочем… До вечернего «хлопа» еще далеко, так что можно попробовать. Вообще знаешь, это интересная мысль… Может быть на звук именно этой флейты каким-то образом откликаются духи определенного места? Молодец, Инна, мыслишь неординарно. Вот только как узнать то место, в котором противник хотел применить флейту и какова могла быть цель такого применения?

– А может попробовать там, где мы подстрелили того парня?

Его Превосходительство задумался.

– В этом что-то есть. Для чего-то ведь он рвался к заливу! Ладно, бери флейту, поиграем на свежем воздухе.

Иван Сергеевич небрежно взмахнул рукой и выход из штаба, снова возник на положенном месте. Фели взяла флейту и спешно вышла из комнаты. Ее до ужаса пугала мысль, что она может не успеть и навсегда остаться замурованной в этом кабинете, да еще в компании проснувшегося сторожевого демона. Все же к институтским реалиям привыкнуть совсем не просто. Даже за полгода.

В коридоре сразу полегчало – привычный звук привычных шагов. Привычные стены, привычные трубы вентиляции под потолком. Фели быстро догнала Ивана Сергеевича, а Ирина в клетке хмуро проводила их взглядом.

– Еще надо понять, какое ко всему этому отношение имел сам Гога. – вылезая из ремонтной ямы, сказал он. – Если речь идет об экзофизической мафии, то все это очень серьезно. Можешь представить демона, в тонну псевдомассы, который находится под контролем бандитов?