– Да, было бы неплохо. Сегодня не получится, у Сафрона гулянка. А ключ всегда при нем.

– Какой ключ?

– От квартиры, где деньги лежат. Тайник там, а в нем сейф. Сафрон думает, что я ничего не знаю.

– А ты знаешь?

– Догадываюсь, что денег там завались.

– Хату можно без ключа вскрыть.

– Завтра я возьму ключ, вскроем сейф. Не знаю, сможем ли мы уйти. Может, сегодня наша последняя ночь, – проговорила Агнесса, затушила сигарету и прильнула к Пантелею.

На душе у него стало тошно. Вдруг это действительно последняя ночь? Завтра его догонит проклятие, которое озвучил Тюбик?

Марина позволяла ему себя любить. Не более того. Изобразила порыв страсти, сказала, что Степан самый лучший, и на бочок. Спать. Как будто ей ничего больше от этой жизни не надо.

Степан тоже заснул, пользуясь случаем, но его разбудил телефон. На проводе был Малыгин. Хороший он опер, головастый. Много знает, немало умеет. Чутье у него очень даже не слабое, особенно на большой шухер. Степан хотел взять его вчера с собой, но Малыгин не ответил на звонок. Не было его дома.

– Степан, я тебя не разбудил?

– Нет.

– Тут Мазунов очень хочет с тобой поговорить.

– Сам с ним побеседуй.

– Нет, он тебя требует. Никому, мол, больше не скажу, где Пантелей может быть.

– А сразу сказать об этом ты не мог?

Степан оделся, вышел из дома и только в машине подумал, что Малыгин мог скурвиться. Но нет, его не караулили. Машина не взорвалась, когда он заводил двигатель. Значит, Малыгину еще можно доверять. Может, Степан и в разведку с ним сходит. Не исключено, что уже сегодня. Если Пантелей где-то здесь, в городе.

Анфиса старалась угодить ему. Уж очень она хотела занять освободившееся место в его постели. Эта особа не была проституткой, спала только с Сафроном. Он вполне мог поселить ее у себя. Но с ней такая тоска!

– Хорош. – Сафрон остановил процесс, поднялся.

– Что-то не так? – спросила она.

– К Ступору мне надо.

– Поздно уже.

– Ты будешь мне указывать?

Он скривился, но не стал выгонять Анфису из дома. Если не дура, то сама все поймет. А если до нее туго доходит, то Агнесса все объяснит ей.

Сафрон уже понял, что не уснет, если не вернет Агнессу. А она баба языкатая, да и врезать Анфисе способна запросто.

Но возможно, что он останется ночевать у Агнессы. В принципе, все равно где, лишь бы с ней. Неужели это любовь?

Доверяй, но проверяй. Слушай, запоминай, анализируй, делай выводы. Что-то не так было с Агнессой. То не знала она, где общак, то догадывалась, а потом вдруг про ключ вспомнила, взять который они могли только завтра. А почему не сегодня?

Если Пантелей в чем-то не сомневался, то только в том, что Агнесса дико его хочет. Она не просто пила из чаши, а запасалась воспоминаниями об этой ночи. Пока женщина не насытилась, он не переживал. Но когда Агнесса предложила выпить на ночь по бокальчику вина, насторожился и прямо у нее на глазах поменял бокалы.

– Выпьем? – спросил Пантелей.

– Выпьем, – ответила Агнесса и без всяких сомнений поднесла бокал к губам.

– Стоять!

Агнесса еще та штучка, она могла просчитать Пантелея. Поэтому он снова поменял бокалы.

– Теперь пей.

– Что с тобой? – Агнесса удивленно повела бровью и поставила бокал на тумбочку.

– Я сказал, пей!

– Если ты мне не доверяешь, то давай расходиться.

– Я тебе не доверяю. Пей!

– Хорошо. – Агнесса взяла бокал, приложилась к нему губами.

– Если ты заснешь, то я тебя задушу, —заявил Пантелей.

Рука у нее дрогнула, бокал перевернулся, вино вылилось на постель.

– Сафрону хочешь меня сдать? – спросил он.

– Нет.

Она попыталась подняться с кровати, но Пантелей набросился на нее, сжал горло. Ему вдруг очень захотелось спросить Агнессу, молилась ли она на ночь.

Мазунов находился в камере, прямо туда Степан и зашел. А чего время терять?

Арестант поднялся, глянул на опера и опустил голову.

– Рассказывай! – приказал Степан.

– Я никого не убивал, – пробормотал Мазун. – Что Пантелей говорил, то я и делал. Но без мокрого. Кирилеева я выставил, не отрицаю.

– Ты не понял, о чем говорить надо?

– Ластик предложил общак у Сафрона хапнуть.

– И что?

– Сегодня мы должны были в Битово вернуться. За общаком. Может, Пантелей сам сюда приехал? К Агнессе. Она сейчас у Сафрона живет, а хата пустует. Пантелей там уже был. Ключ у него, скорее всего, есть.

– Где Агнесса живет?

Мазунов выразительно глянул на Степана. Да, он скажет все, если к нему будет проявлено хоть какое-то снисхождение.

Не повезло Агнессе. Не тем местом она на ночь молилась. Поэтому и зажмурилась. Лежит, молчит, куда-то в сторону смотрит, но ничего уже не видит. Хватит с нее. Клофелинщица хренова!

Пантелею пора уходить. Без Агнессы общака ему не видать, значит, делать в Битово больше нечего. Он где-нибудь в другом месте жирок нагуляет, а потом уже вернется сюда. Сафрона дожмет, с Кручей решит. Да и Марину вернет, это само собой.

Он забрал все деньги и драгоценности, которые нашел у Агнессы, открыл дверь и нос к носу столкнулся с Сафроном. Этот урод собирался жать на клавишу звонка. А Пантелей нажал на спусковой крючок.

Пистолет был у него в руке, но пока он его поднимал, Сафрон зайцем отпрыгнул от него. Пантелей выстрелил, но Сафрон оказался быстрее пули.

– Стой, попрыгун! – Пантелей не выдержал, рассмеялся, может, поэтому снова промазал.

Сафрон перескочил через перила и спрыгнул на лестничный пролет.

Пантелей пальнул, опять промазал и рванул за Сафроном. Он стрелял на ходу, но угнаться за этим чемпионом не мог.

В конце концов Пантелей оказался во дворе и там нарвался на Кручу. Пистолет был у Степана в руке, палец на спусковом крючке. Осталось только нажать на него.

Пуля ударила в лоб. Жизнь превратилась в оглушительную огненную вспышку, взорвалась, разлетелась на кусочки. Все погасло.

Сафрон с трудом приходил в себя. Что ж это за напасть такая? Снова Пантелей! Ему опять пришлось скакать от него зайцем. Но вдруг появился Круча, и все резко изменилось.

– Ты что, убил его?

Пантелей лежал на земле, раскинув руки. Во лбу дырка, под затылком растекалась лужа. Сафрону показалось, что из пулевого отверстия поднимается дымок.