Михайлов влез в холодильник, достал оттуда пакет с холодными магазинными котлетами, пакет кефира и одно яблоко. Это все он приготовил для женщины. Она с чего-то начала слабеть и кушать почти перестала, невзирая на его угрозы. Он опасался, как бы она не заболела всерьез, и однажды даже позволил ей послушать голос сына, записанный им на диктофон. Она подняла голову с груды тряпья, улыбнулась одними губами и снова улеглась на камни, затихнув и не произнеся больше ни звука.

Пора… Пора кончать с этим делом. Или Хитц платит ему, или он избавляется от сына и матери. Пускай денег будет меньше и путешествовать ему придется почти налегке, пускай. Ему нужно спешить.

И от всех остальных своих планов он не может отступиться, потому что знает: его дням ведется строгий отсчет. И ведет его Инга…

— Слушай меня. — Иван Михайлов открыл дверь в кладовку и неприязненно уставился на мальчишку. — Я уезжаю кормить твою мать, веди себя тихо. Ты понял?

Данила лишь кивнул ему. Руки его были связаны за спиной, а рот по-прежнему заклеен.

— Вот и молодец. Как приеду, искупаешься, и еще мороженого тебе куплю. Ты ведь хочешь мороженого? — Данила снова кивнул и опустил глаза. Михайлов постоял еще какое-то время на пороге кладовки и, не забыв выключить свет, ушел.

Жаль будет мальчишку, если придется его убивать. Он как-то даже привязался к нему. Но не тащить же его с собой! Нет, конечно…

Иван натянул темную куртку, надвинул на глаза темную шапку, потом вспомнил про дневную жару на улице и поменял ее на кепку с большим козырьком. Взял в руки пакет с продуктами и вышел из квартиры.

Все было нормально. До тех самых пор было нормально, пока он не вышел из подъезда. Стоило выйти — и снова накатило. Сначала затылок, потом по позвоночнику вниз и тупым ударом под ребра…

А может, это киллер, тупо подумал Михалыч, пробираясь к своей машине, еле переставляя ноги. Он следит за ним откуда-нибудь с крыши и ловит в перекрестье оптического прицела… И ловит, ловит мерзавец подходящий момент, чтобы пустить ему крохотную пулю в голову.

Нет, Инга не идиотка. Она не станет стрелять в него. Это наверняка должен быть несчастный случай. Или он утонет, как та старушка, прямо в собственной ванне. Чем не смерть для немолодого уже холостяка! Напился, влез в ванну и захлебнулся. И помочь-то нужно будет всего ничего, чуть придержав его за макушку под водой. А может, его должна сбить машина? Тоже нормально. Шел, задумался, не заметил, как светофор загорелся, и бац… и нет его, а заодно и проблем, которые он может им доставить, останься в живых. Или передозировка. Тоже достойная смерть для одинокого угрюмого мужика. Шырь в вену какой-нибудь дряни — и все в ажуре…

Иван быстро огляделся.

Две машины на парковке. Одну он знал, парень из соседнего дома всегда бросал ее на ночь. Вторая была незнакомая, но такая потрепанная, с незатонированными стеклами, просматривающимися, как аквариум. И в ней никого совсем не было. Мало ли кто это мог приехать…

Иван подошел к своей машине, открыл дверь ключом, снова быстрым взглядом пробежался по двору и вот тут увидел.

Кто-то смотрел на него из подъездного окна тремя этажами выше его собственного. Человека не было видно, так, еле заметное уплотнение в темном проеме оконной рамы, но Михалыч его мгновенно почувствовал, а почувствовав, сразу понял, что это по его душу.

Значит, его уже ведут. Ведут осознанно и почти не прячась. Так мог действовать только профессионал, заведомо уверенный в успехе. Так иногда действовал и он сам. И почти всегда срабатывало. Неужели у этого тоже сработает…

Он сел в машину и минуту-другую пытался справиться со слабостью, сковавшей руки и ноги.

Черт! А умирать-то, оказывается, страшно! И страшно не хочет умирать… Тем более теперь, когда все продумал до мелочей.

Он завел наконец мотор. Снова огляделся, незаметно осмотрев проем подъездного окна. Теперь там никого не было. Значит, человек сейчас метнется в свою машину и станет вести его уже на трассе. Там тебя, голубок, вычислить пару пустяков. Запомнить номерок и пробить его… Ах нет! Пробить-то теперь не удастся. Коли Степка с Ингой в сговоре, а это стопудово, то помогать ему не станет. Это просто нелогично. Да… ментовской крыши он теперь лишен, нужно быть предельно осторожным. И пацана следует перевести куда-нибудь, не дело ему в его квартире. Хотя пацан пускай поживет, осталась какая-то пара дней…

Человек, следивший за Михайловым, никуда не поехал. Таких указаний он не получал. У него были несколько другие инструкции.

Ему нужно зайти в квартиру, осмотреться и по возможности определиться на месте. Это был крохотный нюанс в его работе, которую он привык выполнять тщательно и без проколов.

Нужен выстрел в голову? Пожалуйста… Ножевое ранение с летальным исходом? Без проблем!.. Несчастный случай? Хорошо, пусть будет несчастный случай, но это дороже. Устроит? Тогда нужен сам объект, место и, разумеется, предварительная разработка того и другого.

Объект он вел последние четыре дня и знал о нем если не все, то очень многое. О его привычках и странностях ему сообщили дополнительно. Кое-что настораживало, правда, но лезть с ненужными вопросами он не стал, решив, что, попав в его квартиру, сам все поймет. Например, почему объект покупает так много еды.

Может, у подопечного тайная тяга к обжорству, или он любит кошек, но всячески это скрывает от посторонних, опасаясь прослыть сентиментальным. Причин его гастрономической невоздержанности могло быть множество, и одну из них он наверняка сейчас узнает.

Площадки двух этажей — выше и ниже квартиры Михайлова — были пусты. Можно открывать дверь и осматриваться. Замочек был плохонький. То ли Михайлов Иван был излишне самоуверенным, то ли считал, что ни один замок не сможет стать препятствием на пути профессионала. Кстати, эту точку зрения киллер с ним разделял.

Дверь открылась беспроблемно, и, еще раз осмотревшись, он переступил порог квартиры своей будущей жертвы…

— Кто это может быть, дядя Саша?! — шипел в самое ухо Назарова Самойлов-младший, да с такой горячностью, что ухо у того едва не оплавилось.

— Саня! Ну а я-то откуда знаю?! — зашипел тот ему в ответ, прильнув к дверному глазку соседней с Михайловым квартиры. — По всей видимости, киллер. Говорил же тебе, секретаршу убрали, теперь очередь этого упыря настала. Меня другой вопрос интересует: что делать теперь будем?!

— Не знаю! — Саня Самойлов так налег на спину Назарову, что тот, не выдержав, чертыхнулся. — Может, брать его надо, а?

— За что? Войдем без ордера, и руки вверх?! А он пошлет нас к чертовой матери и скажет, что он брат Ванькин двоюродный, из деревни приехал. А тут и Ванька подвалит… Как тебе такая перспектива?

— Труба дело, — отозвался Самойлов обескураженно. — А может, он сейчас назад выйдет?

— Не для того он туда пошел, чтобы уходить. Ждать он его там станет. А когда дождется, то и…