он крик Нины, которая бросилась на сотрудника МГБ.

Костин увидел, как переломилась тело женщины, а затем рухнуло на землю. На какой-то миг, сотрудник госбезопасности оказался на линии огня. Александр выстрелил, тот схватившись за простеленную грудь, упал рядом с телом Нины. Выскочив из подъезда, он подбежал к телу Нины. Он моментально понял, что она мертва. В ее раскрытых глазах отражалось небо и яркое солнце. Не раздумывая, он бросился бежать, свернув в знакомый переулок, он заскочил в проходной двор и вскоре оказался далеко от места огневого контакта.

«Как же ты так? Зачем ты бросилась на сотрудника МГБ?» – думал он, шагая по улице.

Костин поднял руку. Рядом с ним остановился старенький грузовичок.

– Куда? – поинтересовался у него водитель.

– В Мамонтовку, – ответил Александр и посмотрел на водителя.

– Садись. Я как раз еду в ту сторону…

Александр забрался в кабину и машина, тронулась с места. За окном замелькал лес. Многие деревья уже сбросили свою листву и казались обнаженными на фоне зелени сосен и елей. Водитель закурил и посмотрел на Костина.

– Что-то лицо мне твое знакомо, паря, – произнес шофер.

– Я когда-то воевал в этих местах. Может, встречались…

– Нет. Я здесь до войны и во время ее, не был. Я воевал под Мурманском. Значит, спутал…

– Возможно. Вот еду к однополчанину. Куда деваться, раз пообещал…

– Ну, ну…

Машина резко вильнула в сторону, объехав большую яму на дороге. Александр, закрыл глаза. Он уже в который раз увидел перед собой неподвижное тело Нины, ее остекленевший взгляд…

***

Капитан Руставели, молча, слушал полковника Соколова. Его левая рука вытирала пот, который покрывал его лоб, разъедал глаза, заставляя его то и дело морщиться. Наконец, капитан положил трубку и, налив в стакан воды, выпил ее залпом. Он ослабил узел галстука и сел за стол. В дверь кабинета кто-то постучал.

–Да! – громко выкрикнул Руставели.

В кабинет заглянула секретарь.

– Товарищ капитан! Сотрудники ждут вашего приглашения.

– Хорошо, Валечка. Приглашай! Сделай мне крепкий чай.

Девушка исчезла за дверью. В кабинет, один за другим, стали заходить сотрудники областного аппарата госбезопасности. Они быстро расселись по местам.

– Плохо работаем, товарищи! – произнес Руставели. – Наше государство делает все, чтобы его органы госбезопасности искали и обезвреживали его врагов. А мы, выходит с вами, не оправдываем возложенных на нас обязанностей. Враг государства свободно разгуливает по территории нашей родины, а мы ничего сделать с ним не можем.

Голос Руставели с каждой фразой становился все громче и жестче. Он на какой-то миг прервал свою речь и посмотрел на офицеров госбезопасности, словно призывая их к ответственности за упущение по службе.

– Я не снимаю с себя ответственность за то, что мы не смогли задержать Костина. Но, это не моя личная вина, а ваша. Кто отвечал за сопровождение Лохмачева?

– Я товарищ капитан, – тихо произнес офицер, поднимаясь со стула.

– Почему вы не обеспечили его безопасность? Почему в сопровождении принимал лишь один сотрудник? Я же вам здесь по-русски говорил, что Костин опасный преступник, что он всю войну занимался розыском и ликвидацией немецкой агентуры.

В кабинете повисла мертвая тишина. Все смотрели на капитана Руставели, ожидая, какие меры дисциплинарного воздействия ожидают старшего лейтенанта Володина.

– Пусть ваше руководство само решает, как вас наказать. Я уже доложил ему об этом. Сейчас главное другое, где нам искать Костина, как далеко он ушел. Железнодорожный транспорт он не рискнет использовать, следовательно, ему остается лишь один путь – автомобильный транспорт. Приказываю, закрыть все дороги области! Проверять каждую машину, каждую повозку! Задача ясна?

Офицеры молчали, все было ясно, как действовать дальше.

– Если вопросов нет, все свободны. К вечеру жду доклада.

Все стали расходиться. В кабинет вошла секретарь и молча, поставила на стол стакан чая и маленькую вазочку с вишневым вареньем.

– Валя! Что вы делаете вечером? – спросил ее Руставели.

Женщина кокетливо улыбнулась.

– У меня свободный вечер, товарищ капитан. Почему вы интересуетесь?

– Хочу вас пригласить в ресторан. Я уже вторую неделю торчу в вашем городке. Скучно, хочется тепла и ласки.

Валя засмеялась и игриво посмотрела на Руставели.

– Значит, договорились….

Женщина в знак согласия кивнула головой и, покачивая бедрами, направилась к двери.

***

День подходил к концу. Усталое осеннее солнце коснулось верхушек сосен и словно, повиснув на миг, задержалось на несколько минут на небосводе. Капитан Руставели, загасив папиросу, поднялся из-за стола и направился к зеркалу, которое было кем-то спрятано в одной из внутренних створок шкафа. Настроение у него было испорчено докладом подчиненных ему сотрудников МГБ, которым так и не удалось напасть на след исчезнувшего от ареста Костина. Он поправил узел галстука, который сбился в бок, пригладил свои волнистые черные волосы. Оставшись довольным внешним видом, он подошел к двери. На столе задребезжал зуммер телефона. Он поморщился от этого неприятного звука, как морщится любой пациент стоматологического кабинета при звуках работающей бормашинки. Выругавшись, он направился к столу.

– Капитан Руставели, – представился он.

– Я знаю, кто ты, – услышал он знакомый голос. – Это, Костин. Говорят, что руководишь группой, которая разыскивает меня? Это правда? Вахтанг! Я тебя просто не понимаю, зачем это все тебе? Ты же всегда был умным, а здесь…. Твоя расписка о сотрудничестве у меня и стоит мне шевельнуть лишь пальцем и тебя живым съест Лаврентий. Он не любит двурушничество, как не любит это твой новый начальник полковник Соколов.

Александр говорил достаточно тихо, и это заставляло напрягать слух капитана.

– Чего ты хочешь, Костин?

– Я хочу тихо и спокойно покинуть область. Я не хочу крови, ведь прежде чем ты меня убьешь, я убью многих твоих сотрудников, в том числе и тебя…. Но, я не хочу этого. Если что-то случится со мной, то конверт моментально окажется на столе Берии.

Руставели громко рассмеялся. Однако, смех его был таким не естественным, что трудно было поверить, что он действительно смеется.

– Кто передаст? Она погибла, защищая тебя….

– Я тебя никогда не обманывал, Вахтанг. Я не блефую…. Ты в любом случае труп, задержишь меня или убьешь. Тебя спасет одно, это моя жизнь.

Капитан задумался. Погибать ему в любом случае не хотелось.

– Область блокирована, не только сотрудниками МГБ, но и внутренними войсками. Ты в клетке… Я не могу отменить приказ и тем самым дать тебе возможность покинуть эту территорию. Выходит, мы с тобой Костин обречены….

– Ты, как всегда, бежишь впереди паровоза, капитан. Нет безвыходных ситуаций, есть лишь неприятные решения. Ты меня вывезешь на своей автомашине. Просто пришлешь ее по указанному мной адресу. Предупреждаю, если