— Хватит! — Взревел Дарэн, заставив Виктора обернуться. Одной рукой он рванул с груди черную рубашку и уверенно двинулся в сторону врага. Пуговицы с нее брызнули в стороны, с дробным стуком ударившись об мраморные ступени лестницы, докатившись и до моих ног. — Ты сказал достаточно чтобы я все залил здесь твоей кровью, подонок!

Все произошло так быстро, что сложно было поверить, что это случилось наяву, прямо перед моими глазами! Толпа схлынула в стороны, а Виктор, не говоря больше ни слова, вдруг сложился пополам, словно от боли и пал на колени. Дарен же, оставшись на ногах, резко запрокинул голову и завыл так, что мне невыносимо захотелось зажмуриться, сжаться в тугой ком от страха или и вовсе исчезнуть со своего места, лишь бы не слышать его. Пронзительный, в начале человечий, он резко перешел в нереальный звериный. Страшный, хриплый и злой, заставляющий кровь вскипать в венах и следом застывать в них, пропарывая сосуды.

Еще до того как я заставила себя вновь открыть глаза, я услышала страшный хруст и влажное чваканье. Словно совсем рядом со мной, подчиняясь чудовищной силе, ломались кости и рвалась сырая плоть.

Все так и было. Заставив себя смотреть, я уже не смогла оторвать взгляда от жуткого торжества превращения — обретения оборотнями истинных обликов их звериных “Я”. Это было так же невозможно, насколько реально. Мне казалось, что я схожу с ума от того зрелища, которое разворачивалось прямо перед моими глазами, но по неведомой мне причине не могла найти в себе сил ни зажмуриться, ни отвернуться! Обнаженная кожа на широких плечах вожаков дыбилась и ходила волнами, словно их человеческие тела были всего лишь костюмами, неживыми вместилищами для существ совсем иного толка. Сверхестественно мощных, огромных и хищных. Впрочем, разве это было не так?

Виктор и Дарэн корчились, то издавая человеческие стоны, то завывая, как дикие звери, а все вокруг замерли в ожидании, будто и не замечая их страданий.

Вдруг кожа на широкой спине Блэкмора лопнула и поползла в стороны, обнажая вздыбленую серую шерсть. Лицо его вытянулось, став ближе к звериному. То же происходило и с Виктором. Еще мгновение и я уже не узнавала ни одного из них — теперь передо мной были настоящие чудовища, огромные и яростные, лишь отдаленно похожие на волков.

Их задние лапы были более вытянутыми, чем передние, что позволяло оборотням свободно стоять на них и передвигаться, а морды имели не так много общего с собачьими, как я могла бы предположить, думая об истинной форме оборотней ранее. И все же это были волки. Странные, куда более огромные и страшные. Человекоподобные волки.

Я едва успела увидеть завершение их трансформаций, как оборотни тут же бросились друг на друга, огласив пространство вокруг оглушительным рыком и скулежом. Не теряя времени черный волк — Блэкмор, мертвой хваткой вцепился чуть ниже шеи серого волка — Виктора. Тот рычал, поскуливл и метался, силясь вырваться или впиться пастью в своего врага, но Дарэн держал крепко! Пока его противник наконец не предпринял хитрый маневр и не повалил его на землю, взметнув в воздух вихрь пыли.

Вырвавшись из захвата, он тут же вновь метнулся в сторону врага, наскочив на него сверху и принялся терзать его спину, наотмашь рассекая плоть лапами, точно кинжалами, ощетинившимися здоровыми черными когтями. В стороны полетели ошметки черной шерсти и алые капли, казавшиеся антрацитово-черными в лунном свете. Оборотень-Блэкмор взревел от боли, вскрикнула и я, не найдя в себе сил смотреть на весь творившийся перед моими глазами ужас с тем же кровожадным спокойствием, как и все вокруг. Почему-то именно сейчас я подумала вовсе не о нас с Кайрэном и приблизившейся победе, а о Молли. Я нашла ее взглядом и сердце мое сжалось от жалости к ней — в глазах девушки застыли слезы, она задыхалась от охватившего ее страха, не имея сил даже на то чтобы закричать.

