– Ах ты ж гнида, – ощерился тот. – Давай тогда выясним кто из нас прав. Один на один! – последнюю фразу выкрикнул в лицо собеседнику.

– Ты издеваешься? – я встрял в их перепалку. – Вызываешь на поединок калеку?

– Не, не, – внезапно отозвался Ю Мин. – Давай посмотрим.

– Тебя, видимо, неплохо головой приложило, раз собираешься это поддерживать, – встал между ними и раскинул руки. – Давайте-ка вы оба успокоитесь…

– Да пошёл ты к чёрту! – выкрикнул Шон, схватившись за меч.

В ту же секунду на ноги вскочил гуманоид, встав у самого носа блондинчика.

– Ты слышал, что сказал Влад? – пробасил он. – Ведя себя прилично, мы ведь команда.

– Какая к херам, команда? – огрызнулся тот, но было видно, как с него сходит былой пыл. – У них у обоих ключи, конечно, проще говорить.

– Мы добудем вам другие, – сказал Ю Мин. – Договорились же…

– А знаешь, что… – внезапно предложил американец. – Я успокоюсь, если кто-то из вас отдаст свой артефакт.

Чего-то подобного от него и ожидал.

– Хорошо, только сперва одолей, – выпалили азиат и протянул мне руку. – Помоги подняться.

– Ты что творишь? – обратился к нему, но всё же подтянул.

– Успокойся, всё будет нормально, – хитровато улыбнулся он. – Ну а если меня убьют, то придётся искать на один ключ меньше.

– Не дури, – к нам подскочила Света. – Это же настоящий идиотизм.

– Всё под контролем, – снова заверил Ю Мин и повернулся к Шону, прыгая на одной ноге. – Но только без оружия, – посмотрел на того.

– Да запросто, – блондинчик отбросил меч и шагнул вперёд.

Ой-Вер отошёл в сторонку, мы также встали позади азиата.

Осторожно опираясь на больную ногу Ю вскинул кулаки и ухмыльнулся. Шон, не говоря ни слова, бросился вперёд. Но успел только замахнуться, когда азиат ловко подпрыгнул на одной ноге, развернулся в воздухе и со всего маха ударил противника по лицу. По сторонам брызнула кровь, окропив лишайник и камни. Блондинчик крутанулся на месте, отлетел на метр и рухнул бесчувственным кулем.

– Слабак, – сплюнул Ю Мин, отскочил к утёсу и осторожно опустился на землю.

– Обалдеть, – только и смогла выдохнуть Света. – Ловко.

– Видимо, мы многого не знаем, – усмехнулся я, присев обратно. – Не хочешь поделиться? – обратился к победителю.

– Только после неё, – кивнул на девушку, отчего та вздрогнула.

– Кстати, да, ты ведь нам ничего так и не рассказала, – поддержал его я, хотя и так многое о ней знал.

– Ну, – замялась она, опустившись рядом со мной. – Меня зовут Светлана, и мне двадцать девять.

– Здравствуй, Светлана, – засмеялся я, и парочка людей присоединились, а вот гуманоид недоумённо воззрился. – А, не обращай внимания, – отмахнулся от него. – Это так, человеческая глупость.

– Знаю, – кивнул тот. – Именно из-за неё ваша цивилизация находится на дне эволюционной лестницы.

– А ты умеешь подбодрить, – уважительно посмотрел на громилу. Может, и пошутил, тут не понять, учитывая, что он прав. – Продолжай, – обратился к девушке.

– Работала обычным менеджером в офисе, так, планктон, – всё ещё невнятно говорила она, видимо, что-то давило.

– Но ведь это рыба, – заметил гуманоид, но никто не ответил.

– Как-то пришлось задержаться на работе до темноты, а когда спешила на автобус, то… – голос дрогнул, – меня сбила машина. У нас же снег, гололёд.

– Ага, – кивнул я. – Ну, уже хорошо.

На этом хотелось закрыть тему, но Ю Мин задал совсем неуместный вопрос:

– Семья есть?

Чёрт бы тебя побрал.

– Дочь.

И вот тут все поняли, почему Света не хотела рассказывать о своей жизни. Если никто из нас не был обременён родительскими обязательствами, то её тяготила судьба собственного ребёнка. С моей ситуацией это несопоставимо, с Лелей остались её мать и отец, а там, судя по всему, не всё так радужно.

– Муж давно бросил, стоило Алёнке родиться. Сбежал с моей лучшей подругой.

Даже так? Ух, как судьба посмеялась над Светой.

– Тогда приехала мама, чтобы помогать, – девушка смахнула слезу и слабо улыбнулась. – Единственное, что радует, Алёна не осталась одна, с ней бабушка.

М-да, у каждого свои проблемы. Жизнь та ещё чертовка, способна выдумать такое, с чем порою невозможно даже существовать.

– Так, народ, – решил разрядить обстановку. – Сейчас передохнём и в путь. Ой-Вер, проследи за этим, – кивнул на лежащего американца. – А то опять натворит глупостей. Нам со Светой надо разобраться с новыми уровнями.

После моих слов, на лице девушки вновь появилась улыбка. Видимо, довольствовалась тем, что стала чуточку сильнее, всё же вернуться домой она хотела больше нашего.

* * *

Итак, что у меня имелось… Новый уровень даровал пять очков для повышения какой-нибудь характеристики, а прокачанный меч плюс один балл для любого оружия. Приятно, копьё и шест прокачиваются одинаково, хотя, вполне возможно, это из-за того, что копьё доисторическое и самое простое. Если где-нибудь найду новое, то, вполне вероятно, начну повышать его с нуля. Поэтому, не раздумывая, забросил свободное очко оружия в уровень лука. Всё же пользуюсь им довольно часто.

Теперь главное – свободные очки характеристик. Вот тут я впал в ступор, после таких баталий хотелось прокачать всё. Но, увы, либо каждого по чуть-чуть, либо что-то одно. Сперва думал повысить Интеллект и дотянуть его до десятки, тогда б у него открылись новые способности. Какие? Чёрт его знает. Но потом наткнулся на Мимикрию и Магию, где для достижения пятёрки не хватало ровно той суммы, что у меня имелась в загашнике.

Отличненько, посмотрим, что получится.

И забросил три очка в «Огненную длань» и два очка в Мимикрию. В ту же секунду в голове раздался женский механический голос, а перед взором (хотя я сидел с закрытыми глазами) высветились надписи:

«Поздравляем, вы полностью изучили заклинание „Огненная длань“. Теперь вы можете концентрировать сгустки пламени в своих руках и бросать в противников, при этом управляя ими мысленно (если Интеллект +5)».

«Поздравляем, вы улучшили технику „Мимикрия“. Теперь вы можете принимать форму любого предмета, полностью сливаясь с ним, даже если предмет очень тонкий».

Так-с, у меня появились фаерболы, да ещё подчиняющиеся моей воле. Круто, ничего другого не скажешь. К тому же Интеллект как раз подходящий.

А вот с Мимикрией непонятное. Выходит, если раньше мог превращаться во что-то, к чему прикасался, то теперь могу наступить на огрызок яблока и превратиться в него?

«Так и есть».

Заговорил внутренний голос.

«Но при этом будешь очень паршиво себя чувствовать. Всё-таки твоё тело перестанет существовать, а сам станешь столь крохотным, что можешь легко погибнуть. Лучше трансформироваться во что-то твёрдое».

Это понятно, просто привёл для примера.

«К тому же расход маны увеличится».

А вот