— Дай мне посмотреть.

Голос Рула казался странным. Он протянул руку, чтобы взять страницу, которую читала Лили.

Лили передала ему листок.

Рул быстро побежал глазами написанное и вдруг уставился в одну точку. И некоторое время так и сидел, недвижим.

— Что с тобой? — поинтересовалась Лили. — Ты же говорил, что не слышал об Аза.

— О них не слышал, но о Ней… — Наконец он оторвался от страницы. — Вам известно выражение «подпрыгни и укуси себя за задницу»?

— Да вот только что, — не подумав, ответила Лили. Удивление мелькнуло на лице Рула:

— Спасибо.

Каронский откашлялся и спросил:

— Так, значит, вы слышали об их богине? О ней говорится в ваших легендах?

— Легенды или история — за несколько тысячелетий они так тесно переплелись. Да, я слышал о Ней. Из-за Нее существует мой народ.

— Неужели она твоя Госпожа? — Идея показалась Лили весьма противной. — Женское божество, которое ты почитаешь?

— Ты неправильно поняла мои слова. — Рул встретился с ней взглядом, и его потемневшие глаза прикрыли веки. — Моя Госпожа — враг Ей. Мы были созданы, чтобы уничтожить Ее.

Каллен лежал на боку, удобно устроив руки под одеялом. В знак некоторого улучшения статуса его одарили тюфяком и тоненьким одеялом. Каллен по-прежнему был узником, но ему дали понять, что с ним будут обращаться хорошо, как только он пройдет испытание.

Так. Он насмехался над окружавшей его тьмой. И к тому же верил в Санту.

С одной стороны, лежать на тюфяке было намного удобнее, но, с другой стороны, этот самый тюфяк ужасно мешал. Проходящую под клеткой энергосистему можно ощущать только лежа прямо на полу. Теперь же их разделял матрас.

Зато одеяло оказалось форменным благом. Слепцу в Стеклянной клетке неведомо, когда на него смотрят, одеяло же гарантировало хоть некоторое уединение. Если бы кто-то заметил, как под ним чуть шевелятся руки Каллена, то непременно решил бы, что Каллен так развлекается, забавляясь сам с собой.

Ясное дело, ведь заняться особенно нечем, разве что тем, чем в самом деле был занят Каллен. А он сплетал чары.

Заклинания обычно включали в себя слова или материальные предметы, а также их комбинации, полученную конструкцию приводили в действие различными способами. Заставить работать чары сами по себе, было под силу только искусному мастеру, так считал Каллен. Но теоретически все же возможно. Нужно создать собственные крупицы заклятий, которые настолько походили бы на текучие волны сети, что могли бы влиться в нее. Как только это случится, Каллен сможет контролировать эту сеть. Теоретически.

Ну а на практике может случиться так, что его вместе с клеткой-стекляшкой разнесет на кусочки. Мелкие-мелкие кусочки. Если уж этому суждено случиться, пусть хотя бы Хелен окажется рядом.

Забавно. Каллен никогда не верил в рассказы о Великих войнах и историях о возникновении своего народа, будто бы созданного для того, чтобы бороться. Само собой, за правду и справедливость. Эдакие войска хороших парней.

Он не отрицал, что в далеком прошлом случилась война — ужасная, вселенская. До этого пропала Книга Заклятий, вот это был общепризнанный факт, так что, возможно, даже правда. В сказаниях лупи говорилось о героях и злодеях, богах и богинях. Их он воспринимал как мифы. Никакая устная традиция не в силах пройти сквозь века и не растерять огромного количества подробностей. Эти хорошие парни жили обособленно и из поколения в поколение передавали сказания о своем народе и богах. Само собой, они выжили.

Но стоило Каллену разок взглянуть на посох, чтобы изменить свое мнение.

Пожалуй, он не знал, как распознать хороших парней, размышлял Каллен, усердно запихивая малиновые чары на нужное место. Зато теперь он точно знал, кто плохие.

Он рассмотрел плод своих стараний. Вроде бы все путем, проверить можно только одним способом. Одна рука соскользнула с тюфяка, кончики пальцев коснулись каменного пола, и Каллен начал выпускать свои заклинания в проходящий внизу поток.

Сначала голоса походили на помехи, которые невозможно было разобрать. Потом один из них показался Каллену знакомым, причем явно не был связан с пребыванием здесь. Вздрогнув, он выпустил всю цепь заклинаний. Они исчезли в сети.

— не хорошо… Тернер все еще… нужно остановить.

Это вещала Ее Мерзлота, она находилась слишком далеко, чтобы Каллен мог уловить все ее слова. На секунду он сфокусировался на своем заклинании. Похоже на то, что оно благополучно влилось в энергетический поток…

— …также не очень взволнован, Мадонна. Избавиться от него… присоединиться к вам. Именно поэтому… пришел сюда сегодня.

Именно этот голос показался Каллену знакомым. Мик Роберте. Брат Рула.

— Не так хорош, как обычно, да? — Опять Мик, причем он удивлен и стоит прямо перед клеткой Каллена.

Что толку притворяться, будто не слышишь. Мик-то знает. Каллен сел, повернув лицо в направлении голоса.

— Привет, Мик. Вот кого я не ожидал увидеть.

— Он знает, что ты здесь. — Она явно была потрясена.

— Конечно знает. Уши-то при нем. Здравствуй, Каллен. Слышал, ты пытаешься выбраться из клетки.

— Мы все стараемся по мере сил, — мягко ответил Каллен, с удивлением констатировав подкативший приступ тошноты. Он и не предполагал, что его моральные идеалы настолько сильны и предательство может так на нею подействовать, но от общения с Миком ему сделаюсь дурно. — Зато ты в клетке вроде бы не сидишь.

— Все тот же старина Каллен, — рассмеялся Мик, оказывается, я не все о тебе знал. Мадонна мне рассказала, что ты балуешься колдовством. Какой позор.

— Если уж речь зашла о позоре, что это вдруг ты пришел сюда и болтаешь с Мадонной? Такое еще можно от меня ожидать, но ты, по идее, должен быть на порядок выше низкого типа, который даже ни к какому клану не принадлежит.

— Не сравнивай меня с собой. — Голос Мика неожиданно задрожал, главным образом от гнева, одобрением презрением. — Я борюсь во имя спасения своего клана. Ты же пытаешься уберечь свою дрянную шкуру.

— Прости мою глупость, но что-то я не совсем тебя понял. Ты вступил в союз с нашим потомственным врагом и прилагаешь все усилия, чтобы убить отца и уиичтожить брата… на благо клану?

— Ты всегда был глуп. Своими политическими бреднями Ро погубит нас всех. Он упразднит Вызов и превратит нас в псевдолюдей, жалкие подобия тех, кто ни когда не слыхал зова Госпожи. Я не позволю этому случиться.

Теперь голос Мика звучал твердо. Решительно. Он даже напомнил Каллену Рула… Правда, это был тусклый и искаженный вариант Рула.

— Ну, каждому свое. Гм… Не могу удержаться и не спросить. Мое пресловутое любопытство, знаешь ли. Ведь тебе известно, что Она может читать твои мысли, да?