— Потому что я медиум. — Во рту сделалось кисло. — Сенсорно-тактильный медиум.

— А значит, одна на миллион. Вы нам нужны.

— Забудьте. Я никого не выдаю.

— Мы не этим занимаемся, — качнул головой Крофт. — Да, когда-то ОМП занимался определением лупи и прочих, но только не наше подразделение. Нас направляют на необычные случаи. Те, где могут потребоваться особые знания и способности.

Лили посмотрела на Каронского. Он усмехнулся и положил в чашку еще одну ложку сахара.

— Например, когда в деле фигурирует колдовство Я подготовился и смог доказать то, что вы рассказали нам об убийстве Мартин. — Он хлебнул той бурды, которую соорудил из нормального кофе, и удовлетворенно вздохнул. — Так и есть, и тут не обошлось без колдовства. Мерзкая штука.

— А вы? — спросила Лили у Крофта. Любопытство против ее воли, взяло верх. — Когда мы пожимали руки, я ничего не почувствовала.

— В подразделении не все служащие наделены Даром. Я всего-навсего опытный оперативный агент, хотя отягощенный необычным хобби, обладающий весьма широкими познаниями в области магических методов, персонажей и зелий.

— Эдакий умник со странной манией, — хихикнул Каронский. — Весьма полезной, но странной.

Снова холодно заговорил Рул:

— Вот почему вы не хотите помочь ей восстановить репутацию? Сами желаете завербовать. Вам на руку, чтобы она выбыла из полиции.

— Мы не в силах помочь. Мы могли бы замолвить словечко, само собой, но Рэндалл с федералами в контрах, к тому же Крофта терпеть не может. Несколько лет назад они столкнулись лбами по поводу одного дела. Так что если кто-нибудь из нас заступится за детектива, это, скорее возымеет негативные последствия.

— Вы можете сделать нечто большее, чем просто замолвить слово.

— Заклинания убеждений противозаконны, — огорчился Каронский.

Лили ударила по столу:

— Прекратите! Просто замолчите, вы оба. Я не желаю чтобы кто-то сражался за меня, и пока что я еще числюсь в полиции. На данный момент меня отстранили, могут понизить в звании за нарушение профессиональной этики, но вряд ли меня выгонят. Крофт был взволнован:

— Вероятно, вы недооцениваете риск. Если капитан Рэндалл действительно дал убийце информацию о Терезе Мартин, то теперь вы являетесь серьезной угрозой для него.

— Не думаю, что это сделал он. Доказательств у меня нет, но все же. Он полицейский. — Лили посмотрела на внимающих ей двух других скептически настроенных полицейских. — Рэндалл не просто выполняет работу, он сам работает. Он не мог сделать шаг в сторону, организовать убийство и сфабриковать обвинение при таких обстоятельствах. Каронский кивнул:

— Я вас понял. Но иногда полицейский начинает думать, что работа есть правосудие. И нарушает закон, потому что идея правосудия важнее закона.

— Только не Рэндалл.

Агенты обменялись взглядами. Крофт заговорил:

— Вы работали с этим человеком. Ваше мнение значимо. Но нам бы хотелось получить нечто большее. Мы хотим, чтобы вы продолжили расследование — только уже с нами.

— Вы хотите сказать… — Во рту вдруг пересохло. Лили облизала губы. — Вы хотите прямо сейчас меня завербовать? Принять на службу, чтобы я продолжила расследование? То есть, по сути, вела два дела — Фуэнтеса и Мартин, потому что они связаны?

— Правильно. Вы будете работать с Абелем и со мной.

— Разве вам не надо меня пробить? Проверка благонадежности, биографии? Ох, — выдохнула Лили, глядя на их лица, — вы уже все это сделали.

— Пока что мы глубоко биографию не копали, — сказал Крофт. — Только самое основное.

Минимума вполне достаточно. Двадцать лет — срок вполне длительный, но в бумагах запечатлен. Она вгляделась в лица двух агентов: одно смуглое, учтивое и улыбчивое, а другое какое-то взъерошенное и нахрапистое. Они знали и не задавали вопросов. Что делало им честь.

Каронский вновь подался к Лили, которая практически ощущала, как он давит на нее, желая вырвать согласие.

— Мы хотим завербовать вас не только потому, что вы медиум, хотя и это крайне важно. Нам нужен кто-то, кого магия не сможет одурачить. В последнее время…

— Абель. — Крофт бросил на напарника предостерегающий взгляд.

Удивительно, но начатое Каронским предложение закончил Рул.

— …участились преступления, совершенные магическим способом? — предположил он. — И продолжают поступать все новые и новые странные сообщения. О невероятных и необъяснимых событиях.

— Что вам об этом известно? — Крофт впился в Рула взглядом.

— Не многое. Разве не видели в Техасе банши?

Агенты взглянули друг на друга.

— Мне нужно узнать, откуда у вас эти сведения, Тернер, — объявил Крофт. — Но мы обсудим это позже. Каронский вновь обратился к Лили:

— Так вот, вы нужны нам как медиум. Но вы еще и коп, хороший коп. Не часто в правоохранительных органах встретишь обладателя Дара. Начать с того, что в некоторых штатах по сей день имеются законы, запрещающие их службу в полиции.

— Не говоря о федеральных органах, — сухо заметила Лили. — И все же вы здесь.

— Мы действуем в соответствии с другим уставом, нежели все остальное Бюро, — сказал Крофт. — Вот одна из причин, почему мы себя не афишируем.

— Важно, чтобы делом занимались именно вы, — взял слово Каронский. — Вы квалифицированный специалист, вы знаете суть дела, город и причастных людей. И тесно связаны с сообществом лупи. — Тут он взглянул на Рула и шевельнул бровями.

— У вас нет к этому претензий? — вопросила Лили — Вы пришли ко мне, обнаружили в моей квартире ручного Рула и даже не спрашиваете, что у меня с ним? И не грозите карой?

Крофт всплеснул руками:

— Я так понимаю, что выбора у вас не было. И это еще одна причина, по которой вам следует серьезно задуматься над нашим предложением. В полиции вам будет очень и очень нелегко объяснить начальству необходимость связи с Тернером. Мы же готовы сотрудничать при… гм… любых необходимых особых обстоятельствах.

Лили повернулась к Рулу:

— Так ты им сказал?

Но Рул смотрел прямо на Крофта, неподвижно и застыв угрожающим образом.

— Об Избранных за пределами клана неизвестно. Крофт безмятежно встретил взгляд Рула и проговорил:

— Я знаком с членами клана.

— Ладно, прекрасно. — Лили поднялась. — Вы тут пока займитесь решением этой проблемы, подеритесь.

А мне нужно подумать.

Она принялась расхаживать, но дошла до стены и остановилась, вцепившись в собственные локти. Чтобы как следует обдумать варианты, ей нужно место, время и уединение. Сейчас ни один из трех пунктов не удовлетворял ее потребностям.