Кажется, я что-то сказала ей… кажется, даже попыталась броситься в ее сторону. Не знаю зачем, наверно чтобы обнять. Прижать к себе и закрыть от картины, которая теперь никогда не выйдет из ее головы, но вдруг услышала другой крик, полный злости и страданий.

Я обернулась, застав лишь финал. Жуткую развязку драки, в котором окровавленный, но будто открывший в себе второе дыхание Блэкмор, возвысился над поваленным на спину Виктором, и с ужасающим хрустом и треском одной лапой вышибает тому нижнюю челюсть, а она летит в отпрянувшую в сторону толпу, падая прямо у ног застывшего на месте Кайрэна.

Словно в каком-то нереальном, вязком сне, в котором все звуки доносятся с запозданием от картинки, я увидела как обмяк у ног Даррэна Виктор. И как его тело, стало сдуваться, уменьшаться в размерах, приобретая прежние формы. Бесконечная секунда, еще одна — и под лапами здоровенного волка-оборотня оказался знакомый мне мужчина, обнаженный, истерзанный и почти неузнаваемый из-за увечий.

Черный оборотень кровожадно оскалился, роняя кровавые слюни. Он посмотрел прямо на Кайрэна, после чего запрокинул голову и оглушительно завыл, заставив даже листья задержать на деревьях.

Я поняла чего именно он ждёт и тут же перевела взгляд в толпу, выискивая тех, кто решился так же как Виктор выступить против произвола самого могущественного Альфы на континенте.

Вот Эргенсон, седой, но крепкий мужчина — мои руки затряслись, едва я нашла его, смиренно опустившихся на колени под сумасшедшим взглядом Блэкмора. Вслед за ним, словно подстегнутые волной отлива, стали опускаться на колени и те, кто пришел с ним.

Перестав дышать от жуткого предчувствия, я стала искать взглядом рыжую голову Вика Рикар, но и ее нашла покорно склоненной. В этот момент мне показалось, что мое сердце остановилось и покрылось жёсткой ледяной коркой.

Кайрэн. Он остался один против Блэкмора и больше никто из здесь присутствующих не решится заступиться за нас… а это значит…

Прежде чем я успела осознать эту страшную мысль, черный оборотень взревел и, когтями вспарывая землю, кинулся в сторону Кайрэна. Если бы в этот момент охранники не держали меня, я бы просто не устояла на ногах! У Ласка просто не было времени на превращение, огромная туша черного волка с вздыбленной окровавленной шерстью, врезалась в него с великой силой, распластыаая по земле, будто марионетку.

В воздух взметнулся столб пыли и каменного крошева, оборотни покатились по земле. Я сама вцепилась в руку охранника, когда увидела, что Кайрэну вдруг удалось оказаться сверху! Его тело вытянулось, мышцы рук и ног ощетинились жёсткой тёмно-коричневый шерстью. Из всего окончательной трансформации успела подвергнуться лишь та лапа, которая так удачно полоснула Блэкмора когтями прямо по морде.

Но Альфа не растерялся. Воспользовавшись временем, которое нужно было Кайрэну для очередного замаха, черный оборотень повалил его на спину и с грохотом впечатал в землю лишом, стремительно менявшим облик на звериный. В этот момент меня уже не волновать то, что я вижу превращение дорогого мне мужчины в жуткое чудовище! Я вскрикнула, решив, что Кайрэн уже не сможет подняться! Но тот что-то схватил с земли не успевшей трансформироваться рукой и с оглушительным треском разбил об морду Блэкмора, заставив того отпрянуть и на мгновение потерять зрение из-за взметнувшийся следом пыли. Этого хватило Кайрэну чтобы вскочить на ноги и отбежать на некоторое расстояние, продолжая корчиться в спазмах трансформации.